The Future of Al Gore

<--

De toekomst van Al Gore

De herinnering houdt van eenvoud. Edison ontdekte de gloeilamp, Marconi de radio; Freud ontdekte het onderbewuste, en Einstein de relativiteit. Net zo zal Al Gore over honderd jaar bekendstaan als de ontdekker van het broeikaseffect. De vraag is hoe Gore herinnerd zal worden: Freud of Einstein? Dwaas of profeet? Tot voor kort werd hij als profeet geëerd. Maar het ongeloof in het broeikaseffect wint terrein.

In een jaar tijd is het aantal Amerikanen dat gelooft dat de aarde opwarmt gedaald van 71 naar 57 procent. Dat komt niet doordat de sceptici ineens zo overtuigend klinken: de wetenschap verliest haar geloofwaardigheid.

Ten eerste omdat de mondiale temperatuur de laatste tien jaar weliswaar hoog is, maar niet meer stijgt. Wetenschappers kunnen dat verklaren – maar fraai is anders. Ondertussen smullen de media van de affaire van de gestolen klimaatmails, waaruit zou blijken dat wetenschappers vooral rancuneuze leugenaars zijn, en hun broeikaseffect een academische samenzwering. Hier en daar klinkt al de roep dat al het onderzoek opnieuw moet worden gedaan.

Dinsdag stelde de VVD’er Neppérus in de Tweede Kamer voor om ‘onafhankelijk onderzoek’ te laten doen dat moet aantonen of die klimaatwetenschappers nu gelijk hebben of niet. Uit te voeren, mogen we aannemen, door wetenschappers die nog nooit van het broeikaseffect hebben gehoord.

Want er is geen weg terug. De wetenschap heeft gesproken, heeft de rijen gesloten en is aangeschoven bij de politiek. Het gaat niet langer om de feiten, maar om overtuigen.

Zoals Al Gore schrijft in zijn boek Our Choice: ‘simply laying down the facts won’t work.’ Gore traint geestelijken van allerlei gezindten om zijn boodschap te verspreiden als ware het Gods woord. Hij weet zeker dat God aan zijn kant staat. Altijd handig, God, maar de broeikasdiscussie gaat niet om de vraag of God bestaat, maar of we de wetenschap en de overheid kunnen vertrouwen. En dat vertrouwen is laag – en zinkende. Hetzelfde geldt nu ook voor de reputatie van Gore.