The Islamic Republic has launched for the first time, a rocket capable of putting a satellite into orbit. The United States has expressed reservations about Iranian intentions--an announcement that could intensify international pressure.
Iran announced that on Sunday, August 17th, it successfully launched a locally manufactured rocket carrier and that it has succeeded in putting into orbit a test satellite." The path has been paved to send a communication satellite to space in the future, commented on Iranian television, showing images filmed at night presented as those of the launched rocket.
In the images featured on the Arabic language channel Al-Alam, one sees a rocket in a vertical position releasing yellow flames, about to take off, and then an image of the rocket in mid-air. The launching was accomplished before dawn, according to the television news report. The Iranian agencies published photos of the rocket taken in a warehouse. They show two distinct parts of the rocket: the upper part, with a length of two to three meters, and the separated lower part.
Initially, the Iranian media, citing the spokesman for the government Gholamhossein Elham, but also a statement from the staff of the armed forces, spoke of the launching of a true communications satellite.
We have succeeded in becoming a nuclear power
The second launching of the rocket Safir (Messenger), carrier of the first Omid satellite, was carried out successfully," affirmed notably a statement of the Iranian general staff of the armed forces.
But afterwards, a high Iranian official affirmed that the local media had made a mistake. It was a launching of a rocket capable of carrying a satellite. The Omid satellite was not launched.
In his visit this week in Turkey, Iranian president Mahmoud Ahmadinejad declared that Iran was going to carry out the launch of an Iranian satellite "very soon", also with the help of a locally manufactured rocket With Gods help, we are going to launch the first Iranian communication satellite very soon, with an Iranian launcher, he declared in a meeting with Iranians staying in Turkey. After 30 years of undergoing sanctions (by Western powers) today we have succeeded in becoming a nuclear power, added Mahmoud Ahmadinejad.
Washington did not delay in reacting to the launching of the Iranian rocket. The development and the test of rockets by Iran is a source of worry and raises new questions in regards to its intentions, affirmed Gordon Johndroe, spokesperson for the White House. This initiative and the possibilities to make double usage for their program of ballistic missiles is not in agreement with the obligations demanded by the UN Security Council, he added.
The Western countries, with the United States at the head, fear that Iran could turn its civil nuclear program to military objectives although Tehran denied that this is its intention. Tehran refuses to suspend its program of uranium enrichment despite three resolutions imposing sanctions adopted by the UN Security Council.
The first Iranian rocket was launched February 4th, and reached an altitude of 200 km. Ahmad Talebzadeh, head of the Iranian Space Agency, affirmed at the time that the launcher included two parts, underlining that the first part separated itself afterv100 seconds while the second continued its trajectory until an altitude of 200 km.
La République islamique a lancé, pour la première fois, une fusée capable de mettre en orbite un satellite. Les Etats-Unis ont émis une réserve sur les intentions iraniennes. Une annonce qui pourrait accentuer la pression internationale.
L'Iran a annoncé avoir lancé avec succès dimanche 17 août une fusée porteuse de fabrication locale et réussi à mettre en orbite un "satellite d'essai". "La voie a été ouverte pour envoyer dans l'avenir un satellite de communication dans l'espace", a commenté la télévision iranienne montrant des images tournées dans la nuit présentées comme celles du lancement de la fusée.
Sur des images de la chaîne Al-Alam en langue arabe, on voit une fusée en position verticale, qui s'apprête à décoller lâchant une fumée jaune, puis la fusée en plein vol. Le lancement a été effectué avant l'aube, selon la télévision. Les agences iraniennes ont publié des photos de la fusée prises dans un entrepôt. Elles montrent deux parties distinctes de la fusée: la partie supérieure, longue de deux à trois mètres, est séparée de la partie inférieure.
Dans un premier temps, les médias iraniens, citant le porte-parole du gouvernement, Gholamhossein Elham, mais aussi un communiqué de l'état-major des forces armées, avaient parlé de la mise en orbite d'un vrai satellite de communication.
"Nous avons réussi à devenir une puissance nucléaire"
"Le second lancement de la fusée Safir (ambassadeur), porteuse du premier satellite Omid, a été effectué avec succès", affirmait notamment un communiqué de l'état-major des forces armées iraniennes.
Mais par la suite, un haut responsable iranien, a affirmé que les médias locaux "s'étaient trompés. Il s'agit du lancement d'une fusée capable de porter un satellite. Le satellite Omid n'a pas été lancé".
Un drapeau iranien, devant la fusée Safir, le 16 août 2008
Lors de sa visite cette semaine en Turquie, le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, avait déclaré que l'Iran allait procéder "très prochainement" au lancement d'un satellite iranien à l'aide d'une fusée également de fabrication locale. "Avec l'aide de Dieu, nous allons lancer très prochainement le premier satellite iranien de communication, avec un lanceur iranien", avait-il déclaré lors d'une rencontre avec les Iraniens séjournant en Turquie. "Cela fait 30 ans que nous subissons des sanctions (de la part des puissances occidentales, NDLR) mais aujourd'hui nous avons réussi à devenir une puissance nucléaire", avait ajouté Mahmoud Ahmadinejad.
Washington n'a pas tardé à réagir au lancement de la fusée iranienne. "Le développement et le test de fusées par l'Iran est source d'inquiétude et soulève de nouvelles questions quant à ses intentions", a affirmé Gordon Johndroe, porte-parole de la Maison-Blanche. "Cette initiative et les possibilités d'en faire double usage pour leur programme de missiles balistiques n'est pas en accord avec les obligations demandées par le Conseil de sécurité de l'ONU", a-t-il ajouté.
Les pays occidentaux, les Etats-Unis en tête, craignent que l'Iran puisse détourner son programme nucléaire civil à des fins militaires alors que Téhéran a démenti que telle soit son intention. Téhéran refuse de suspendre son programme d'enrichissement d'uranium malgré trois résolutions et des sanctions du Conseil de sécurité de l'ONU.
La première fusée iranienne avait été lancée le 4 févier et avait atteint une altitude de 200 km. Ahmad Talebzadeh, chef de l'Agence spatiale iranienne, avait affirmé à l'époque que le lanceur comprenait deux parties, précisant que la première partie s'est séparée au bout de 100 secondes alors que la seconde partie a poursuivi sa trajectoire jusqu'à une altitude de 200 km.
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