‘Witte Huis loog 935 keer over Irak’

Gepubliceerd: 23 januari 2008 14:44 | Gewijzigd: 23 januari 2008 14:46

Door een onzer redacteuren

Rotterdam, 23 jan. In de twee jaar na de aanslagen van 11 september 2001 hebben president Bush en hoge regeringsfunctionarissen zeker 935 onwaarheden verkondigd over vermeende bedreiging van Irak voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.

Dit blijkt uit een onderzoek dat het Amerikaanse Center for Public Integrity gisteren publiceerde.

Volgens de studie werd in twee jaar tijd in 532 toespraken, persconferenties, interviews en andere publieke optredens gesteld dat Irak over massavernietigingswapens beschikte of deze wilde maken of verkrijgen, of dat de regering van Saddam Hussein banden onderhield met het terreurnetwerk Al-Qaeda. Van beide beweringen staat inmiddels vast dat ze onwaar zijn geweest.

Volgens het onderzoek waren de uitlatingen „onderdeel van een vooropgezette campagne die de publieke opinie doelmatig voorbereidde en het land gaandeweg richting oorlog leidde onder valse voorwendselen”. De VS, gesteund door onder andere Groot-Brittannië, vielen Irak in maart 2003 binnen.

President Bush nam 232 van de verklaringen voor zijn rekening, zijn toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell 244. Ook minister van Defensie Donald Rumsfeld (109 maal), Witte Huis-woordvoerder Ari Fleischer (109), onderminister van Defensie Paul Wolfowitz (85), toenmalig Nationaal Veiligheidsadviseur Condoleezza Rice (56) en vicepresident Cheney (38).

De onderzoekers wijzen verder op het „cumulatieve effect” van deze uitlatingen, dat „massaal” was doordat de verslaggeving erover „een bijna ondoordringbaar kabaal veroorzaakte in de belangrijke maanden in de opmaat naar de oorlog. Sommige journalisten – soms zelfs hele nieuwsorganisaties – hebben sindsdien erkend dat hun verslaggeving in deze vooroorlogse maanden te volgzaam en onkritisch was [...] veel van deze verslaggeving leverde zelfs een aanvullende, ‘onafhankelijke’ bevestiging van de valse verklaringen van de regering-Bush over Irak. De ‘werkelijkheid op de grond’ in Irak zelf dwong de president uiteindelijk terug te krabbelen, hoewel met tegenzin.”