[Ottawa Citizen, Canada]

Juventud Rebelde, Cuba

Migrant's Choice: To Live and Die in Arizona or Iraq? …

Is the United States military taking undue advantage of undocumented migrants desperate for U.S. citizenship? According to this op-ed article Cuba's state-controlled Juventud Rebelde, every year thousands of South Americans "nibble this shark bait, thereby becoming cannon fodder."

By Juana Carrasco Martín

Translated By Carly Gatzert

June 16, 2007

Cuba - Juventud Rebelde - Original Article (Spanish)

The number is sure to rise with the summer heat, which is even more suffocating in the desert. A monthly average of 16 illegal immigrants died between January and June 2007 [96] in the Arizona desert, more than the number who died over the same period last year, when the death toll totaled 86.

The data comes from the Border Patrol of the United States, who in their effort to contain the migratory flow - a clearly impossible task - succeed in forcing those determined to pursue their “Gilded Dream” to look for passage in the most remote and dangerous places.

The Arizona desert is one such death corridor for the undocumented people of South America. And in that inhospitable land, 220 people died between October 1, 2005 and September 30, 2006. Following current trends, this statistic will rise despite the efforts of organizations like “No More Deaths ” who are equipped with medical professionals and keep an eye on the border to help those who have been displaced of their own accord.

Nevertheless, one must at least recognize that the army of the United Status has become involved “humanitarian” work on behalf of undocumented people, and is extending its hand with the purpose of granting them "legal" immigrant status and even "citizenship."

The subject is not a new one, but during the first days of June, American Forces Press Service revealed that the Department of Defense - which should call itself the Department of War as it was in the past - has expressed renewed interest in the immigration laws that are currently in dispute in Washington.

The Department has expressed its hope that that the legislation now under debate will allow for undocumented foreigners to enlist in the military. The intent is for the U.S. Armed Forces to reach its recruitment quota. To do so, they must work under a provision of the law known by its acronym, DREAM. Although DREAM is the literal meaning of the acronym, it may transform into one's worst of nightmare.

In fact, DREAM stands for Development, Relief and Education for Alien Minors, and it paves the way for the sons and daughters of undocumented people or illegal residents to enlist in the military and become citizens. Here is how they explain it: If you arrive at the border as a minor with your parents and spend a certain number of years in the U.S. school system, you could be eligible for recruitment and subsequently qualify for U.S. citizenship after completion of service.

In these times of war, this tremendous “honor” depends first upon a safe passage through Iraq or Afghanistan, so that those who survive the Arizona desert could end up in a similar place thousands of miles away, returning home wrapped in a flag that some were so reluctant to present him in the days of peace.

This enticement is nothing new, although it had more honorable beginnings: not since the Revolutionary War and the 13 colonies have non-citizens been eligible to enlist in the military.

With the magnanimous Bush giving the orders, around 35,000 non-citizens are wearing the uniform. The door is open: every year, 8,000 permanent resident foreigners nibble this shark bait, thereby becoming cannon fodder. To live or die in Arizona or Iraq …

Correo: internac@jrebelde.cip.cu

Spanish Version Below

Puedes morir en Arizona o Iraq?

Por: Juana Carrasco Martín

16 de junio de 2007

La cifra puede incrementarse con los calores del verano, mucho más sofocantes cuando se trata de un desierto. Un promedio mensual de 16 inmigrantes ilegales fallecieron de enero a junio de 2007 en el desierto de Arizona, Estados Unidos, y el número es mayor a los que perecieron en igual lapso el año pasado, cuando los decesos llegaron a 86.

Los datos son de la Patrulla Fronteriza de EE.UU., comprometida a cumplir su misión de contener el flujo migratorio, algo que se les hace imposible a ojos vista, pero obliga a quienes están dispuestos a encontrar su «sueño dorado» a buscar un paso por lugares cada vez más apartados y de peligrosidad multiplicada.

El desierto de Arizona es uno de esos corredores de la muerte para los indocumentados provenientes del sur americano, y en ese inhóspito paisaje, en el año que media entre el 1ro. de octubre de 2005 y el 30 de septiembre de 2006, fallecieron 220 personas. De seguir la tendencia actual, tal guarismo se incrementará, a pesar de los esfuerzos de organizaciones como No more deaths (Ni una muerte más) que vigila la frontera, pero para ayudar con profesionales de la salud a los desplazados por voluntad propia.

Sin embargo, hay que reconocer que al menos el ejército de Estados Unidos se ha involucrado en una labor «humanitaria» para con los indocumentados, y les está tendiendo su mano, con el fin de lograr el status de inmigrantes «legales» y hasta de «ciudadanos».

El tema no es nuevo, pero por estos días de junio el American Forces Press Service (Servicio de Prensa de las Fuerzas Norteamericanas) reveló que el Departamento de Defensa —que debiera llamarse nuevamente Departamento de Guerra, tal y como en sus inicios— renovó su interés en las leyes de inmigración que se discuten en Washington.

Así han expresado la esperanza de que el texto a debate permita a los extranjeros indocumentados enrolarse con los militares. La intención es lograr que los cuerpos armados estadounidenses cumplan sus cuotas de reclutamiento. Para ello tienen en la mira una provisión de la ley conocida por sus siglas de DREAM —sueño es el significado literal de esa palabra, aunque en verdad se transforme en pesadilla, y de las peores.

El caso es que DREAM significa Desarrollo, asistencia y educación para extranjeros menores (Development, Relief and Education for Alien Minors), y pavimenta el camino por el que los muchachos de los indocumentados o residentes ilegales pueden unirse a los militares y convertirse en ciudadanos. Así lo explican: si usted llegó a la frontera con sus padres, siendo un menor, y durante cierto número de años estuvo en el sistema escolar de EE.UU., puede ser elegible para el reclutamiento y al final de ese alistamiento usted puede ser elegible para convertirse en un ciudadano de los Estados Unidos.

El tremendo «honor» conlleva, en estos tiempos de guerra, un pasaje seguro para Iraq o Afganistán, así que el que no murió en el desierto de Arizona, puede tener un lugarcito similar a miles de kilómetros de distancia y regresar envuelto en una bandera que tan remisa se le hace en los días de paz.

El anzuelo no es nada nuevo, aunque tuvo inicios más honrosos: ningún no-ciudadano era elegible para enlistarse como militar desde la Guerra Revolucionaria, la de las 13 colonias.

Con el magnánimo Bush dando órdenes, unos 35 000 no-ciudadanos llevan uniforme. El jamo está abierto: cada año, 8 000 extranjeros residentes permanentes pican esa carnada del tiburón que los convierte en carne de cañón. Vivir o morir en Arizona o Iraq.

Correo: internac@jrebelde.cip.cu