War Fatigue: U.S. Miltary Must Be More Vigilant

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社説：米基地内乱射　「戦争疲れ」が気になる

　兵士の心をいやす精神科の軍医が銃を乱射して１３人もの友軍兵士を殺すまでに、どんな心の動きがあったのだろう。詳しい背景は不明ながら、米テキサス州フォートフッドの陸軍基地で起きた惨劇は、０１年の同時多発テロ以降、戦いに明け暮れてきた米国の「戦争疲れ」をいや応なく感じさせるものだった。

　拘束されたニダル・マリク・ハサン容疑者（３９）はアラブ系のイスラム教徒ゆえに基地内で嫌がらせを受けていたとされる。だが、同容疑者はイラクやアフガニスタンでの軍事行動を批判し、ネットでイスラム勢力の自爆テロを戦略的に評価するような発言をしていたという。基地内の同僚の反発は当然ともいえよう。

　オバマ米大統領はフセインのミドルネームを持ち、イスラム教徒の近親者もいる。イスラム教徒一般が米国の敵ではないとはいえ、イラクやアフガンへ赴く兵士たちは主にイスラム勢と戦うことになるのだ。

　同容疑者は、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）などに悩む患者の兵士から戦場の現実を聞かされただろう。自分自身が近くイラクなどの前線へ派遣されると知って同容疑者は悩み、弁護士を雇って派遣命令に抵抗していたという。

　だからといって無差別的に１３人もの命を奪ったのは決して許されることではない。ただ、これを一過性の出来事と片づけていいかどうかだ。今年５月、バグダッドの米軍基地でも米兵が銃を乱射し他の米兵５人が死亡している。帰還米兵らの団体によると、この時点で意図的な友軍殺害事件がイラクで５件起きていた。

　５月の事件についてマレン米統合参謀本部議長は、何度も戦地へ派遣されるストレスを背景として指摘した。すでに８年に及ぶ米軍のアフガン攻撃、０３年から６年半に及ぶイラク駐留は、前線のみならず米国内の基地にも大きな負担を強いている。

　しかも負担は重くなる一方だ。兵員不足を補うべく国防総省は兵士の従軍期間を従来の１年から１５カ月に延長し、休息の期間も２年から１年に短縮したという。兵士の自殺者も増えている。ベトナム戦争時の暗い空気が米国を覆い始めているようだ。

　負担に苦しむ米兵には同情を禁じ得ない。前政権から二つの戦線を託されたオバマ政権もつらい立場だろう。イラク戦争の正当性はともあれ、苦しい戦いを続ける米国を冷笑する気にはなれない。

　ただ、戦闘に伴う米兵の負担を軽減するのは米国自身だ。他の国々も軍事や民生面で協力してきたが、主要な戦闘を担うのは、あくまで米軍である。今回のような事件を起こさないためにも、米軍が態勢を立て直すよう期待したい。