The End of American Polarization

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2008年還有3天就成為歷史，殆無疑問，2008年是人類歷史上必須牢牢記住的年份，這不單是因為在這一年發生了金融海嘯、四川大地震、奧巴馬當選美國總統這些前所未有的大事，而是連串事件改變了自1945年以來的國際格局——由次級按揭危機引發的金融海嘯，令始作俑者美國的全球經濟領頭羊地位岌岌可危；美國財金界的狂妄浮誇作風，令世界各國對美國從尊重逐漸轉為鄙夷，由此觸動多年來以美國為主導的一極化格局出現根本變化。

2008年是刻骨銘心的一年，在這一年，中國四川大地震令近9萬人葬身瓦礫或失蹤，北京奧運的日日夜夜牽動全球心靈，奧巴馬以美國歷史上第一位黑人總統接受期盼變革的選民歡呼，人們為這些大事感到悲痛高興欣喜，然而，說到影響面之廣之深刻之大，應屬9月中爆發的金融海嘯。

美國和蘇聯二次大戰後延續幾十年的冷戰對峙，雙方投入大量資源，未能稍減美國的地位一分一毫，最終蘇聯轟然倒下。冷戰於90年代初結束後，美國一國獨大，在所到之處橫衝直撞，單邊主義和擴張政策成為過去8年來的美國標記。可是，當一極化格局逐漸成形之際，今年發生了由次按危機引發的全球金融海嘯，美國經濟大幅萎縮，在近代經濟曾經實力雄厚得令人仰視的美國銀行業及汽車製造業陷入萬劫不復境地。財富急速蒸發，美國國力在過去3個月跌進低點，這一切成為國際格局走向遽變的推動力。

金融海嘯罪魁禍首 超強瞬變過街老鼠

二次大戰之後的一甲子裏，美國超強地位得以確立，如今，美國的GDP是13.84萬億元(美元，下同)，比起日本(4.38萬億)、德國(3.32萬億)，以及中國(3.25萬億)的總和還要多；美國是世界最大單一消費巿場，美元是世界上實力最強的結算貨幣，美國的超強地位，不止在於其軍事及政治實力，經濟影響亦無處不在。但是，這些超強地位都隨金融海嘯而逐一分崩離析，曾經是人所艷羡的華爾街原來是經濟海嘯的源頭，美國在過去短短3個月變成人人喊打的過街老鼠，這和64年前解放西歐直指東京時人們夾道歡迎大相逕庭，更不要說戰後援助西歐振興經濟的馬歇爾計劃。今天的美國把過去幾十年吞下的連本帶利吐出來，實是對歷史的莫大諷刺。

美國一些人的貪婪闖下彌天大禍，幾十年的修為一鋪清袋，華府絕對料想不到，踏入2008年時還是底氣十足，年底卻落得一副破落凋敝。不過，從積極的角度來說，美國此一病灶不在今年發作，難保不在明年後年爆發，早爆發比遲爆發好，還能趕得及搶修，不致全軍覆沒。奧巴馬當選後，面對關係到美國經濟存亡的巨大危機時沒有退縮，聲稱會大刀闊斧推動經濟，更矢言加強對美國經濟金融的監察。雖然奧巴馬還有3個多星期才正式就任，但這些提早而來的正面消息帶給美國社會一絲希望，民意調查顯示奧巴馬是30年來最廣獲支持的候任總統。

不過，縱然奧巴馬最終挽救了美國經濟，但2008年的巨大震盪必將永遠改變國際勢力的平衡。當美國在應對金融海嘯拿不出一套方案而焦頭爛額時，歐盟諸國尤其是英國卻顯出過人智慧，首相白高敦硬是頂住銀行免於倒閉的英雄本色，在滄海橫流裏令全球擊節讚賞，歐盟在金融海嘯後的年代肯定會上升成為一股不可忽視巨大政經力量；在中東、東北亞、南亞地區，新興國家起動勢頭方興未艾。當金融海嘯過後，相信美國仍會是世界最強大的經濟體，但絕不可能重複過去十多年的一極多元或是一極化的國際格局，沒有一個受金融海嘯衝擊的國家會同意美國重回「朕即天下」的老路。

2009年動盪難免持續 出路在於協商健康制度

2009年，金融海嘯後遺症將如鬼似魅縈繞世人不去，各國面對的是一個艱難的年頭，不過，倘若我們能總結經驗並從中摸索出一條自強之路，各國通過充分協商，改革金融系統，創造出健康的制度，全球經濟才有望在金融海嘯的盡頭裏看到曙光。