“The American companies who won contracts to supply the Iraqi Amy found these antiquated weapons at rock-bottom prices in East Europe ... This allows them to pocket the surplus from the massive appropriations designated for the creation of the Iraqi Army.”

Translated By James Murray

November 14, 2006
Basaer News - Iraq- Original Article (Arabic)    

An Iraqi soldier on patrol on Valentine's Day, Feb. 14.
Are Iraqi troops being short-changed by American contractors
providing antiquated Soviet-era weapons for the Iraqi Army?

[LATEST NEWS PHOTOS: Iraq].

----------------------------------------------------------------------------------

In closed-door meetings, Prime Minister Nouri al-Maliki, the General Commander of the Iraqi Armed Forces, complained about American foot-dragging over adequately arming and improving the capabilities of the Iraqi Army. This is the case because the Americans are providing antiquated weapons produced in Eastern Europe, the quality of which is far inferior to the American weapons, and even recent Russian ones. The Americans purchase these Russian weapons from East European countries trying to get rid of them as part of a program to modernize their armaments and harmonize their armies with the other nations in the European Union.

The American companies who won contracts to supply the Iraqi Amy found these old weapons at rock-bottom prices. They are considered little more than scrap metal by experts. This allows them to pocket what's left over from the massive appropriations designated for the creation of the "modern" Iraqi Army. Consequently, neither the new ranks of the Iraqi Army nor those of the police have received anything but old weapons, which are the object of ridicule by average Iraqis. This is in contrast to the Iraqi resistance, militias, and other armed groups confronting the Army, which carry more advanced weapons that in many cases surpass those of even America's coalition partners in Iraq. Observers of Iraqi affairs believe that the American companies and Iraqi politicians, in addition to corrupting the bidding process itself, have found additional opportunities for obtaining ill-gotten wealth in equipping the Iraqi Army.

Iraqi troops as they assumed control
over a volatile slice of south Baghdad
on Monday, Nov. 13. Are they ready
for prime time - and does the U.S.
really want them to be?


---------------------------------------------

In addition to that, these observers believe that for a number of reasons both local and regional, the Americans don't want to create a strong Iraqi Army - it has been decided that it will not exceed 50,000 soldiers. The local reasons include the fear of the Americans that the Iraqi Army could come under the domination of a single Iraqi sect, which would give that group the coercive power to impose its will on the rest of the nation. As for regional considerations, the Americans don't want a repeat the experience of the pre-war status quo, wherein the strength of the Iraqi Army far outstripped its defensive needs, thereby constituting a threat to Iraq's neighbors.

Now, as the chorus in Washington calling for a timetable for withdrawal grows louder, discussions are beginning to center on the need of the Iraqi Army to fill the resultant power vacuum, something they cannot accomplish given their weak numerical strength and the still weaker weaponry of the so-called "modern Iraqi Army." Consequently, reports also discuss the need to revive the model of the old Iraqi Army which was less corrupt and not dominated by a particular sect. This would be done by dividing the force's leadership between Sunnis, Shiites and Kurds. Such a balance is not easy to obtain and cannot possibly be realized in a short period of time. Rather, it requires U.S. forces to remain, even though increasing losses have the Americans pondering exit strategies from the Iraqi quagmire.

Arabic Version Below

مصير الجيش العراقي !!

عدد القراء : 13   . في اجتماعاته المغلقة يشتكي نوري المالكي، والقائد العام للقوات المسلحة العراقية من تلكؤ الأمريكيين من رفع كفاءة الجيش العراقي وعدم تسليحه التسليح الكافي، إذ لا يزال الأمريكيون يقدمون الأسلحة التي تُنتج في دول أوربا الشرقية ذات الأصناف القديمة التي تقل كفاءتها بعدة مراحل عن الأسلحة الأمريكية، وحتى عن الأسلحة الروسية التي تطورت كثيراً، ولا يزال الأمريكيون أيضاً يشترون الأسلحة الروسية القديمة من الدول الأوربية الشرقية التي تحاول التخلص من هذه الأسلحة ضمن برنامج تحديث التسلح في جيوشها ضمن خطط توحيد التسلح في دول الاتحاد الأوربي. وقد وجدت الشركات الأمريكية التي دخلت في مناقصات تزويد الجيش العراقي الذي تحاول أمريكا إنشاءه في العراق (كنزاً) في هذه الأسلحة القديمة التي يعدها الخبراء خردة تخلصت منها مخازن جيوش أوربا الشرقية لتباع بأسعار متدنية يقايضها المقاولون الأمريكيون بمبالغ كبيرة تستقطع من الموازنات الضخمة المخصصة لإنشاء الجيش العراقي الحديث. وهكذا لم تحصل التشكيلات الجديدة في الجيش العراقي ولا تشكيلات الشرطة إلا على أسلحة قديمة يتندر العراقيون ويسخرون منها، حيث تمتلك المقاومة العراقية والمليشيات والجماعات المسلحة التي تحارب هذا الجيش أسلحة أكثر تطوراً وبعضها لا يوجد حتى عند كثير من القوات الاجنبية المحتلة التي تشارك القوات الأمريكية. ويعتقد المراقبون للشأن العراقي أن الأمريكيين بالإضافة إلى عمليات الفساد التي تشوب مناقصات تزويد الجيش العراقي بالأسلحة ووجدت فيها الشركات الأمريكية والسياسيون العراقيون الذين أسندت إليهم ملفات شراء الأسلحة مجالاً خصباً للإثراء غير النظيف، إضافة إلى ذلك يعتقدون أن الأمريكيين لا يريدون إنشاء جيش عراقي قوي لعدة أسباب منها محلية وأخرى إقليمية.. ولهذا فإن الجيش العراقي مقرر له ألا يتجاوز عدد أفراده الخمسين ألف جندي. فالأسباب المحلية: يتخوف الأمريكيون من أن يكون الجيش تحت هيمنة وسيطرة طائفة عراقية واحدة مما يعطي هذه الطائفة قوة ضاربة تفرض عن طريقها خياراتها السياسية. أما الأسباب الإقليمية، فالأمريكيون لا يريدون تكرار تجربة وجود جيش عراقي قوي جداً يتعدى حاجة العراق مما يجعله يشكل تهديداً لدول الجوار مثلما كان في عهد النظام السابق. الآن وبعد تزايد الأصوات في واشنطن بضرورة جدولة خروج الجيش الأمريكي من العراق، بدأت الأحاديث تتزايد هي الأخرى بضرورة إعداد جيش يستطيع أن يغطي الفراغ الذي سيتركه انسحاب الجيش الأمريكي، وهذا لن يتم في ظل الإعداد الضعيف والتسلح الأضعف لما يسمى بالجيش العراقي الحديث. ولهذا أيضاً تتحدث التقارير عن ضرورة إحياء الجيش العراقي القديم على أن يكون بعيداً عن التسييس وعن هيمنة الطائفة الواحدة من خلال تقاسم قوى الحضور والقيادة بين السنة والشيعة والأكراد، وهي معادلة صعبة لا يمكن أن تتحقق في ظل فترة زمنية قصيرة هي عمر بقاء القوات الأمريكية التي تفكر بالخروج من المستنقع العراقي بعد تزايد خسائرها وقتلاها.