Obama’s Anxious “Sputnik Moment”

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美國總統歐巴馬的二○一一年國情咨文，可謂是一篇歷來首次露骨地顯示美國強烈焦慮感的總統咨文。他說，半世紀前，蘇聯發射史上首枚「史潑尼克」人造衛星（Sputnik），震驚了美國，最後美國以首先登陸月球超越了蘇聯。歐巴馬說：現在正是美國這個時代的「史潑尼克時刻」。

歐巴馬口中的「現在的史潑尼克」，指的是正在崛起的中國與印度，以及「已經改變的世界經濟規則」；至於因應這「中國印度尼克」的方法，歐巴馬指出，美國面對的問題與挑戰，只有在所有政黨撇開政爭戰火，群策群力，才能解決。這篇咨文隱約有一主軸，那就是：如何以美國引以為榮的政黨民主制度，去勝過中國、印度這些新興強權。

美國正在衰退，這是此篇國情咨文取名「贏向未來」的潛台詞。歐巴馬在演說中四次提到中國在教育、科技、基礎設施等方面的快速發展，提醒美國人民不能落後。他又說，南韓家庭上網比美國更方便，歐洲及俄羅斯在公路和鐵路方面的投資超越美國，中國正在建造更快的火車和更新的機場，連全球最快的電腦也落在中國。在歐巴馬眼中，南韓的教育體制也優於美國。這就是歐巴馬描繪的「現在的史潑尼克時刻」。

未曾有過一篇美國總統咨文，流露出如此強烈的焦慮感。相對於此種「現在的史潑尼克震撼」，美國眾議院首次以兩黨議員在議場混坐，共同聽取歐巴馬總統的新年國情咨文。一向以來，民主共和兩黨各據議場一邊，象驢分明；總統宣讀咨文，執政黨的一半起立鼓掌，反對黨的一半面無表情地坐著不動。但在土桑槍擊事件後，中間團體「第三條路」建議在國情咨文之夜兩黨混坐，以回應美國社會對政黨合作的期待。這是第一次，但不知有否下一次。

美國國勢衰退，與茶黨掀高的仇恨政爭同為引起焦慮的嚴肅問題；在歐巴馬及有些美國人眼中，這已威脅到美國能否「贏得未來」。

歐巴馬說，朝野政黨應當相互尊重據理力爭，但治國則是各政黨的共同責任。在咨文中，歐巴馬第五次提及中國，卻未點名，他說：「有些國家沒有這個問題（政黨爭論），中央政府要開一條鐵路就能開成，不管要剷平多少住家；如果不希望壞消息見報，就不會有人寫。」

接著，歐巴馬似乎說出了他對兩種制度對比的兩種矛盾感受：一方面，他有些憂心而指出「雖然美國民主有時可能讓人感到混亂與挫折」；另一方面，他也表達了自信與堅持而說：「但沒有人會想和其他國家交換制度。」

歐巴馬的焦慮與福山的焦慮可以相互印證。福山以「歷史終結論」知名，謂民主自由是人類文明的最高境界，此後不可能有超越者，故而歷史至此已告終結；近年他卻對美國民主體制的表現深以為憂。在美國陷於黨爭，而不知能否正確有效回應「現在的史潑尼克」的時候；中國卻恃其「社會主義體制的特點與優勢」（胡錦濤語），大放其「史潑尼克」。

這是美國的難題，甚至也反映了整個人類文明的難題。蘇聯當年領先發射「史潑尼克」，但「史潑尼克」的紀錄卻不能改變後來蘇聯整體政經體制的傾覆。正如歐巴馬所說，在自由民主體制下的人民，「沒有人願與其他國家交換制度」；即使面對「現在的史潑尼克」，也不願意。但是，難道民主自由體制，就一定要走上「象驢分明」或「茶黨模式」，而注定就不能勝過「社會主義體制的特點與優勢」嗎？

經過一夜混坐的美國民主體制，如何面對這個「現在的史潑尼克時刻」；不但美國人在看，全世界也在看。因為，這不僅是美國民主體制的大試煉，也是人類歷史文明的大試煉！