Die Presse,
Austria
The Simplistic World of the Bush-Haters
Editorial by Christian Ultsch
Translated By Bob Skinner
June 20, 2006
Austria - Die Presse - Original Article
(German)
Demonstrator depicts President Bush kicking the globe, during a
demonstration against Bush's visit to Vienna, June 21. (above).
[SLIDE SHOW: Bush in Vienna].
C-SPAN VIDEO: President Bush at U.S.-E.U. Summit in Vienna,
defends himself and U.S. against critics, June 21, 00:37:44
The U.S. delegation led by President Bush, meets European
Union delegates, led by Austrian Chancellor Schuessel, at Hofburg
Castle in Vienna, June 21. (below).
President Bush with U.S. Ambassador to Austria Susan McCaw
at a roundtable discussion with students at the Austrian National
Library in Vienna, June 21. (above)
C-SPAN VIDEO: President Bush at U.S.-E.U. Summit in Vienna,
defends himself and U.S. against critics, June 21, 00:37:44
George W. Bush, Austrian Chancellor Wolfgang Schuesse, center,
and European Commission President Jose Manuel Barroso, right,
at the Hofburg Palace in Vienna, Austria, June 21. (below)
Peace activist Cindy Sheehan marches protesters
in downtown Vienna, June 21. (above and below)
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It is
fashionable in Austria to blame the U.S. for all of the world's evils. What a scandal.
Even if
George W. Bush arrives stylishly at the Vienna-Schwechat Airport, dancing down
the stairs like Thomas Schaefer-Elmayer, happily crooning the Fiakerlied [Song
of the Viennese Coachman], still, Austrian hearts will not look kindly on him. There
is very little sympathy for the U.S. president in the Land of Schnitzel [Land
of Fried Veal]. His fans, which he does have in this country, could fit
comfortable in a street tram.
[Editor's
Note: Thomas Shepherd Elmayer is the conductor of the Elmayer dance school in Vienna].
With Bush,
the country, that is to say Austria, allows its anti-Americanism free rein. What
was repressed for decades is now being openly displayed, in all of its odorous
glory. Hating the U.S.A. has long since spread from radicals on the left- and
right into the mainstream.
At the
same time it has also become respectable for otherwise serious intellectuals to
blame the U.S. for everything bad in the world, although in the Middle East the
Israelis are blamed as well. Of the blatant incompetence and failure to
modernize authoritarian Islamic societies, there is no mention. Despots gag and
torture their subjects without a peep from Austrians. It is only when
Americans violate human rights that Europeans, with sincere passion, take
to the barricades. And wars have the ability to outrage only when the U.S. is a
party to them. Chechnya? Forgotten. Genocide in Sudan? Not even considered. Sometimes
it seems that all the critical energy of Austrian journalism concentrates
obsessively on the U.S.
So as not
to be misunderstood: the U.S. government should not be allowed to escape
criticism for such villainy as Abu Ghraib. Anyone claiming to spread democracy
and freedom about the world must measure up to a very high standard. Bush
should not expect complicity when his War on Terror includes a casual disregard
for the ban on torture, when prisoners swelter in confinement at Guantanamo,
when several million more citizens than necessary are eavesdropped on. All of
these things are occasions for justified criticism, which must be kept separate
from hysterical mischaracterizations if it is to have the desired effect.
Many
preconceptions concerning the Iraq campaign have proven true. Bush not only
embarked on this war under false pretenses of WMDs; what's worse, he planned
poorly. Nonetheless, only ex-business partners and unusually spiteful enemies
of the United States can be concerned with the fate of Saddam Hussein, who has the
blood of a million Iraqis on his conscience. Before the war the, the Pacifist
Internationale [International Pacifists] never concerned themselves with
Saddam's victims. Why should we expect them to care now?
In its history, the
U.S.A. has had better presidents than George W. Bush. Anyone who
could so drastically diminish his country's reputation in just six years must
be doing something wrong. It's nonetheless disturbing how all those who accuse
Bush of black and white thinking adopt the same attitude as the result of their own
analysis. Bush serves as the ideal screen to project anti-American feelings.
Even before the Texan took office, he was characterized as an ignorant, trigger-happy
cowboy. Attempts to change this cartoon-like image have been rare. Long-distance
analysis by amateur psychologists portray the U.S. president with a mental
state lying somewhere between religious delusion and the sublimated delirium of
an ex-alcoholic.
Some
commentators heard the galloping of the Four Horsemen of the Apocalypse [] when he
was reelected. But the reality is quite different: The U.S. president
has modified his foreign policy. In the nuclear standoff with Iran he has even changed
U.S. policy, reaching out with an offer of dialog. That doesn't fit the cliché
of the crazed, calculating evildoer, but follows the rational logic of real-politic,
which takes into account the strategic weaknesses brought about by the Iraq war.
Bush
learns from his mistakes: an unimaginable turn of events for Bush-Bashers. Still,
those who love to hate the U.S. wouldn't change their world view if Bush
turned the White House into an ashram and chanted anti-war mantras.
German Version Below
Die
simple Welt der Bush-Hasser
LEITARTIKEL
VON CHRISTIAN ULTSCH
20.06.2006
Es ist in Österreich salonfähig, die USA für alles Übel der
Welt verantwortlich zu machen. Eine Schande.
Und wenn George W. Bush formvoll endet wie Thomas
Schäfer-Elmayer von der Gangway tänzelte und bei
seiner Ankunft in Wien-Schwechat fröhlich das Fiakerlied anstimmte, die Herzen
der Österreicher flögen ihm trotzdem nicht zu. Um Sympathien muss der
US-Präsident im Schnitzel-Land gar nicht erst buhlen. Die Fans, die er
hierzulande hat, passen grob geschätzt locker in eine Tramway.
Bei Bush
nämlich lassen die Österreicher ihrem Antiamerikanismus ungeniert freien Lauf.
Was jahrzehntelang unterdrückt war, tritt nun offen zu Tage, mit all den streng
riechenden Begleiterscheinungen. Der Hass auf die USA ist längst aus links- und rechtsextremen Ecken gekrochen und
hat den Mainstream erfasst.
Mittlerweile ist es auch bei sonst durchaus ernst zu nehmenden
Intellektuellen salonfähig geworden, die USA für alles Übel auf dieser Welt
verantwortlich zu machen. An allem, was im Nahen Osten
schief läuft, sind demnach in erster Linie die Amerikaner und in zweiter Linie
die Israelis schuld. Von der eklatanten Unfähigkeit autoritär geführter islamischer
Gesellschaften, den Anschluss an die Moderne zu
finden, ist in derlei Kurzschluss-Diskursen keine Rede. Diverse Despoten können
auch ihre Untertanen knebeln und foltern lassen, ohne dass irgendein Hahn
danach kräht. Nur wenn die Amerikaner Menschenrechte verletzen, gehen Europäer
mit ehrlicher Leidenschaft auf die Barrikaden. So wie auch Kriege nur dann
Empörungspotenzial haben, wenn die USA daran beteiligt sind.
Der Krieg in Tschetschenien? Vergessen. Der Völkermord im Sudan? Nie wirklich
zur Kenntnis genommen. Manchmal hat es den Anschein, als ob sich fast die gesamte kritische Energie der österreichischen Publizistik
obsessiv auf die USA konzentriert.
Um nicht
missverstanden zu werden: Man sollte die US-Regierung bei flagranten
Schweinereien wie in Abu Ghraib nicht ungescholten davonkommen lassen. Wer den
Anspruch hat, Demokratie und Freiheit weltweit zum Siegeszug
zu verhelfen, muss sich an hohen Maßstäben messen lassen. Bush darf sich
auch keine schweigende Zustimmung erwarten, wenn er es im Kampf gegen den
Terror vorübergehend mit dem Folterverbot nicht so genau nimmt, Gefangene im
rechtsfreien Raum auf Guantánamo schmoren lässt und ein paar Millionen Bürger
mehr als notwendig abhört. Dies alles gibt Anlass zu
berechtigter Kritik, die jedoch von hysterischen Pauschal-Verurteilungen der
USA scharf zu trennen ist, wenn sie ihre Wirkung nicht
verfehlen will.
Auch so
manche Bedenken gegen den Irak-Feldzug haben sich als richtig erwiesen. Bush hat diesen Krieg nicht nur unter Vorspiegelung falscher
Massenvernichtungswaffen vom Zaun gebrochen. Er hat ihn, was letztlich noch
schlimmer ist, auch noch miserabel geplant. Trotzdem:
Um Saddam Hussein, der eine Million Iraker auf dem Gewissen hat, kann es nur
Ex-Geschäftsfreunden und besonders blindwütigen Feinden der USA leid tun. Doch
um Saddams Opfer scherte sich die pazifistische Internationale schon vor dem
Krieg nicht. Warum sollte sie es jetzt tun?
Die USA
hatten in ihrer Geschichte bessere Präsidenten als George W. Bush. Wer das Ansehen seines Landes in nur sechs Jahren derart
dramatisch mindert, muss etwas falsch machen. Dennoch: Es ist schon verstörend, wie all jene, die Bush Schwarz-Weiß-Denken vorwerfen, selbst
den Holzschnitt zur Analyseform erheben. Bush dient eben als ideale Projektionsfläche für antiamerikanische Gefühle. Der Texaner war noch
gar nicht im Amt - und schon zum tumben, schießwütigen Cowboy stilisiert.
Versuche, dieses Abziehbild zu differenzieren, gab es seither selten. In
Ferndiagnosen attestieren Vulgärpsychologen dem US-Präsidenten eine
Geisteshaltung, die irgendwo zwischen dem sublimierten Delirium eines
Ex-Alkoholikers und religiösem Wahn anzusiedeln ist.
So mancher Kommentator hörte nach Bushs Wiederwahl schon die apoka lyptischen
Reiter galoppieren. Die Wirklichkeit sieht anders aus:
Der US-Präsident hat seine Außenpolitik in der zweiten Amtszeit spürbar
gemäßigt, im Atomstreit mit dem Iran sogar zu einem Schwenk, einem
Dialogangebot, ausgeholt. Das passt gar nicht ins Klischee des verrückten
Überzeugungstäters, sondern folgt einer rationalen realpolitischen Logik, die
die strategische Schwächung der USA durch den Irak-Krieg ins Kalkül zieht.
Auch Bush
lernt aus Fehlern - ein für Bush-Basher unvorstellbarer Vorgang. Doch wer es
liebt, die USA zu hassen, wird sein Weltbild auch nicht zerstören lassen, wenn
Bush das Weiße Haus in ein Ashram verwandelt und Friedensmantras murmelt.