Dernières Nouvelles d'Alsace, France
The American Economy Dethroned By the Swiss ...

Translated By Pascaline Jay

September 27, 2006
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Switzerland was the most competitive country in the world in 2006, according to the yearly rankings published by the World Economic Forum . Yesterday, the people responsible for the rankings said the Confederation's public institutions and scientific research programs were the best in the world.

Our Swiss neighbors, who were number four last year, have thus managed to nose out the usual champions, Finland and Denmark, with the United States now dropping to number six in the rankings, two thirds of which are based on the results of a survey carried out of 11.000 of the planet's business executives.

"Switzerland has a well developed infrastructure in terms of scientific research," says Augusto Lopez-Claros, the chief author of this Global Competitiveness Report . "Good institutions and competent macroeconomic management, coupled with world-class educational attainment and a focus on technology and innovation, are a successful strategy for boosting competitiveness in an increasingly complex global economy," he added.

In addition to its infrastructure, Switzerland received good grades on its institutional framework, characterized by a "respect for the rule of law, an efficiently working judicial system, and high levels of transparency and accountability within public institutions." In this domain, the United States, very well noted for its technological innovation, has been outdone again this year: it has dropped five places in rankings because of the increasing mistrust on the part of economists of the burgeoning deficits and debt of the country. Washington is therefore number 69 of 125 in terms of "macroeconomic environment."

France has fallen back six places because of its debt and lack of labor market flexibility.

The world's leading power faired equally badly in terms of health and education (40th), with the Forum underscoring that America's infant mortality rate is higher than that of Slovenia, even though it spends more money on health than any other nation (15% of GDP). The quality of public institutions is presents a problem, with the United States ranked 24th when it comes to the integrity of its public officials. The management of the Hurricane Katrina crisis, "may have dented confidence in the administration," analyzed the authors of the rankings.

Inside the European Union, Germany and the United Kingdom, which dropped back slightly, are now eighth and tenth respectively. Germany gets a nod for its judicial system and its technological innovation, but is penalized for "the obsolete right to work, which stifles business." London, on the other hand, is complimented for its dynamic labor and financial markets, "the most sophisticated in the world."

France drops six places to find itself ranked number eighteen; a victim of its deficits and the lack of flexibility in its labor market (number 99 in this category). France was also rapped over the knuckles for its management of public spending (40th), corruption (27th) and access to higher education.

In regard to the great emerging countries, China (54th) dropped six places, with, among others, a large drop-off in confidence in its public institutions and banking system (123th). Russia (62th) drops nine places, the private sector having, "serious doubts about the independence of the judiciary."

French Version Below

La Suisse détrône les Etats-Unis

La Suisse est le pays le plus compétitif du monde en 2006, selon le classement publié chaque année par le Forum économique mondial. Ses responsables ont mis en avant, hier, les institutions publiques et la recherche scientifique de la Confédération.

Nos voisins suisses, classés quatrièmes l'an dernier, ont donc coiffé au poteau les grands champions du genre : la Finlande et le Danemark, tandis que les États-Unis reculent à la sixième place de ce classement qui repose pour les deux-tiers sur les résultats d'une enquête d'opinion menée auprès de 11 000 chefs d'entreprise de la planète.

«La Suisse dispose d'une infrastructure bien développée en matière de recherche scientifique », a tout d'abord avancé Augusto Lopez-Claros, l'auteur principal de cet « indice de compétitivité mondiale ». Les universités et l'industrie y travaillent en étroite collaboration et les entreprises « dépensent sans compter pour la recherche et développement, ce qui a fortement stimulé l'innovation technologique», a-t-il ajouté.

Outre ces infrastructures, la Suisse a décroché de bonnes notes pour son cadre institutionnel « caractérisé par le respect de l'État de droit, un système judiciaire performant et des institutions publiques transparentes et fiables ». Dans ce domaine là, les États-Unis, très bien notés pour l'innovation technologique, repasseront cette année : ils perdent cinq places au classement général du fait de la méfiance croissante des milieux économiques face aux déficits et à l'endettement du pays. Washington se retrouve ainsi 69e sur 125 pour le critère de « l'environnement macroéconomique ».

La France perd six places, victime de ses déficits etd'un manque de flexibilité.

La première puissance mondiale est également mal notée dans les domaines de la santé et de l'éducation (40e), le Forum soulignant qu'elle affiche un taux de mortalité infantile plus élevé que la Slovénie, alors qu'elle consacre plus d'argent que tout autre pays à la santé (15 % de son PIB). La qualité des institutions publique pose aussi problème, et les États-Unis ne figurent donc qu'au 24e rang pour l'intégrité des fonctionnaires... La gestion de la crise de l'ouragan Katrina « pourrait avoir écorné la confiance envers l'administration », analysent les auteurs du classement.

Dans l'Union européenne, l'Allemagne et le Royaume-Uni, en léger recul, se classent respectivement aux 8e et 10e places. L'Allemagne est saluée pour son système judiciaire et son innovation technologique, mais est pénalisée par « un droit du travail obsolète qui étouffe les entreprises ». Londres est en revanche saluée pour son marché de l'emploi dynamique et ses marchés financiers, « les plus sophistiqués du monde ».

La France perd six places pour se retrouver au 18e rang, victime de ses déficits et d'un manque de flexibilité du marché du travail (99e rang pour ce critère). L'Hexagone s'est également fait taper sur les doigts pour la gestion des dépenses publiques (40e), la corruption (27e) et l'accès à l'enseignement supérieur

Du côté des grands pays émergents, la Chine (54e) perd six places, avec entre autres une forte chute de la confiance envers les institutions et le système bancaire (123e). La Russie (62e) recule de neuf places, le secteur privé ayant «de sérieux doutes quant à l'indépendance du pouvoir judiciaire».

Édition du Mer 27 sept. 2006