La Jornada, Mexico
American and Russian Arsenals Pose Greater Threat than Kim Jong-il

“If anything puts the security of the world at risk, it is this mortifying arsenal, with the capacity to wipe out all life on this planet.”

EDITORIAL

Translated by Barbara Howe

October 12, 2006
Mexico - La Jornada - Original Article (Spanish)

The nuclear test presumably carried out October 9 by North Korea has generated strong reactions around the world. From Beijing to Moscow, from London to Paris, from Washington to Seoul, the condemnation has been unanimous. Russian President Vladimir Putin asserted that the North Korean bomb "is a mighty blow to nuclear nonproliferation." United Statesian chief executive George W. Bush categorically asserted that the atomic action of Pyongyang "constitutes a threat to international peace and security. The United States condemns this act of provocation."

In their indignation, the Russian and American presidents forget that their countries are key cheerleaders of the nuclear race. Although the dictatorial penchant of Kim Jong-il's dictatorial regime cannot be denied, the firepower of the Russians and United Statesians is far more frightening: the two nations have some 15,300 nuclear warheads between them, and they have carried out a little over 700,000 underground and aboveground detonations since 1945.

If anything puts the security of the world at risk, it is this mortifying arsenal, with the capacity to wipe all life on this planet.

The North Korean test is nothing compared to what the members of the so-called Nuclear Club have done, and yet no one has urged sanctions against Russia and the United States, or China (400 nuclear warheads), France (348), or Great Britain (185). Those five countries have carried out a total of 2,200 nuclear tests. Neither has punishment been demanded for the tolerated nuclear powers: India (40), Pakistan (50) and presumably Israel (200), which have relied on the complicity of the nuclear powers.

According to the thinking of the international community, only civilized, democratic countries should have access to military nuclear technology. But in the strictest sense, this criteria excludes almost every members of the official nuclear club. Over the past 50 years, United Statesians, Russians, Chinese, British and the French have shown signs of barbarity against other nations, and their neighbors or former colonies and have carried out nuclear tests indiscriminately.

It must not be forgotten that the United States, the only country that has ever dropped an atomic bomb on civilian targets, with the justification that it had to end the war with Japan in 1945. At the present time, that country gives equally skillful arguments to deny nuclear weapons to North Koreans and Iranians: they belong to the Axis of Evil and they are dangerous, undependable and very unstable.

How is it possible, on the other hand, to have decided that giving North Korea and Iran access to nuclear energy is much more dangerous than giving it to Pakistan, India or Israel, all of which  have spent the last half century warring with their neighbors, and whose governments are some distance from being completely democratic?

Beyond the unilateral judgments of the nuclear powers, North Korea's atomic bomb will change the geopolitical panorama of the region and of the world. It could spark a new arms race in the Far East, with Japan and South Korea possible candidates for obtaining nuclear weapons. On the other hand, the North Korean detonation could break through the fence erected by the Nuclear Club. After all, what right do the nuclear powers have to decide who can and cannot have a nuclear bomb?

At U.N. headquarters in New York, ways of confronting the Kim Jong-il regime are under discussion. Are there in fact any credible arguments to condemn Pyongyang's actions? The best thing now would be to cut through all the controversy and prohibit nuclear weapons from all countries, without exception.

Spanish Version Below

Fin a la fabricación de armas nucleares

La prueba nuclear presuntamente realizada el lunes pasado por Corea del Norte ha generado fuertes reacciones en todo el mundo. De Pekín a Moscú, de Londres a París, de Washington a Seúl, la condena ha sido unánime. El presidente ruso, Vladimir Putin, aseguró que la bomba norcoreana "es un gran golpe contra la no proliferación nuclear". El mandatario estadunidense, George W. Bush, afirmó categóricamente que la acción atómica de Pyongyang "constituye una amenaza a la paz internacional y a la seguridad. Estados Unidos condena este acto de provocación".

En su indignación, los presidentes ruso y estadunidense olvidan que sus países son los principales animadores de la carrera atómica. Si bien es innegable el talante dictatorial del régimen norcoreano encabezado por Kim Jong Il, el poder de fuego de rusos y estadunidenses es de temer: entre ambas naciones tienen unas 15 mil 300 cabezas nucleares y han realizado poco más de mil 700 detonaciones, tanto subterráneas como en la superficie desde 1945.

Si hay algo que pone en riesgo la seguridad del mundo es ese mortífero arsenal, capaz de desaparecer la vida en el planeta.

La prueba norcoreana es nada comparada con lo que han hecho los miembros del denominado Club Nuclear y nadie ha exigido sanciones para Rusia y Estados Unidos, ni para China (400 cabezas atómicas), Francia (348) o Gran Bretaña (185). Entre estos cinco países han hecho unas 2 mil 200 pruebas atómicas. Tampoco se ha exigido castigo para las potencias nucleares toleradas, India (40), Pakistán (50) y presumiblemente Israel (200), que contaron con la complicidad de las potencias atómicas.

Para la comunidad internacional sólo los países civilizados y democráticos deben tener acceso a la tecnología militar nuclear. Sin embargo, en estricto sentido, ese criterio deja fuera a casi todos los miembros del club. En los pasados 50 años, estadunidenses, rusos, chinos, británicos y franceses han dado muestras de barbarie contra otros países, sus vecinos o ex colonias y han realizado pruebas atómicas indiscriminadamente.

No hay que olvidar a Estados Unidos, único país que ha detonado bombas atómicas contra objetivos civiles, con la justificación de que aún no acababa la guerra contra Japón, en 1945. En la actualidad ese país da argumentos igualmente mañosos para negar el derecho a las armas nucleares a norcoreanos e iraníes: pertenecen al eje del mal, países peligrosos, poco confiables e inestables.

Cómo es posible, por otro lado, que se decida que es mucho más peligroso que Corea del Norte e Irán tengan acceso a energía nuclear que Pakistán, India o Israel, que han pasado medio siglo guerreando con sus vecinos y cuyos gobiernos distan mucho de ser democráticos.

Más allá del juicio unilateral de las potencias nucleares, la bomba atómica norcoreana cambiará el panorama geopolítico de la región y del mundo. Así, podría abrir la carrera armamentista en el Lejano Oriente, con Japón y Corea del Sur como posibles candidatos a tener un arma atómica. Por otro lado, la detonación norcoreana podría romper el cerco impuesto por el Club Nuclear. Después de todo, ¿con qué derecho deciden las potencias atómicas para juzgar quién puede o no tener una bomba nuclear?

En la sede de Organización de Naciones Unidos, en Nueva York, se discute qué camino seguir para enfrentar el desafío del régimen de Kim Jong Il. ¿En realidad existen argumentos para condenar la acción de Pyongyang? Lo mejor sería acabar de tajo con las controversias y prohibir las armas nucleares a todos los países, sin excepción.