Can John at His Age Handle It?

<--

Kan John het op zijn leeftijd wel aan?

Is John McCain (72) te oud voor het presidentschap? Sinds de oorlogsheld zich kandidaat stelde, zweeft die vraag boven zijn campagne.

Want als McCain wint, wordt hij de oudste persoon die aan het presidentschap begint in de geschiedenis van de VS.

Tot nu toe vond geen van zijn rivalen het echter nodig om uitvoerig de leeftijd van McCain te benadrukken. Maar zijn overwinning in South Carolina dit weekeinde, maakt McCain een geduchte kanshebber voor de nominatie.

En dus worden alle wapens uit de kast gehaald om hem van zijn troon te stoten. Actieheld en Huckabee-supporter Chuck Norris (67) was gisteren de eerste die de aanval inzette. Een dag na Huckabee’s nederlaag in South Carolina zei de Texas Ranger: “Als John McCain president wordt op zijn 72ste en je bedenkt dat je drie keer zo snel oud wordt in het Witte Huis. Hoe oud is hij dan over vier jaar: 84. Kan hij dan nog de stress en de spanning van zo’n post aan?”

Norris wees ook op de grijze haren en rimpels van Clinton en Bush. “Daarom heb ik er niet voor gekozen om John te steunen. Ik ben gewoon bang dat de vice-president het halverwege moet overnemen”, zei hij. Huckabee (52), die de toespraak aanhoorde, wilde niet zeggen of hij McCain ook te oud vindt voor het presidentschap. Hij maakte zich er zoals zo vaak met een grapje vanaf. “De enige die dat kan bepalen, zijn John en zijn kapper. Ik kan alleen zeggen dat het een heel stressvolle baan is en dat ik weet dat ik fit genoeg ben”, aldus de dominee.

McCain heeft het trouwens sowieso moeilijker om fit, jong en energiek over te komen. De Republikein werd als krijgsgevangene gemarteld in Vietnam en raakte zwaar gewond. Als gevolg daarvan loopt hij nog steeds moeilijk. McCain kan ook zijn armen niet meer boven zijn hoofd tillen wat uitbundig zwaaien en juichen lastig maakt. Zodra hij een microfoon in handen heeft, is overigens niets meer van zijn lichamelijke gebreken te merken. McCain is bijzonder ad rem en snel in zijn antwoorden op politieke vragen. En hij weet hoe hij het publiek moet bespelen.

Zelf negeert de presidentskandidaat meestal commentaar op zijn leeftijd.

Eerder dit jaar nam de oorlogsheld wel strategisch zijn kwieke oude moeder van 95 mee op campagne, als wilde hij zeggen: Kijk maar, ik heb sterke genen dus leeftijd zegt niets.