McCain and the Robber Bankers

<--

McCain en de roofbankiers

2008-10-07 06:36:09 – Bas Benneker – 0 reacties – Uw reactie

Vier jaar geleden rond deze tijd was de toenmalige Democratische kandidaat John Kerry mikpunt van de Republikeinse smaadcampagne Swift Boat Veterans for Truth. Die ingehuurde actiegroep zette toen vraagtekens bij zijn Vietnamverleden. Een ongelovige Kerry sloeg niet terug, en dat versterkte zijn imago van verweekte, Franssprekende, windsurfende oostkustpoliticus.

De McCain-campagne kondigde dit weekend aan dat in de laatste weken voor de verkiezingen ‘de handschoenen uit gaan’. Palin deelde de eerste klap uit met de beschuldiging dat Obama maatjes is met terroristen. Maar Obama maakte direct duidelijk dat hij harde persoonlijke aanvallen niet over zijn kant laat gaan. In een maandag gelanceerde minidocumentaire keren McCain’s guilt-by-association aantijgingen als een boemerang bij hem terug.

Want McCain was, zo blijkt, diep geïmpliceerd in een vorige financiële crisis (gedereguleerde roofbankiers werken zich zo ongeveer ieder decennium in de nesten). Het gaat om het Saving and Loans-schandaal eind jaren 80, toen onverantwoordelijke en frauduleuze speculaties met spaargelden leidden tot een government bailout van, uiteindelijk, 160 miljard dollar (een koopje lijkt dat nu).

Een van de betrokken instanties was de Lincoln Savings and Loans Association, geleid door Charles H. Keating. Keating, een belangrijke donateur van onder anderen Congreslid John McCain, werd uiteindelijk veroordeeld tot tien jaar cel voor fraude en zwendel. McCain behoorde tot de Keating Five, vijf Congresleden die zich door de zwendelaar hadden laten betalen om te lobbyen voor deregulering en minder toezicht. Ze werden in de zaak gehoord door een Senaatscommissie.

McCain kwam er van af met een reprimande wegens ‘zwak beoordelingsvermogen’. Natuurlijk heeft hij later spijt betoond, en de legende wil dat hij juist door deze affaire de anti-lobbyistische maverick is geworden die hij nu zegt te zijn.

Maar volgens de minidocu lijkt de huidige crisis ‘akelig veel’ op het S&L-schandaal. En net als indertijd namens Keating heeft McCain zich ook in de jaren daarna fervent voorstander getoond van financiële deregulering – volgens velen een van de oorzaken van de huidige malaise.

Het is de vraag of die redenering standhoudt, maar dat doet er in een goed moddergevecht eigenlijk niet toe. Obama heeft duidelijk gemaakt niet lijdzaam toe te zien hoe in het nauw gedreven Republikeinen hun beproefde tactiek van de karaktermoord toepassen.

‘We zullen niet de eerste klap geven, maar wel de laatste,’ verzekerde Obama maandag.