Tunis Hebdo, Tunisia
Now, the Shoe is on Bush's Foot!

By Tahar Selmi

Translated By Sandrine Ageorges

June 5 – June 11 Issue
Tunisia - Tunis Hebdo - Home Page (French)    

Might is right. The statement sounds like the burst of a mortar shell, and few American Presidents have wielded it with such zeal, passion, determination and aggressiveness as the current occupant of the White House. George Walker Bush, the Bismark of modern times, makes war and that's it. His renewed mandate will live on as one characterized by the sound of weapons going off, but in terms of its effect on planetary politics, one of the greatest strategic fiascoes in American history.

The horrifying images reaching us from Iraq, Somalia and Afghanistan, which demonstrate a singular cruelty, are an unambiguous demonstration of this fiasco, which does not dare say its name. Elated by virtual victories, not to say fantasies, the occupant of the Oval Office stubbornly perpetuates his mistakes. He would only need to confront the situation with a statesman's objectivity to realize that such victories are only a mirage, shining up out of shifting sands.

The New Afghanistan – jewel of Uncle Sam's political crown – whom he believed was pacified and democratized for a long time to come, is again the theater of large-scale confrontations, where America's presence is strongly resisted by the indigenous population and other forces in the country. In a mechanic's jargon, we call that backfiring.

Today, over five years after the overthrow of the old regime by U.S. forces, insecurity again rules everywhere in the land of the untamables.

[Editor's Note: The author refers to Afghanistan as the land of the untamables, because Afghans have defeated all foreign invaders since Alexander the Great, most recently the Soviets].

Intimidation, violence, mass arrests, assassinations, urban guerilla warfare, daily attacks against American and Western troops: this is the nightmare image projected to the world by Afghanistan today. Even in the capital city, Kabul, where 2 million people reside, where "law and order" is in the hands of an international police force of 5,000 men and military contingents, insecurity endures and is more and more prevalent.

President Hamid Karzai, beloved child of the West, whose nickname is the Chameleon of Kabul, is president in title only. His power and his freedom to act hardly reach beyond the walls of his residence, strictly guarded by American mercenaries. Although he has tried in vain to purge the police forces, as he recently did with the military by naming a new general to head the army, and although he has signed many new laws, the effective management of state affairs has entirely escaped him.

Above all, what worries America and its allies the most is the spectacular on-the-ground return fighters of al-Qaeda and the Taliban. Men such as their ally Gulbuddin Hekmatyar , a former warlord whose guerrillas made the Soviet army bite the dust in the 1980s. Educated by the GI's defeat in Iraq, the three movements [al-Qaeda, Taliban, Hekmatyar] have apparently united their forces. Aided and encouraged by Iran and other Middle East nations, and backed by Islamist parties in Pakistan, their coalition is said to command tens of thousands of troops. Information from the region indicates a massive rallying of the population to the coalition, after the promises that were made to appease them failed to materialize. In a sign of the times, the guerillas now operate openly without hoods for the TV cameras.

By throwing himself into a vast adventure of war from the moment he became president, George Walker Bush hoped to achieve three major goals: to eradicate terrorism, to bring democracy to the Arab-Muslim world and to reduce the price of oil to the lowest possible level by gaining control of the huge oil fields in Mesopotamia. We can now see the results: terrorism has increased in intensity; after the staggering victory of Hamas, the Arab-Muslim world is no way nearer democracy; and oil prices have reached historical highs.

Truly, the shoe is on the other foot.

VIDEO FROM AFGHANISTAN: TALIBAN LEARNING FROM IRAQI INSURGENTS

AL-JAZZERA TV, QATAR: Excerpts from an interview with Taliban military commander Mullah Dadallah, May 31, 2006, 00:09:16 MEMRI

"The bombings we carry out - we learned it from them. We learn other types of operations from them as well."

Mullah Dadallah, Taliban Military Commander

French Version Below

L’arroseur arrosé …

«Might is right». La force donne le droit. Cette sentence qui éclate comme une rafale d’obus, peu de présidents américains l’ont exercée avec autant de zèle, de passion, de détermination et de hargne que l’actuel pensionnaire de la Maison-Blanche. George Walker Bush, le Bismark des temps modernes, fait la guerre et rien d’autre. Son double mandat restera dans l’Histoire des Etats-Unis comme celui du vacarme des armes, mais aussi l’un des fiascos stratégiques les plus retentissants de la politique planétaire US.

Les terrifiantes images qui nous parviennent d’Irak, de Somalie et d’Afghanistan, en même temps qu’elles expriment une singulière cruauté, sont une manifestation sans équivoque de ce fiasco qui n’ose pas dire son nom. Enivré de victoires virtuelles, autant dire imaginaires, le locataire du Bureau Ovale signe et persiste dans l’erreur. Il lui suffit pourtant de regarder la situation en face, avec l’objectivité qui sied à un homme d’Etat, pour réaliser que ces victoires ne sont qu’un mirage, miroité sur du sable mouvant.

Le «nouvel» Afghanistan — “fleuron” de la politique de l’Oncle Sam — qu’il crut avoir pacifié et démocratisé pour longtemps, est de nouveau le théâtre d’affrontements à grande échelle, où la présence américaine est vivement combattue par la population autochtone et les diverses forces implantées dans le pays. Dans le jargon des mécaniciens, on appelle cela «retour de manivelle».

Près de cinq ans après le renversement, par les forces US, de l’ancien régime, l’insécurité règne à nouveau partout dans «le pays des indomptables». Intimidation, violence, arrestations massives, assassinats, guérilla urbaine, attaques quotidiennes contre les forces américaines et occidentales : c’est l’image cauchemardesque que renvoie au monde l’Afghanistan aujourd’hui. Même dans la capitale Kaboul, une ville de deux millions d’habitants, où l’«ordre» est assuré par une force de police internationale de cinq mille hommes et des contingents militaires armés, l’insécurité est présente et de plus en plus fréquente.

Le “président” Hamid Karzaï, enfant chéri de l’Occident, que l’on surnomme «le caméléon de Kaboul», n’a de la présidence que le nom. Son pouvoir et sa liberté de mouvement ne dépassent guère les murs de sa résidence, gardée drastiquement par des barbouzes américains. Il a beau opérer des purges au sein de la police, comme il vient de le faire, nommer des généraux à la tête des forces de l’ordre, signer des textes de loi, l’emprise sur la gestion effective des affaires de l’«Etat» lui échappe entièrement.

Ce qui inquiète l’Amérique et ses alliés de la coalition, par-dessus tout cela, c’est le retour spectaculaire sur le terrain des forces d’Al-Qaïda et des Taliban ainsi que celles de leur allié Guelbuddine Hekmatyar, ancien seigneur de la guerre, dont les guérilleros ont fait mordre la poussière à l’armée soviétique dans les années quatre-vingt. Instruits par l’embourbement des GI’s en Irak, encouragés et assistés par l’Iran et certains pays du Proche-Orient, soutenus par les partis islamistes pakistanais, les trois mouvements, dit-on, ont regroupé leurs forces au sein d’une coalition dont les troupes compteraient des dizaines de milliers de combattants. Les informations en provenance de la région font état d’un ralliement massif des populations à cette coalition, en réaction aux promesses non tenues qu’on leur avait fait miroiter. Signe des temps, les guérilleros opèrent désormais à ciel ouvert et se montrent sans cagoule devant les caméras de télévision.

En s’élançant dans une vaste aventure guerrière dès son accession au pouvoir, George Walker Bush escomptait atteindre trois objectifs essentiels : éradiquer le terrorisme, démocratiser le monde arabo-musulman, réduire le prix du brut à son niveau le plus bas en mettant la main sur les plus grands gisements pétroliers de la Mésopotamie. On connaît maintenant les résultats : le “terrorisme” a redoublé d’intensité; le monde arabo-musulman n’est plus à démocratiser après la victoire fracassante de Hamas; et le prix du brut a atteint des sommets historiques.

L’arroseur est bel et bien arrosé…

Tahar Selmi