[Guardian Unlimited, U.K.]

France, Liberation

Unqualified Wolfowitz 'Completely Discredited'

"Wolfowitz - and herein lies his greatest weakness - is not a 'manager.' It is for this reason that after Bush's election, Wolfowitz wasn’t named secretary of defense - a post he thought to be his. … 'Paul can't even manage his own secretary.'"

By New York correspondent Thomas Dévry

Translated By Kate Brumback

May 19, 2007

France - Liberation - Original Article (French)

Paul Wolfowitz was always very proud of his talent for playing chess [This is a play on words, since the word for chess and failure are the same in French]. At the end of his career today - after a forced resignation from the presidency of the World Bank - he has suffered a defeat. The man with the bushy eyebrows resolved Thursday night, after six weeks of semi-public confrontation, to take to the exit of the global institution - in exchange for a slight exoneration: the Bank’s board of directors acknowledged that his errors "were made in good faith." This quasi-pardon, which sticks in the throat of certain European countries which would have preferred to see the White House’s man fired like swine, nevertheless proved impossible to circumvent without prolonging the crisis.

Perch. Unknown beyond the periphery of Washington before 2001, within a few years Wolfowitz came to prominence by tailoring a reputation for himself on a cause he strongly espoused: the catastrophic liberation of Iraq. He is, in fact, the first person who grabbed George W. Bush’s sleeve in the days following the 2001 attacks to say to him: "We mustn't forget Iraq …"

For eighteen months, from his No. 2 perch at the Pentagon, he fought tirelessly to send tanks into Baghdad . Without concern, he shunted aside all obstacles obstructing his column of armored tanks: The analysis by the CIA that said Saddam Hussein wasn’t a threat; the predictions by General Shinseki that several hundred thousand soldiers would be required to stabilize Iraq; and the estimates of economists quantifying the costs of Iraq's reconstruction. Wolfowitz won the title, little envied today, of "architect of the war." Bush, Cheney, Rumsfeld or Condoleezza Rice - none of them incarnates the bankruptcy and autism of the first American administration of the 21st century as well as he does.

Most curious is that this hawk and prime motivator has nothing in common with the other members of the Bush team. As a Jewish intellectual from Brooklyn, he's like an extraterrestrial among the businessmen, Midwest conservatives and Texans who surround the President. Wolfowitz speaks of human rights, the transformative power of democracy and the necessity of eradicating tyrants and corrupt leaders. In this, even if he doesn’t like the name, he is a pure neoconservative, which is a school of thinking that came from the left and which aims to "remake the world" using the "benevolent force" of the United States. But Wolfowitz - and herein lies his greatest weakness - is not a "manager." It is for this reason that after the election of Bush, who he closely advised during the 2000 campaign, that Wolfowitz wasn’t named secretary of defense - a post he thought to be his.

"Paul can't even manage his own secretary," said a former colleague. The job of administrator of Iraq escaped him for the same reason. As the thinker is not a manager, he was quickly submerged by the events of the post-war period.

Blunder. When the World Bank post opened up, Wolfowitz asked the President for it. Bush saw this as a way of rewarding one of his most loyal, and he made fun of the fact that the institution has a giant and famously unmanageable administration. Upon his arrival in April 2005, "Wolfie" was not welcomed with open arms by the Bank's international civil servants who regard Iraq an unredeemable blunder and wondered why they were being thrown into the hands of the man responsible for it.

Some believed that he deserved a chance, encouraged by the precedent set by Robert McNamara, who was secretary of defense under Kennedy and Johnson during the Vietnam War and then also president of the Bank, which he directed brilliantly. But very quickly, it appeared that, "if McNamara sought redemption, Wolfowitz sought validation of his ideas," according to a former official that worked with him. "Instead of starting with a clean slate, he arrived with the worst possible baggage and acted as though he had never been wrong." 

Conflict of interest. Wolfowitz brought with him the famous "bushist" methods: he appointed the bully boys of the Republican Party who knew better than anyone else what needed to be done. He revived the anti-corruption campaign launched by his predecessor, James Wolfensohn, but decided to cut the loans to certain countries, while maintaining them to others that were just as corrupt which had the good fortune of being close to the United States.

Against the advice of staff, he also reopened the Bank's Baghdad office, cementing the idea that his new post was nothing but a means of extending America's policy in the region.

Finally, he who wanted to be an apostle of "good governance" stumbled lamentably on the role of his partner, an official of the Bank. Eager to avoid her to avoid any conflict of interest, he promoted her with an unusually high salary increase (+46 percent) while also trying to camouflage his action. This was the spark that lit the gasoline he had been spreading for two years. The chess player should never have played with matches.

French Version Below

Développement. Lâché par Bush, le néoconservateur va quitter son poste fin juin.

Wolfowitz perd tout crédit à la Banque mondiale

Par DéVRY Thomas

QUOTIDIEN : samedi 19 mai 2007

New York correspondance

Paul Wolfowitz a toujours été très fier de son talent de joueur d'échecs. En fin de carrière aujourd'hui, après sa démission forcée de la présidence de la Banque mondiale, les échecs, il les subit. L'homme aux sourcils broussailleux s'est résolu jeudi soir, après six semaines d'affrontements semi-publics, à prendre la porte de l'institution internationale en échange d'une petite exonération : le conseil d'administration de la banque a reconnu que ses erreurs «ont été commises de bonne foi». Ce similipardon, resté dans la gorge de certains pays européens qui auraient préféré virer l'homme de la Maison Blanche comme un malpropre, s'est néanmoins révélé incontournable à moins de vouloir prolonger la crise.

Perchoir. Inconnu au-delà du périphérique de Washington avant 2001, Wolfowitz est parvenu en quelques années à se tailler une réputation à la mesure de la cause épousée : la libération catastrophique de l'Irak. Il est en effet le premier, quelques jours après les attentats de 2001, à agripper la manche de George W. Bush pour lui dire : «Il ne faut pas oublier l'Irak...» Inlassablement, pendant dix-huit mois, depuis son perchoir de numéro 2 du Pentagone, il milite pour envoyer les tanks à Bagdad. Et écarte sans ménagement tous les obstacles qui gênent sa colonne de blindés : les analyses de la CIA estimant que Saddam Hussein n'est pas une menace, les prévisions du général Shinseki avançant qu'il faudra plusieurs centaines de milliers de soldats pour stabiliser l'Irak, les estimations des économistes chiffrant le coût de la reconstruction. Wolfowitz gagne le titre, désormais peu envié, d' «architecte de la guerre». Tels Bush, Cheney, Rumsfeld et Condoleezza Rice, nul n'incarne mieux les faillites et l'autisme de la première administration américaine du XXIe siècle.

Le plus curieux, c'est que ce faucon de la première heure n'a rien de commun avec les autres membres de l'équipe Bush. En tant qu'intellectuel juif de Brooklyn, il fait figure d'extraterrestre parmi les businessmen, les conservateurs du Midwest et les Texans qui entourent le président. Wolfowitz parle des droits de l'homme, du pouvoir transformateur de la démocratie, de la nécessaire éradication des tyrans et des corrompus. En cela, même s'il n'aime pas l'appellation, il est un pur néoconservateur, cette école de pensée venue de la gauche qui entend «refaire le monde» grâce à la «force bienfaitrice» des Etats-Unis. Mais Wolfowitz, c'est là sa grande faiblesse, n'est pas un «manager». C'est pour ça que, lorsque Bush, dont il fut l'un des proches conseillers durant la campagne de 2000, est élu, il n'obtient pas le poste de secrétaire à la Défense, qu'il imaginait sien. «Paul ne sait même pas diriger sa secrétaire», estime un de ses ex-collaborateurs. Le job d'administrateur en Irak lui échappe pour la même raison. Comme le penseur n'est pas un gestionnaire, il est vite submergé par les événements de l'après-guerre.

Bévue. Quand le poste de la Banque mondiale se libère, il le demande au Président, qui y voit un moyen de récompenser un fidèle, et se moque du fait que l'institution est une gigantesque administration réputée peu gérable. A son arrivée, en avril 2005, «Wolfie» n'est pas accueilli à bras ouverts par des fonctionnaires internationaux qui considèrent l'Irak comme une bévue irréparable, et se demandent pourquoi on leur jette dans les pattes son responsable.

Certains, encouragés par le précédent de Robert McNamara ­ secrétaire à la Défense de Kennedy et de Johnson durant la guerre du Vietnam, puis président de la banque qu'il dirigera avec brio ­ estiment qu'il mérite sa chance. Mais, très vite, il apparaît que, «si McNamara cherchait la rédemption, Wolfowitz, lui, cherche la validation de ses idées», selon un ancien fonctionnaire qui l'a côtoyé. «Au lieu de se refaire une virginité, il est arrivé avec le pire des bagages et a agi comme s'il n'avait jamais eu tort.» 

Conflit d'intérêts. Wolfowitz importe avec lui les fameuses méthodes «bushistes» : il nomme des nervis du Parti républicain qui savent mieux que tout le monde ce qu'il faut faire. Il reprend la campagne anticorruption lancée par son prédécesseur, James Wolfensohn, mais décide de couper les prêts à certaines nations, alors qu'il les maintient pour d'autres, toute aussi corrompues, mais qui ont l'heur d'être proches des Etats-Unis. Il rouvre aussi le bureau de la banque à Bagdad, contre l'avis de son staff, achevant de cimenter l'idée que son nouveau poste n'est qu'un moyen de prolonger la politique américaine dans la région. Enfin, lui qui se veut un apôtre de la «bonne gouvernance», il trébuche lamentablement sur le rôle de sa compagne, une fonctionnaire de la banque. Désireux de l'écarter pour éviter tout conflit d'intérêts, il la promeut avec une augmentation hors norme (+ 46 %), tout en cherchant à camoufler ce geste. L'étincelle qui allume l'essence répandue par ses soins depuis deux ans. Le joueur d'échecs n'aurait pas dû s'amuser avec les allumettes.