Obama and the Battle for Healthcare Reform

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章玲芳‧健保改革硬仗

美國前總統杜魯門提出全民健保計劃這個概念逾60年來，普世的健保計劃一直是歷屆美國總統一個屢戰屢敗的棘手問題。

15年前，前總統克林頓透過第一夫人希拉里操刀，雄心萬丈地進行健保改革，卻依然在國會遭到重挫，此後便未有人敢再提全民健保課題。

美國堪稱是世界最富有，科技最發達，醫學最先進的國家，但據人口普查局最新公佈的數字，美國目前有將近4600萬人因為無法負擔龐大的醫療保險，而被排除在醫療服務系統之外。

奧巴馬總統在競選期間承諾，將矢力為沒有醫療保險的民眾提供合適的健康計劃，構建真正的全民健保，但是在目前美國國債日益膨脹、國內失業率高企、經濟仍未見有起色的背景下，奧巴馬推動這項巨額改革更是舉步維艱。

奧巴馬在健保改革中提出，讓政府經營的健保計劃與私人健保計劃競爭，馬上引起共和黨人和保險公司的激烈反對。而且這項健保改革計劃，在未來10年將動輒至少1兆美元，這對正陷入經濟泥沼中的美國人來說是一個觸目驚心的數字

奧巴馬所面對的3大阻力就是財力雄厚的保險公司、藥劑公司及國會的共和黨議員，甚至民主黨議員。雖然國會參、眾兩院都是由民主黨控制，但是在黨性不強的國會，奧巴馬最難應付的可能就是民主黨議員。

對上台僅6個月的奧巴馬來說，在這個時候推動健保改革無疑是“孤注一擲”的舉措，他現在最希望的就是爭取最廣泛的民眾，都能理解和支持他在這場論戰中的觀點。

但是倘若這次健保改革計劃在秋天前無法在國會闖關，奧巴馬在任內恐怕將無法落實全民健保的計劃。

星洲日報／國際漫步‧作者：章玲芳‧2009.07.24