Dick Cheney: The 'Enemy at the Gates'

According to Russia's top business newspaper Kommersant, a speech by Vice President Dick Cheney at a conference in Lithuania mentioned the Cold War three times, and was reminiscent of Churchill's famous speech in Fulton, Missouri, when he declared that, 'an Iron Curtain' had descended across Europe.

By Mikhail Zygar

May 5, 2006

Russia - Kommersant - Original Article (Russian)    

ULTIMATUM

At the "Common Vision for a Common Neighborhood" conference in Vilnius yesterday, U.S. Vice President Dick Cheney gave a programmatic speech on relations between the West and Russia. He criticized the Kremlin's domestic policy ad accused Moscow of "blackmail," "intimidation," "undermining the territorial integrity of its neighbors" and "interference in democratic processes." As the G8 summit in St. Petersburg approaches, Russia is being given the choice between "returning to democracy" and "becoming an enemy."

Until yesterday, the White House preferred to criticize Kremlin policies only through press secretaries. U.S. President George W. Bush and politicians close to him spoke of Russia as a reliable partner in the fight against international terrorism, even while admitting to certain disagreements. Cheney's Vilnius speech has broken that tradition and was the most pointed declaration by an American leader since the end of the Cold War.
The theme of the Cold War ran throughout Cheney's speech. That phrase, first spoken exactly 60 years ago by Winston Churchill at Fulton, was used by Cheney three times. He named the heroes of the Cold War who, in his opinion, made the greatest contributions to democracy: Andrey Sakharov, Lech Walesa, Vaclav Havel, Pope John Paul II, Natan Sharansky and Ronald Reagan. He interspersed that list with the names of the "heroes of our time": [Georgia's President]  Mikhail Saakashvili, [Ukraine's  President] Viktor Yushchenko and Alexander Milinkevich, the Belarusian opposition leader who is now jailed in Minsk. Cheney's words practically point to a renewal of the Cold War, only now the "front line" has changed. "The spread of democracy is irreversible. It is to the benefit of all and poses a threat to no one. The system that has provided hope on the shores of the Baltic Sea can bring hope to the shores of the Black Sea and even farther," Cheney said. "That which is applicable to Vilnius is applicable to Tbilisi and to Kiev, and it is applicable to Minsk and Moscow as well."

Mentioning Moscow and Minsk in this context, Cheney identified them as powers opposing democratic states. He then criticized Russian and Belarusian authorities. He spoke shortly but mercilessly about Belarus, saying the Belarusian President Alexander Lukashenko has earned the title of "last dictator of Europe."

"There is no place in Europe for that kind of regime. The people of Belarus deserve better," the U.S. vice president said before turning his attention to Russia.
Cheney briefly listed the charges accumulated against Russia. First, the victories of recent decades are being scaled back as the authorities limit civil rights and the rights of the media, nongovernmental organizations and political parties. Cheney continued that Russia's policies are detrimental not only within the country but beyond it as well. "No one can justify actions that undermine the territorial integrity of a neighbor, or interfere with democratic movements. No legitimate interest is served when oil and gas become tools of intimidation or blackmail, either by supply manipulation or attempts to monopolize transportation," Cheney said.

Cheney's speech culminated in the assertion that Russia faces the choice of "returning to democracy" or "becoming an enemy."

"There is no question that a return to democratic reform in Russia will generate further success for its people and greater respect among fellow nations," Cheney said. "None of us believes that Russia is fated to become an enemy." But it can be concluded from that statement that the likelihood of that happening is high.
The Baltic and Black Sea region leaders assembled at the conference applauded the U.S. vice president. The leaders of Poland, Romania, Bulgaria, the Baltic countries, Ukraine, Moldova and Georgia were present in Vilnius. Cheney's address to these nations practically identifies their countries as the "defensive wall" that separates the democratic West from potentially hostile Russia. Cheney's speech was full of praise for the "new democracies." He thanked the "brave leaders" of the color revolutions for proposing the summit and noted the success of the Baltic States, "one the provinces of an empire, ancient nations whose sovereignty was stolen" that were able to throw off imperial dictatorship and the command economy. He gave a rather lengthy description of democratic values, hinting that democracy is now being threatened, although without stating directly where that threat was coming from.

"I don't think I have to mention what the alternative is (to democracy). You have all seen it and lived through it." He went on to list centralized control, intimidation of political opponents, merciless corruption, ever-present violence, national decline, economic stagnation "that no rational person could want."

Cheney ended his speech by mentioning the July G8 summit in St. Petersburg. The leading developed countries will make it clear to Russia there that it has nothing to fear and can only win if there will is a "strong democratic state" within its borders. In other words, an answer is expected from Russia at the G8 summit about which of the two relationships with the West it has chosen. That is bad news for the Kremlin, which has grandiose political and propagandistic plans of its own for the summit.

Russian Version Below

Враг у ворот

Дик Чейни произнес в Вильнюсе почти фултонскую речь

ультиматум

Вчера в Вильнюсе на конференции "Единое видение общего соседства" вице-президент США Дик Чейни произнес программную речь об отношениях Запада с Россией. Он раскритиковал внутреннюю политику Кремля, а также обвинил Москву в "шантаже", "запугивании", "подрыве территориальной целостности соседей" и "вмешательстве в демократические процессы". Накануне петербургского саммита G8 России предложено сделать выбор: "вернуться к демократии" или "стать врагом".

Вплоть до вчерашнего дня Белый дом предпочитал критиковать политику Кремля лишь устами пресс-секретарей. Когда же дело доходило до первых лиц, президент Джордж Буш или политики из его ближайшего окружения говорили о России как о надежном партнере в деле борьбы с международным терроризмом, хотя и не отрицали некоторых разногласий. Вильнюсская речь Дика Чейни сломала эту традицию, она стала самым резким выступлением американского руководителя в отношении России за все время, прошедшее после окончания холодной войны.

Красной нитью по всему выступлению вице-президента США проходила тема холодной войны. Это выражение, впервые произнесенное, как известно, ровно 60 лет назад Уинстоном Черчиллем в Фултоне, Дик Чейни употребил трижды. Он поименно перечислил героев холодной войны, внесших, по его мнению, наибольший вклад в победу демократии: Андрей Сахаров, Лех Валенса, Вацлав Гавел, Иоанн Павел II, Натан Щаранский и Рональд Рейган. Их имена в речи Дика Чейни постоянно перемежались с именами "героев нашего времени" Михаила Саакашвили, Виктора Ющенко и находящегося в Минском СИЗО лидера белорусской оппозиции Александра Милинкевича. Фактически слова Дика Чейни означали, что холодная война возобновляется, просто теперь "линия фронта" сместилась. "Распространение демократии необратимо. Оно на пользу всем и не является угрозой никому. Система, которая дала надежду на берегах Балтийского моря, может принести надежду и на берега Черного моря и даже дальше,– предрекал победу демократии вице-президент США.– То, что применимо для Вильнюса, так же применимо и для Тбилиси, и для Киева. И это же применимо и в Минске, и в Москве".

Упомянув в этом контексте Москву и Минск, Дик Чейни обозначил силы, противостоящие демократическим государствам. После этого он обрушился на российские и белорусские власти. О Белоруссии вице-президент США говорил недолго, но беспощадно. Александр Лукашенко удостоился традиционного титула "последнего диктатора Европы". "В Европе нет места подобным режимам. Народ Белоруссии заслуживает лучшего",– отрезал второй человек в Белом доме и перешел к критике России.

Он кратко перечислил накопившиеся упреки в адрес Москвы. Сначала были, дескать, ликвидированы завоевания последних десятилетий: власти ограничили права граждан, СМИ, НКО и политических партий. Затем Россия, продолжил Дик Чейни, стала проводить политику, приносящую вред не только внутри страны, но и вне ее: "Невозможно оправдать действия, которые наносят ущерб территориальной целостности соседних государств или препятствуют демократическим процессам в этих странах. Нельзя оправдать защитой законных интересов то, что нефть и газ становятся средством запугивания и шантажа, имеют место манипулирование поставками этих энергоресурсов или попытки их монополизировать".

Кульминацией речи Дика Чейни стало заявление, что России предстоит сделать выбор: "вернуться к демократии" или "стать врагом". "Возвращение к демократии будет гарантировать больше успеха и больше уважения со стороны соседних государств",– сказал вице-президент США, констатируя тем самым, что от демократии Россия уже ушла. "Никто из нас не верит в то, что Россия обречена стать врагом",– резюмировал Дик Чейни. Из чего можно было сделать вывод, что вероятность такого развития событий весьма велика.

Собравшиеся лидеры государств Балтийского и Черноморского регионов аплодировали (в Вильнюс съехались лидеры Польши, Румынии, Болгарии, стран Балтии, Украины, Молдавии и Грузии). Фактически обращение Дика Чейни к ним означало, что именно этим странам предстоит стать "защитной стеной", которая отделит демократический Запад от потенциально враждебной России. Выступление было насыщено похвалами в адрес "новых демократий". Он благодарил "храбрых лидеров цветных революций", выдвинувших идею проведения нынешнего саммита. Он отмечал успехи стран Балтии, "бывших некогда провинциями империи, древними нациями, чей суверенитет был украден", и сумевших "сбросить имперскую диктатуру и командную экономику". Вице-президент США довольно долго описывал ценности демократии, ясно намекая, что демократия сейчас под угрозой, однако напрямую не уточняя, откуда она исходит: "Думаю, мне не надо напоминать, какова альтернатива (демократии.– Ъ)? Вы все это видели и пережили. Централизованный контроль, запугивание политических противников, беспощадная коррупция, сопровождающаяся постоянным насилием. Экономическая стагнация, упадок нации. Вот кошмарная история, повторения которой не хочет ни один рациональный человек".

Закончил свою речь Дик Чейни напоминанием об июльском саммите G8 в Санкт-Петербурге. На нем, заявил вице-президент США, ведущие развитые страны дадут понять России, что ей нечего бояться и она только выиграет, если у ее границ будут "сильные демократические государства". Другими словами, именно в Санкт-Петербурге от России потребуют ответить, какой из двух предложенных вариантов отношений с Западом она выбрала. Это плохая новость для Кремля, имеющего собственные грандиозные политические и пропагандистские планы на саммит G8.

МИХАИЛ Ъ-ЗЫГАРЬ