What Does America Want in Europe?

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La Russie n’a pas bonne presse en Occident. Malgré la fin de l’Union soviétique, l’in-troduction de l’économie de marché et la diversification de la presse, la patrie de Soljenitsyne reste, aux yeux de la plupart des

Occidentaux, «l’archipel du goulag». Et le président de

la Russie, aujourd’hui premier ministre, Vladimir Poutine, un ancien du KGB. Rien n’y fait. Chassez les préjugés par la porte, ils rentrent par la fenêtre. Ne rappelait-on pas à propos du président américain Carter, même après qu’il a obtenu la signature d’un accord de paix entre l’Égypte et Israël, qu’il était un marchand de cacahuètes ?

Aussi, pour la presse occidentale, il est évident que le 8 août 2008, le jour de l’ouverture des JO de Pékin, c’est la méchante Russie qui, par surprise, a attaqué la Géorgie, un petit pays démocratique du Caucase, en y semant la panique. Pays dirigé de surcroît par un homme jeune et sympathique, parlant l’anglais et le français, et qui a fait ses études à l’université de Columbia aux États-Unis.

Or, même les plus acharnés des adversaires de Moscou sont obligés de reconnaître aujourd’hui que ce sont les forces militaires géorgiennes qui ont attaqué la province séparationiste prorusse d’Ossétie du Sud, en bombardant sa capitale et en tuant des soldats russes qui y stationnaient depuis quinze ans par la décision de l’ONU pour le maintien de la paix. Que la revendication d’indépendance des Ossètes et des Abkhazes soit légitime ou non, cela mérite un débat, pas un coup de force. Surtout si, comme le prétendent les Géorgiens, les Russes s’y préparaient depuis longtemps. Alors pourquoi cette initiative de Mikhaïl Saakachvili ? L’a-t-il prise seul ou avec la complicité des États-Unis ?

Il ne s’agit pas, pour moi, de défendre les Russes, dont la brutalité dans la riposte à toute agression contre leurs intérêts est connue (Afghanistan, Tchétchénie…). Mais d’essayer de comprendre la stratégie et les objectifs du président Saakachvili en provoquant une guerre qui a permis aux Russes de détruire en trois jours le potentiel militaire de la Géorgie. De cela, le président géorgien aura certainement à répondre devant ses électeurs une fois les morts enterrés et les ruines déblayées. Mais quel fut dans cette affaire le rôle du président George W. Bush ?

J’ai été frappé en regardant la télévision, par l’attitude du président américain à l’annonce des combats en Ossétie et par celle de Vladimir Poutine. Tous les deux assistaient à l’ouverture des Jeux. Le premier ministre russe a pris aussitôt l’avion pour le Caucase sans même passer par Moscou ; le président américain, lui, s’est contenté de quelques déclarations, presque désinvoltes, à partir de Pékin.

Il faut rappeler que Bush n’a pas cessé, depuis son accession à la présidence, d’œuvrer à l’isolement de la Russie aussi bien sur le plan économique que géographique. Les vraies raisons m’en échappent. Sauf à considérer, comme le font ses conseillers néoconservateurs, qu’en-tre l’Union soviétique d’hier et la Russie d’au-jourd’hui, il n’y a pas de différence. La bataille pour l’hégémonie du monde entre les deux superpuissances n’a pas perdu de son actualité.

Poutine a cru un moment à l’amitié de Bush et a tenté de lui donner quelques gages de bonne volonté. N’a-t-il pas démantelé les bases militaires russes à Cuba et au Vietnam ? N’a-t-il pas intégré l’OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) ? Quelle ne fut sa désillusion et sa colère en voyant les États-Unis pendant ce temps installer des bases militaires en Asie centrale, en Géorgie, en Tchéquie et en Pologne ?

J’en viens à l’Europe. Il s’agit là du deuxième conflit sur son continent, après celui qui a embrasé l’ex-Yougoslavie. C’est donc à elle de le résoudre. C’est bien ainsi que l’a compris Nicolas Sarkozy, en se rendant immédiatement sur le terrain. Mais face à cette confrontation, il faut le dire anachronique, entre la Russie et l’Amérique, que peut l’Europe ? D’abord exister. Comme l’auraient aimé un Stefan Zweig et tant d’autres avec lui. Pour exister, l’Europe peut-elle s’ac-commoder sur son sol de la présence des forces de l’Otan, créée en 1949 à Washington, afin de s’opposer aux visées expansionnistes de l’Union soviétique ? On peut, et c’est mon cas, ne pas être antiaméricain et considérer que l’indépendance de l’Europe ne s’accorde pas avec son appartenance à l’Otan. Leurs intérêts ne sont pas toujours identiques. Rappelons-nous la guerre d’Irak.

Bref, que veut George W. Bush en Géorgie ? Je crois, pour ma part, que le coup de force en Ossétie de Saakachvili a été préparé avec les conseillers américains et approuvé par Condolezza Rice lors de son dernier séjour à Tbilissi. Ni Bush ni Saakachvili n’ont été surpris par la violence de la riposte russe. Leurs stratégies misaient sur la réplique russe et sur la mobilisation médiatique qu’elle allait provoquer. Même la réunion des dirigeants russophobes – polonais, ukrainien et baltes – du 12 août à Tbilissi a été programmée. Je parie que, dans les jours à venir, «le danger» que représente pour ses petits voisins la force militaire et économique du pays de Gazprom sera fortement utilisé. Ce «danger» justifiera a posteriori l’ex-pansion de la présence américaine dans ces régions. Au détriment de la solidarité et de l’intégrité de l’Europe.

Vladimir Poutine n’est pas un joueur d’échecs comme tous les dirigeants russes avant lui. C’est un judoka. Le judoka n’a pas besoin d’être le plus fort pour gagner, il doit savoir utiliser la force de son adversaire pour le mettre à terre.