The New Fence Being Built in California Along the U.S.-Mexico Border (above).



America's Withdrawal Behind a Steel Wall

President Bush has badly stained America's image with his 'radical warmongering policies.' Given this reality, according to this op-ed article from Tunisia's Tunis Hebdo, it's no wonder that along the Mexican border, George Walker Bush is 'erecting towers and barbed wire, rather than bridges and bonds of friendship with the outside world.'

By Tahar Selmi

Translated By Pascaline Jay

January 23 - January 29 Issue

Tunis Hebdo - Original Article (French)    

Globalization is by definition an opening to the world, an exchange of goods and people, a method of cooperation. It is therefore the opposite of withdrawal and reclusion.

From this point of view, the decision of George Bush - the alleged champion of globalization - to build a separation wall between his country and Mexico, not only surprises but seems out of place. It reminds us of other sinister walls of history. Before being an actual construction, a wall must be built psychologically and mentally. It reveals that state of mind that troubles people and forces them into retreat, at least as far as physical safety is concerned.

The fear of terrorist attacks - which by the way, we denounce severely, no matter what the motivation behind it may be – has become so haunting, that the White House chief has been forced to take action on two levels: externally, by building insurmountable barriers; and internally, by subjecting the American people to all kinds of inspections and surveillance (phone-tapping, e-mail reading, automated cameras …).

The strangest thing is that Mr. George Bush still says he "doesn't understand" why his country is so "hated" and "detested" around the world. On this subject, everyone remembers his famous question: "Why do they hate us. We are such a kind-hearted people?" In reality, the American chief executive simply cannot be unaware of the answer.

The badly stained image of the country of Abraham Lincoln and Jimmy Carter is the result of radical warmongering international policies, now being applied [by Bush] without thought for the six years that he and his cartel of neoconservatives have been in the White House.

Even during the Vietnam War, America never scorned its own values as much as it does today, the same values it wishes to instill in others! Given this situation, it is no wonder that George Walker Bush is erecting towers and barbed wire, rather than bridges and bonds of friendship with the outside world.

This project, which is no different at all from the one in Gaza, has already reached an advanced phase of preparation. On December 16^th, Congress voted in favor of the wall by a crushing majority. This steel wall, which is meant to thwart illegal immigration and terrorism, is to be over 1,000 kilometers in length, along the United States border. An actual modern version of the Great Wall of China. This 15-foot-high wall will bristle with watchtowers, be lit with powerful searchlights and scanned by sophisticated video cameras.

The news of the passage of the project by the Congress came as a bombshell in the most directly concerned neighboring countries. State Secretaries from around Central America, including Mexico, Columbia and the Dominican Republic, held an emergency meeting in Mexico to offer a common response to the U.S. decision.

But it is Mexico, with its 3,200 kilometer border with the United States, that will be most penalized by this edifice.

This explains President Vicente Fox's blaze of anger. Even though he usually has moderate reactions to his "friend George's" decisions, he was incredibly harsh when he denounced his "hypocrisy" on this subject: "During the 20^th century, it would have been unimaginable for a wall to be built between two border States, two sister nations, two partner nations." he exclaimed. "It is a deeply negative signal, announcing nothing good from a country that prides itself for being a democracy built by immigrants." For the former President of Coca-Cola Mexico, the Congressional vote is "a slap in the face."

According to consulates in the United States, 3,800 Mexican citizens have been killed over the past few years by U.S. border patrol officers, 441 in 2005. It is a slaughter which encouraged the Mexican press to compare this wall to another wall, just as "shameful" and "deadly": the Berlin Wall.

It is a disapproval shared by the most influential American newspapers: "This wall is xenophobic and shameful. It tarnishes the image of the United States" sums up a disappointed "New York Times" editorial …

French Version Below

Les USA derrière un mur d'acier...
La mondialisation est par définition ouverture sur le monde, échange des biens et des hommes, coopération. Elle est, de ce fait, l'antithèse du repli sur soi et de la réclusion. Vue sous cet angle, la décision prise par le président George Bush —champion supposé du mondialisme— de construire un mur de séparation entre son pays et le Mexique, étonne et détonne. Elle nous rappelle d'autres murs sinistres de l'Histoire.

Avant d'être physique, la barricade à ériger est d'abord psychologique et mentale. Elle dénote l'état d'esprit qui tourmente l'homme et le pousse à battre en retraite, du moins sur le plan sécuritaire. La frousse d'actes terroristes —que nous dénonçons, vigoureusement, au passage, quels que soient leurs motifs— est devenue si lancinante que le pensionnaire de la Maison Blanche est contraint d'agir sur deux plans: à l'extérieur en échafaudant des remparts infranchissables; à l'intérieur en soumettant le peuple américain à toutes sortes de contrôle et de surveillance (écoutes téléphoniques), lecture d'e-mails, regards placides de caméras...).

Le plus curieux, c'est que M. George Bush «ne comprend pas» toujours pourquoi son pays est devenu à ce point «haï» et «détesté» à travers le monde. Tout un chacun se rappelle, à cet égard, sa fameuse interrogation: «Pourquoi on ne nous aime pas, pourtant nous sommes si bons?». Le Chef de l'exécutif US ne peut, en vérité, en ignorer la réponse.

L'image gravement ternie du pays d'Abraham Lincoln et de Jimmy Carter est la résultante d'une politique internationale belliciste à outrance, administrée sans ménagement par lui-même et le cartel des néo-conservateurs qui peuplent depuis bientôt six ans les couloirs de la Maison Blanche. Jamais, pas même pendant la guerre du Vietnam, l'Amérique n'a autant bafoué ses propres valeurs, celles-là mêmes qu'elle prétend inculquer aux autres, qu'aujourd'hui ! Il n'est pas étonnant, dans ces conditions, qu'au lieu d'ériger des ponts et des passerelles d'amitié avec le monde extérieur, George Walker Bush soit réduit à construire des citadelles hérissées de barbelés.

Le projet, qui ne diffère en rien de celui de Gaza, a déjà atteint une phase de préparation avancée. Le 16 décembre dernier, la Chambre des représentants l'a voté à une écrasante majorité. Ce mur d'acier, censé contrecarrer l'immigration clandestine et le terrorisme, s'étendra sur plus de 1000 kilomètres le long de la frontière sur des Etats-Unis. Une véritable muraille de Chine, version moderne. Haute de 4,5 mètres, il sera truffé de miradors, éclairé de puissants projecteurs et balayé de caméras sophistiquées.

L'annonce de l'adoption du projet par le Capitole a fait l'effet d'une bombe dans les pays voisins les plus concernés. Les ministres des Affaires étrangères du Mexique, d'Amérique Centrale, de Colombie et de République dominicaine se sont réunis d'urgence à Mexico pour répondre de façon concertée à la décision US. Mais, c'est le Mexique qui partage 3.200 kilomètres de frontières avec les Etats-Unis, qui sera le plus pénalisé par ce dispositif. Ce qui explique l'explosion de colère du président Vicente Fox. Coutumier d'une réaction modérée à l'égard de son «ami George», cette fois-ci, il n'a pas eu de mots durs pour dénoncer son «hypocrisie»: «Il n'est pas possible qu'au XXIème siècle on puisse construire un mur entre deux nations voisines, entre deux nations sœurs, entre deux nations associées», s'est-il emporté. «C'est un signal très négatif, qui ne dit rien de bon d'un pays qui s'énorgueillit d'être démocratique, et construit par des immigrés». Pour l'ex-président de Coca-Cola-Mexique, le vote du Congrès est «une gifle».

Selon les consulats aux Etats-Unis, 3.800 citoyens de Mexique ont été tués, ces dernières années, par les garde-frontières US, dont 441 durant la seule année 2005. Une hécatombe qui a incité la presse mexicaine à comparer ce mur à un autre, tout aussi «honteux» et «meurtrier»: le mur de Berlin. Une réprobation partagée par les journaux les plus influents aux Etats-Unis mêmes: «Ce mur est xénophobe et honteux. Il porte atteinte à l'image des Etats-Unis», résume, dépité, le «New York Times»...

Tahar Selmi