Christopher Ross: U.S. Signal to Sahara

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Christopher Ross, un signal américain au Sahara

Quelques heures seulement après que M. Ban Ki-moon, secrétaire général des Nations unies, eût annoncé officiellement la nomination de Christopher Ross comme son «Envoyé personnel au Sahara», le gouvernement des Etats-Unis s’est empressé, ce qui est significatif, à recommander aux parties en conflit la poursuite du processus de négociations de Manhasset.

C’est donc une personnalité américaine qui succède à M. Peter van Walsum pour reconduire le processus de pourparlers entre le Maroc et le polisario – et en principe accessoirement l’Algérie et la Mauritanie – interrompus depuis mars dernier. Ainsi, confirmation est faite de la désignation de ce diplomate chevronné. Agé de 65 ans, crédité d’une large connaissance du monde arabe, il a été en poste à Fès notamment comme directeur du Centre américain, ensuite à Damas et à Alger comme ambassadeur. Il est réputé d’une grand rigueur, il était également chargé jusqu’ici d’une mission sensible au Département d’Etat américain : la coordination de la lutte antiterroriste. La porte-parole de M. Ban Ki-moon à l’ONU a déclaré que «M. Christopher Ross travaillera avec les parties (en conflit) et les pays voisins sur la base de la résolution la plus récente du Conseil de sécurité 1813 et des précédentes résolutions en se fondant sur les progrès réalisés jusqu’à présent dans la recherche d’une solution politique, juste et durable».

La lecture sémantique profonde de tels propos ne laisse en effet aucun doute sur la volonté des Nations unies de tracer le cadre de travail du nouveau diplomate chargé du dossier du Sahara. Il lui est assigné, en effet, comme objectif de poursuivre sur la base des résolutions pertinentes 1754, 1783 et 1813 – votées en avril 2007, en avril et en septembre 2008 – la mission d’une négociation politique. Cependant, le plus important dans le propos, qui ne souffre aucune concession à l’ambiguïté, se lit aussi en filigrane : il n’y a plus de retour en arrière, et le seul chemin pour mettre en œuvre une solution «juste et durable», comme le dit la porte-parole de l’ONU est de se conformer aux trois résolutions. On ne peut pas ne pas souligner le fait que de tels propos, lancés du haut des Nations unies, aient été quelques heures plus tard corroborés par la déclaration du porte-parole d’Etat adjoint du Département d’Etat américain, Robert Wood.

Tout en se félicitant de la nomination de Christopher Ross, il a affirmé que « les Etats-Unis ont exhorté les parties à continuer à négocier sans conditions préalables et en bonne foi, avec un esprit de réalisme et de compromis en vue de parvenir à une solution juste, durable et mutuellement acceptable ». Le porte-parole adjoint au Département d’Etat n’en reste pas, au demeurant, à ce niveau de l’analyse. Dans un hommage indirect mais appuyé à Peter van Walsum, il souhaite que Christopher Ross « puisse poursuivre l’excellent travail de l’ancien émissaire au Sahara, dont le leadership intellectuel, le professionnalisme et le dévouement étaient exemplaires ». En choisissant une personnalité américaine pour remplacer Peter van Walsum, dont le mandat avait expiré en août dernier, en lui fixant l’esprit et la lettre de sa mission, M. Ban Ki-moon entend s’inscrire de nouveau, sans aucune altération, dans la même dynamique de quête pour une paix, fondée sur la négociation.

Or, au-delà de ce choix, le nouvel émissaire incarne aussi l’engagement explicite des Etats-Unis à s’impliquer davantage et directement dans le processus de négociations sur le Sahara. C’est en définitive une nouvelle preuve de leur volonté de cautionner le succès d’un processus – qui a connu quatre rounds –, appelé non seulement à continuer mais aussi, si l’on s’en tient aux recommandations du Conseil de sécurité, à s’accélérer de manière substantielle. La nomination de Christopher Ross en qualité d’Envoyé personnel au Sahara de M. Ban Ki-moon illustre également les déclarations que Condoleezza Rice, secrétaire d’Etat américaine, avait faites lors de sa tournée, en automne dernier, dans le Maghreb. « Il va y avoir une nouvelle série de négociations, avait-elle lancé à Alger, nous allons la soutenir, il y a de bonnes idées sur la table et il y a des moyens d’aller de l’avant. Nous n’avons pas besoin de repartir de zéro… ».

Le gouvernement algérien, témoin direct d’une aussi solennelle déclaration, a cru abonder dans le même sens. Et son ministre des Affaires étrangères, Mourad Médelci, tout à son ultime lucidité a annoncé en septembre dernier, lors de la dernière Assemblée générale des Nations unies que « dans ce contexte, l’Algérie estime absolument important que la dynamique créée par le processus de Manhasset soit préservée et encouragée». Et de poursuivre : « L’Algérie ne saurait assez insister sur la responsabilité que les deux parties, le Royaume du Maroc et le Front polisario, assument à cet égard et les engage à poursuivre le processus des négociations et à faire preuve de la volonté politique indispensable pour son succès ».

En douterait-on donc encore ! Nous prenons au mot le chef de la diplomatie algérienne, afin qu’il se conforme à la légalité internationale, aux résolutions du Conseil de sécurité, à l’exigence politique et intellectuelle qu’il n’est d’autre voie à une solution définitive qu’un règlement politique, donc une négociation sur la base de ce qui existe que le Conseil de sécurité, l’Assemblée générale ensuite, dans le même souci d’efficacité, ont tour à tour entériné. La dynamique de négociation n’a été rendue possible depuis 2007, soit après trente-deux de ruineuses entraves, qu’à la suite de la proposition d’autonomie que le Royaume du Maroc, sous les hautes instructions de S.M. Mohammed VI, a soumise à l’ONU. Cette proposition, qui a emporté l’adhésion de la communauté mondiale, confirme la volonté du Royaume de transcender les blocages de toutes sortes et de mettre en œuvre une solution juste, durable et démocratique. Les Nations unies, les Etats-Unis, l’Union européenne, le monde arabe, l’Asie et l’Afrique l’ont bel et bien compris et lui apportent leur indéniable soutien.