The American President Must be Dyed-in-the-Wool American

Published in N-TV
(Germany) on June 9, 2008
by Antje Passenheim (link to originallink to original)
Translated from by Alexander Spray. Edited by .
In the United States, only the President has to be a dyed-in-the-wool American--that's prescribed by the Constitution. However, the 304 million people who elect the President are diverse like no others. Whether European, Latino, Asian, or African--each region sends more immigrants to the US than to any other country. In this number one immigrant destination more than 11% of the population was born abroad. More than one million new immigrants arrive each year. The “Melting Pot” America, a pot of cultures, is constantly changing its face.

“Here practically everyone is a foreigner,” the Americans refer to their 400-year immigrant history. “Welcome to America!” It began in the 17th century with the arrival of the British and the Dutch, followed by the Germans, in order to settle the wide land. Until the middle of the 1960's it was mainly a story of European immigration, at which point the largest number of foreigners began to come from South America and Asia. With them they brought an entirely new dynamic.

New York lured in neighborhoods like Little India and Little Pakistan. Chinatowns quickly sprung up in metropolises like Washington D.C. However it is on the west coast that the Chinese, Japanese, Taiwanese, and Koreans are making their mark. The Tech-El Dorado of Silicon Valley is firm in Asian hands. “It used to be that the Chinese came to the US to make restaurants or cleaners,” said the Asian manager of a computer company. “But that has changed in the past ten years.”

Already about a quarter of all High-tech firms in the region are owned by Asian immigrants. They are the elite of upwardly mobile Californians: over 80% graduate high school, and shine with good notes, occupying on average a quarter of all positions at elite west coast universities. One in four Doctorates in technical science and engineering given in the U.S. goes to Chinese students. A large part of Asian immigrants to the U.S. originate from the middle class of their home countries--a difference between Asian and Hispanic immigrants.

The immigrants from Central and South America are the largest and most quickly growing group. By the calculation of the U.S. census bureau, by 2050 there will be over 102 million Hispanics living in the U.S. In large Californian cities like Los Angeles and San Diego there is already spoken “Spanglish.” The new slang, a mix of English and Spanish, is making its way through the whole country. “No Hangear” reads a sign warning the youth in Springfield, Massachusetts: “No Loitering!.” A Professor at Amherst College has already offered the first course in Spanglish in the state.

Past are the times in which Americans automatically became English speakers. In a third of the U.S., above all in southern Texas, Spanish is the second language of business--and the median language. Stations like Telemundo and Unovision flourish country-wide. Spanish services are a must in many municipalities. Whenever one calls an office one can speak in either Spanish or English. Some congressmen are fighting to make English the official language of the country–-attempts that fail repeatedly when branded as “discrimination.”

The controversial Harvard Political Scientist Samuel Huntington warns of a “flood of immigrants,” of America becoming a land split between two languages, two cultures and two peoples. According to the collections of the renowned Pew think tank the rise against immigrants is increasing. “The reasons for these subcultures are complex,” states a Pew report: “fear for jobs, fear for the lost of American values, concern about public expenses or the fear for terrorism and crime.” In addition, according to Gallup Poll: there is displeasure over the reduction of the average size of Americans because of mixing with short South Americans.

Researchers at Duke, New York University, and Harvard speak against this, stressing the importance of immigration to the U.S. economy: according to their studies a quarter of the enterprises started between 1995 and 2005 were begun by immigrants. Without Latinos, Asians, and Africans, whole factories, restaurants and service industries would close their doors. The investment bank Goldman Sachs found recently in a study that over half of the wealth in the U.S. is gained by below average wages. This is asserted as proof to the large contribution by immigrants, above all illegal immigrants, to the U.S. economy.

The question of how to handle the around 12 million illegal immigrants is a delicate topic. The majority come over the 3000 kilometer border with Mexico into the U.S. In 2006 President Bush's proposal to provide legal status to illegal immigrants failed. His own republican party reject the proposal. Instead the congress decided to erect a 1100 kilometer fence along the Mexican border, with the approval of the presidential candidates from both parties.


Montag, 9. Juni 2008
"Melting pot" Amerika
Präsident muss "waschecht" sein

Waschechter Amerikaner muss in den USA nur der Präsident sein - das schreibt die Verfassung vor. Das 304-Millionen-Volk aber, das ihn wählt, ist so bunt gemischt wie kein anderes. Ob Europäer, Latinos, Asiaten, oder Afrikaner - die Vereinigten Staaten nehmen mehr Immigranten auf als jedes andere Land. Im Einwanderungsland Nummer Eins sind mehr als elf Prozent der Bevölkerung im Ausland geboren. Jährlich kommen bis zu eine Million Einwanderer dazu. Der "melting pot" Amerika, der Schmelztiegel der Kulturen, verändert dadurch ständig sein Gesicht.

"Ausländer ist hier praktisch jeder", kokettieren Amerikaner gern und verweisen auf ihre 400-jährige Einwanderer-Geschichte. "Welcome to America!" Erst kamen zu Beginn des 17. Jahrhunderts Briten und Niederländer, dann folgten die Deutschen, um das weite Land zu besiedeln. Waren es bis Mitte der 60er Jahre des vergangenen Jahrhunderts in erster Linie Europäer, kommt der Großteil der Ausländer nun aus Südamerika und Asien. Und mit ihnen eine ganz neue Dynamik.

In New York locken Viertel wie Little India und Little Pakistan. Ein Chinatown gehört zu Metropolen wie Washington schon fast dazu. Vor allem aber an der Westküste sind Chinesen, Japaner, Taiwanesen und Koreaner prägend. Das Technik-Eldorado Silicon Valley in Kalifornien etwa ist fest in asiatischer Hand. "Früher kamen die Chinesen in die USA, um Restaurants oder Wäschereien aufzumachen", sagt dort der asiatische Manager einer Computerfirma. "Aber das hat sich vor zehn Jahren geändert"

Bereits da ging rund ein Viertel aller Hightech-Firmengründungen in der Region auf asiatische Einwanderer zurück. Sie sind die Aufsteiger-Elite Kaliforniens: Über 80 Prozent machen einen Highschool-Abschluss, sie glänzen mit guten Noten und belegen im Schnitt mit einem Viertel die verhältnismäßig meisten Plätze an Elite-Universitäten der Westküste. Einer von vier Doktortiteln, die in den USA in technischen Wissenschaften und Ingenieurswesen vergeben werden, geht an chinesische Studenten. Ein Großteil der Asiaten, die hierher kommen, stammt bereits aus der gebildeten Mittelschicht ihres Landes - im Unterschied etwa zu den Hispanics.

Die Einwanderer aus Mittel- und Südamerika sind wiederum die größte und am schnellsten wachsende Gruppe. Nach Berechnungen der US- Zensusbehörde werden im Jahr 2050 über 102 Millionen Hispanics in den USA leben. Schon jetzt ticken kalifornische Großstädte wie Los Angeles oder San Diego "spa-nglish". Der neue Slang, ein Mix aus Spanisch und Englisch, bahnt sich seinen Weg durchs ganze Land. "No Hangear" mahnt etwa ein Schild in Springfield, Massachusetts Jugendliche: "Nicht hier herumhängen!" Ein Professor am Amherst- College im selben Bundesstaat bot bereits den ersten Kurs in Spanglish an.

Vorbei die Zeiten, in denen Zugezogene automatisch zu Englisch sprechenden Amerikanern wurden. In Teilen der USA, vor allem im südlichen Texas, ist spanisch zweite Geschäfts- und Mediensprache. Sender wie Telemundo und Unovision florieren landesweit. Spanische Gottesdienste sind in vielen Gemeinden ein Muss. Wer in den USA ein Amt anruft, kann zwischen Spanisch und Englisch wählen. Verzweifelt kämpfen einige Parlamentarier in Washington darum, Englisch als Amtssprache in die Verfassung aufzunehmen - sie scheitern am Widerstand derer, die das diskriminierend finden.

Der umstrittene Harvard-Politologe Samuel Huntington warnte vor einer "Immigrantenflut", die Amerika in ein Land mit zwei Sprachen, zwei Kulturen und zwei Völkern spalten würde. Nach Erhebungen der renommierten Denkfabrik PEW ist vielen Amerikanern der Anstieg an Zuwanderern tatsächlich nicht mehr geheuer. "Die Gründe sind je nach Bevölkerungsgruppe vielschichtig", heißt es in dem PEW-Bericht: "Angst um Jobs, Furcht um den Verlust amerikanischer Werte, Sorge um die Staatskosten oder die Angst vor Terror und Kriminalität." Aber auch Lapidareres beschäftigt die US-Bürger offenbar, so das Meinungsforschungsinstitut Gallup: etwa der Unmut darüber, dass durch die Vermischung mit den kleinwüchsigeren Südamerikanern die Durchschnittsgröße der Amerikaner wieder schrumpft.

Wissenschaftler der Universitäten Duke, New York und Harvard betonen dagegen, welch bedeutenden Schub Einwanderer der US- Wirtschaft geben: Ein Viertel der zwischen 1995 und 2005 gegründeten Unternehmen sind nach ihrer Studie durch Immigranten entstanden. Ohne Latinos, Asiaten und Afrikaner könnten demnach ganze Fabriken, Serviceunternehmen und Restaurants schließen. Die Investmentbank Goldman Sachs fand kürzlich in einer Studie heraus, dass über die Hälfte des Reichtums in den USA durch unterdurchschnittliche Löhne erwirtschaftet wird. Das wiederum wird als Beleg dafür gewertet, welch großen Beitrag Einwanderer - vor allem die illegalen - zur US- Wirtschaft leisten.

Die Frage des Umgangs mit diesen rund zwölf Millionen Illegalen ist ein heikles Thema. Die meisten sind über die mehr als 3000 Kilometer lange Grenze mit Mexiko in die USA gekommen. 2006 war Präsident Bush mit seinem Vorschlag gescheitert, den Illegalen qua Gesetz leichter einen legalen Status zu verschaffen und dafür wiederum in anderen Fällen einfacher ausweisen zu können. Ausgerechnet seine Republikaner haben diesen Vorschlag abgelehnt. Stattdessen beschloss der Kongress die Errichtung eines rund 1100 Kilometer langen Zauns entlang der Mexiko-Grenze - auch mit den Stimmen der gegenwärtigen Präsidentschaftsanwärter beider Parteien.

Von Antje Passenheim, dpa
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