Russian-American Crisis

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Editorial

Crise russo-américaine

LE MONDE | 15.08.08 | 13h29

La crise géorgienne est en passe de se transformer en un affrontement diplomatique russo-américain. Tandis que la Russie, en dépit de l’accord qu’elle est supposée avoir accepté, pousse son avantage en progressant à l’intérieur du territoire géorgien, loin des limites de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud, Washington, après le flottement des premiers jours, ne cesse de hausser le ton.

En bombardant le premier, par surprise, une ville et ses civils, le président géorgien Mikheil Saakachvili est tombé dans un piège. Il a donné aux Russes, qui n’attendaient apparemment que cette erreur, un prétexte à mettre en oeuvre ce qu’il faut bien appeler des visées impérialistes. Moscou invoque la défense de citoyens russes hors de ses frontières (la majorité des Abkhazes et Ossètes du Sud ont des passeports russes). Dès lors, une partie des Européens, notamment dans les anciens satellites soviétiques, peuvent se demander si le même argument ne sera pas un jour brandi pour la défense des Russes des Etats baltes ou ceux de Crimée, en Ukraine. Mais, de son côté, M. Saakachvili a déclenché un engrenage qui le dépasse désormais, et il multiplie des déclarations qui enveniment la situation. Ainsi, face aux pressions de leur allié géorgien, les Américains se raidissent, quitte à ce que Moscou profite des divergences qui apparaissent entre Washington et l’UE.

Pour sa part, l’Union, sous la présidence de Nicolas Sarkozy, a choisi une option positive mais risquée, sur un terrain où elle était, de fait, mieux placée que les Etats-Unis pour, au moins, stopper la guerre. Elle a pu encourir le reproche de ménager Moscou, prix à payer pour parvenir à un accord de cessez-le-feu. Mais, pour la première fois dans une telle crise, l’UE a agi en tant que telle sur le plan international, ce qu’elle avait été incapable de faire au moment de l’Irak. Même si les fractures sont profondes et évidentes entre pays de l'”ancienne” et de la “nouvelle” Europe. Au-delà de la seule violation de la souveraineté et du territoire d’un Etat indépendant, la brutalité de la Russie ne peut pas être admise par la communauté internationale. Le pire serait que Moscou retire de cette crise un sentiment d’impunité. C’est un défi à la fois pour les diplomaties européenne et américaine.