Will American Protectionism Single Out China?

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美国东部时间1月28日通过的“众议院版”经济刺激计划中，“Buy America”被重提。该计划要求，总规模约为900亿美元的基础设施投资项目中所需要的钢铁，要由美国企业在国内生产。另有消息称，正在讨论中的“参议院版”经济刺激计划，可能将这一限制扩大到整个约3550亿美元的政府支出项目中的所有设备和商品。

　　“Buy America”这一概念来自1933年的《购买美国产品法》（Buy America Act）。该法最初的宗旨是为了“扶持和保护美国工业、美国工人和美国投资资本”。该法规定，只有在美国生产的数量不足，国内价格过高，或者不买外国货将会对美国国家利益产生不利后果的情况下，才可以购买外国产品。

　　对于美国可能出现的贸易保护主义，支持和反对的声音都有。面对争议，奥巴马政府态度含糊。“我们正在讨论刺激计划中Buy America的建议。我们对至少创造300万个就业岗位的目标坚定不移。”白宫一位女发言人说。

　　美国传统基金会（Heritage Foundation）亚洲研究中心研究员德雷克•西泽斯（Derek Scissors）认为，美国如果实行贸易保护主义，会损害其外交关系。他提醒，美国可能出现针对中国的贸易保护主义，但是，由于中国在低端产品供应上的重要性，民主党需考虑贸易保护主义对美国穷人的影响。

　　对于美国政府的贸易保护主义倾向，西泽斯表示担忧，并坚决反对这种做法。他认为，美国政府到现在还没明白，对于东亚国家来说，贸易关系到底对外交关系的影响有多大。“一方面要提高进口关税，一方面又说要有更好的外交关系，这是根本不可能的。”如果与中国的贸易关系维持不好，美国就没有办法与中国很好相处。美国政府需要知道这一点，但是，现在不确定美国政府是否知道这一点。

　　西泽斯认为，对中国来说，一定的保护主义是不可避免的，关键在于贸易保护将会持续多长时间，影响会有多大，有多少是针对中国的。“Buy America”没有遵守WTO的规则，并且是针对所有国家的。如果这个想法被否定，那自然是好事，但是，需要注意的是，有很多人提议仅仅针对中国，因为，美国对中国的贸易逆差较大，这就有可能使针对中国的政策在国会获得通过。

　　他提醒，“Buy America”会惩罚很多经济体，包括美国的欧洲盟友，还有日本、韩国、印度、澳大利亚，如果实施，这些国家和地区都会抱怨。但是，如果只惩罚中国，就只有一个国家在抱怨。这更容易得到立法部门的支持。“国会就会说，我们不会惩罚每个人，我们只拿造成我们逆差最大的国家开刀，那就是中国。”

　　美国人不会立即发现，对中国的贸易保护主义对他们其实是不利的，但是，当所有的东西都变得更贵时，他们就会发现这点。西泽斯说，“一开始，人们会说这么做挺好的，但慢慢地，他们就会发现不是那么回事。”他以沃尔玛和中国的关系为例分析说，有了沃尔玛以后，所有东西都变便宜了，穷人可以赖此生活。因为沃尔玛与中国有物流采购方面的合作关系，而沃尔玛无法在日本、印度得到同样的合同。如果提高对中国的进口关税，受到影响最大的是那些低收入者。

　　西泽斯认为，中国的劣势就是太大了，树大招风，很容易成为“靶子”。中国不是美国的同盟伙伴，也不是敌人。但在这个“非盟友非敌人”的中间派中，中国是最大的一个。中国的优势是，在提供低端产品上非常重要，而这主要是卖给美国穷人的，这样，民主党就会面对很大困难。更重要的是，中国的地位不可替代。沃尔玛无法与印度达成采购物流协议，因为印度比中国的保护主义更多，再加上政党众多等因素，虽然沃尔玛努力在印度做工作，但最后还是谈不拢。

　　他说，如果民主党意识到对中国采取贸易保护主义，意味着美国的穷人将会受到负面影响，他们就会知道，与中国的贸易是必需的。

　　对于已经在钢铁行业出现的贸易保护主义，西泽斯表示，钢铁目前不是由WTO来解决贸易争端，因此，如果仅仅针对钢铁，美国可能会蒙混过关。中国和印度作为受到影响的国家会有不满，但也仅此而已。不过，只要有了一个开始，就可能蔓延开来。所以，现在的问题是，美国的贸易保护主义会严重到什么样的程度。