It's All About the Economy

<--

USA: I innspurten av valgkampen satser Barack Obama og John McCain hardt på økonomi.

Blant Demokratenes ledere i Washington vurderer man nå seriøst å kalle inn USAs kongress til ekstraordinær samling like etter presidentvalget 4. november, for å vedta en økonomisk pakke med mål om å skape én million nye jobber. Pakken skal også beskytte sårbare sosiale grupper mot negative følger av den økonomiske krisa.

Pakken vil koste minst 150 milliarder dollar (over 900 milliarder kroner). Under et møte mandag oppfordret økonomer tilknyttet Det demokratiske partiet og Barack Obamas valgkampanje lederne i Kongressen til å legge fram en pakke pålydende 300 milliarder dollar, skrev The Wall Street Journal tirsdag.

Ifølge avisa vil Demokratene bare ta initiativ til samlingen dersom Obama vinner presidentvalget og partiet utvider sitt flertall i Kongressens to kamre, noe alle meningsmålinger indikerer. Obama-leiren skal være aktivt involvert i diskusjonene, og Obama skal ha tatt opp temaet i samtaler med Nancy Pelosi (D), leder for Representantenes hus.

Obama er imidlertid tilbakeholden med å støtte utspillet direkte, i frykt for å bli beskyldt for å «ta mål til gardiner i Det ovale rom» tre uker før valget. Men da Obama la fram sitt utvidede økonomiske program mandag denne uka i Ohio, sa han likevel følgende:

– Vi må få på plass en økonomisk stimuleringspakke for middelklassen, og det kan ikke skje om fem dager eller til neste år. Det må skje nå.

McCains utspill

I Pennsylvania tirsdag la Republikanernes presidentkandidat John McCain fram en ny og utvidet versjon av sitt økonomiske program, som først og fremst tar sikte på å hjelpe pensjonister og småbedrifter. McCain foreslår at eldre amerikanere bare skal betale ti prosent skatt av kapital de henter ut fra sine pensjonsfond de neste to årene. Og at investorer skal kunne trekke fra 15.000 dollar (rundt 95.000 kroner) i tap på aksjemarkedet på selvangivelsen, i stedet for 3000 dollar som i dag.

McCain foreslår dessuten å halvere skatten på kapitalinntekt til sju prosent, og han vil stanse skattleggingen av arbeidsløshetstrygd for 2008-2009. Ifølge McCains økonomiske rådgiver Douglas Holtz-Eakin vil pakken totalt koste opp mot 53 milliarder dollar.

Samtidig holder McCain fast ved sitt kontroversielle forslag om å la føderale myndigheter betale for refinansieringen av tre til fire millioner boligeieres såkalte hypoteklån (et lån med sikkerhet i bolig, red.anm.), slik at avdrag og renter for eierne vil svare til boligens nye og lavere verdi.

– Dette gjorde den føderale regjeringen under den store depresjonen i 1930-årene. Hvis vi hjelper familier som risikerer å ikke kunne betale for seg og som har hus som kan havne på auksjon, vil det stimulere økonomien, sa John McCain tirsdag.

Et slikt tiltak vil koste 300 milliarder dollar, penger som eventuelt skal tas fra de 700 milliardene Kongressen har bevilget for å løse finanskrisen.

Bushs nye pakke

Tirsdag meddelte også president George W. Bush at hans administrasjon har til hensikt å skyte inn 125 milliarder dollar i form av aksjekapital i landets ni største banker. Formålet her er å gjenreise den innbyrdes tilliten bankene imellom, og løse opp i det innstørknede kredittmarkedet. I kraft av sin status som mindretallsaksjonær vil administrasjonen ha rett til å sette tak for utbetaling av utbytte, bonusordninger og gylne fallskjermer.

Et tilsvarende beløp på cirka 125 milliarder dollar skal skytes inn i flere tusen mindre banker, slik at hele banksektoren i USA de neste årene vil være delvis nasjonalisert.

Obama støtter planen

Barack Obama har gitt uttrykk for full støtte til administrasjonens forslag verdt 250 milliarder dollar. Rivalen John McCain så på sin side ut til å markere en viss avstand til utspillet under sin tale i Pennsylvania tirsdag. McCain nevnte ikke Bush-planen direkte, men nøyde seg med å si at han som president vil «få staten bort fra å gi økonomisk støtte til næringslivet og fra å investere i aksjer – staten skal begrense seg til å regulere».

Obamas nye økonomiske utspill til en pris på 175 milliarder dollar – som altså ble lagt fram mandag – har to hovedelementer:

n Den vil gi delstatene en samlet tilskuddspott på 50 milliarder dollar til investering i reparasjoner, vedlikehold og utbygging av infrastruktur, noe som skal skape én million nye arbeidsplasser.

n Familier med årsinntekt på under 250.000 dollar (rundt 1,6 millioner kroner) vil snarest mulig få skattelettelse i form av en sjekk; dette vil koste staten 65 milliarder dollar neste år. Høyinntektsgrupper vil derimot få økte skatter når Bushs skattelettelser går ut på dato i 2010.

I tillegg foreslår Obama å forlenge perioden for utdeling av arbeidsløshetstrygd, utstede flere matkuponger til fattige, gi høyere tilskudd til delstatene for å dekke helseutgifter, og innføre en pause på tre måneder for tvangsauksjoner på boliger.

De to presidentkandidatene diskuterte økonomi under den tredje og siste debatten dem imellom natt til i dag norsk tid.