America’s Disgrace

Published in Wiener Zeitung
(Austria) on 15 August 2017
by Thomas Seifert (link to originallink to original)
Translated from by Sandra Alexander. Edited by Helaine Schweitzer.
Inconceivable in Europe: Militiamen in camouflage, armed with assault weapons, keep guard over a demonstration of right-wing extremists and racists in Charlottesville, Virginia. It is Saturday at 1:14 p.m. when an official tweet from the city of Charlottesville goes online, discussing an automobile accident. It is quickly clear: A right-wing extremist has steered his car directly into a group of counterdemonstrators; in the process, 32-year-old Heather Heyer is killed. The president will later say that “all sides” bear a share of the blame. Under public pressure, Trump doesn’t find more explicit words until Monday: Neo-Nazis, the racist Ku Klux Klan or other hate-filled groups have no place in the U.S., says Trump without any great passion. At the same time, pressure mounts on the U.S. president to get rid of his ultra-right chief strategist Stephen Bannon, who maintains good contacts with the extremist scene.

Since Charlottesville, it is clear: In Trump’s America, members of the Ku Klux Klan, neo-Nazis and right-wing extremists of the “alt-right” movement* march openly. Trump acts – hardly surprisingly – like an accelerant to an already torn American society. And with Trump in the White House, the world receives a clear view of the ugly American: hollow, militant and radical. After the dubious revelation about the Russia connection, it was highly questionable that the Republican Party would rein in the 45th president. After the most recent events, Republican congressmen will betray all values that stand for a civilized America if they continue to place a protective hand over the demagogue in the White House.

In spite of all that, one should not forget that Trump is a distorted caricature of a horrible United States. On day 201 of his presidency, after all, 60 percent of U.S. citizens stated that they are dissatisfied with Trump’s administration. Heather Heyer paid with her life for advocating in favor of U.S. core values and against the hate in Charlottesville. In front of Trump Tower in Manhattan, upright New Yorkers demonstrate against Trump; the media and institutions hold Trump responsible. They are doing their jobs; now it’s time for Republican congressmen to do theirs.

*Editor’s note: “Alt-right” is a term used to describe an offshoot of conservatism mixing racism, white nationalism, anti-Semitism and populism, or more simply, a white nationalist movement.




In Europa unvorstellbar: Milizionäre in Tarnuniformen, bewaffnet mit Sturmgewehren, bewachen eine Demo von Rechtsextremisten und Rassisten in Charlottesville (Virginia). Es ist Samstag, 13:14 Uhr, als ein offizieller Tweet der Stadt Charlottesville online geht, in dem von einem Autounfall die Rede ist. Rasch ist klar: Ein Rechtsextremist hat sein Auto direkt in eine Gruppe von Gegendemonstranten gesteuert, die 32-jährige Heather Heyer wird dabei getötet. US-Präsident Donald Trump wird später davon sprechen, dass "alle Seiten" Mitschuld an der Gewalt tragen. Unter dem Druck der Öffentlichkeit findet Trump erst am Montag dann deutlichere Worte: Neonazis, der rassistische Ku-Klux-Klan oder andere Gruppen voller Hass hätten keinen Platz in den USA, sagt Trump bedrückend leidenschaftslos. Gleichzeitig wächst der Druck auf den US-Präsidenten, seinen ultrarechten Chefstrategen Stephen Bannon loszuwerden, der gute Kontakte zur Extremistenszene unterhält.

Seit Charlottesville ist klar: In Trumps Amerika marschieren Mitglieder des Ku-Klux-Klan, Neonazis und die Rechtsextremisten der "Alt-Right"-Bewegung ungeniert auf. Trump wirkt - kaum überraschend - auf die ohnehin zerrissene amerikanische Gesellschaft wie ein Brandbeschleuniger. Und mit Trump im Weißen Haus wird der Blick der Welt auf den hässlichen Amerikaner: dumpf, militant, radikal. Dass die republikanische Partei dem 45. US-Präsidenten die Mauer macht, war nach dem Bekanntwerden der dubiosen Russland-Connection höchst fragwürdig - nach den jüngsten Geschehnissen verraten die republikanischen Abgeordneten nun alle Werte, für die das zivilisierte Amerika steht, wenn sie weiter ihre schützende Hand über den Demagogen im Weißen Haus halten.

Man sollte trotz alledem nicht vergessen, dass Trump eine zur Fratze entstellte Horror-Karikatur der USA ist. Am Tag 208 seiner Amtszeit erklärten schließlich fast 60 Prozent der US-Bürger, dass sie mit der Amtsführung von Donald Trump unzufrieden seien. Heather Heyer hat für ihr Eintreten für US-Grundwerte und gegen den Hass in Charlottesville mit ihrem Leben bezahlt. Vor dem Trump-Tower in Manhattan demonstrieren aufrechte New Yorker, Medien und Institutionen nehmen Trump in die Verantwortung. Sie machen ihre Arbeit. Nun ist es an der Zeit, dass die republikanischen Abgeordneten ihre Arbeit machen.
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