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Obama is a True Friend to Israel

January 14, 2010

Published in die Presse
(Austria) on 11 January 2010
by Thomas Seifert (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Laura Berlinsky-Schine.

It sounds paradoxical, but it’s precisely because Washington is getting tough with Israel that America is proving to be Israel’s close partner.

The Americans call it “tough love” when you get tough with people in order to help them in the long run. That’s what Barack Obama is trying to do with America’s close ally, Israel. It’s tough love when U.S. Special Envoy to the Middle East George Mitchell threatens to stop loan guarantees for Israel if Israel continues building illegal settlements in the West Bank and doesn’t return to the negotiating table with the Palestinians.

After George W. Bush’s unconditional loyalty to Israel, Israeli officials now find Washington’s change of attitude downright hostile. Israeli conservatives recently got upset over the emergence of a new pro-Israel lobbying group calling itself “J-Street,” dedicated to the peace process and expressing a good deal of understanding for Palestinian concerns.

But tough love isn’t damaging Israel. Rather, Obama is proving to be a true friend to Israel.

You can recognize true friends because they’ll always let you know if you’re about to make an unwise decision. True friends will let you know if you’re doing the wrong thing. And true friends will help you find your way out of a dead end you may have gotten yourself into.

Israel desperately needs good friends, not new cheerleaders.

Obama, ein echter Freund Israels
THOMAS SEIFERT

Es klingt paradox: Gerade weil Washington Jerusalem etwas härter anfasst, erweisen sich die USA als guter Partner Israels.

Tough love“ nennen es die Amerikaner, wenn man jemanden etwas härter anfasst, um ihm oder ihr längerfristig zu helfen. Das scheint nun Barack Obama mit dem engen Alliierten Israel versuchen zu wollen. In diesem Fall sieht „tough love“ so aus, dass Nahostvermittler George Mitchell mit dem Streichen von Kreditbürgschaften droht, wenn Israel nicht den Bau von illegalen Siedlungen im Westjordanland einstellt und an den Verhandlungstisch mit den Palästinensern zurückkehrt.

Nach der bedingungslosen Israel-Loyalität von George W. Bush erscheint den Regierenden in Jerusalem der Stimmungswandel in den USA recht unfreundlich. Zuletzt gaben sich Israels Konservative auch über die Gründung einer neuen proisraelischen Lobbygruppe namens „J-Street“ verstimmt, die sich dem Friedensprozess verschrieben hat und viel Verständnis für palästinensische Anliegen zeigt.

Dabei schadet Israel „tough love“ gar nicht. Obama erweist sich vielmehr als echter Freund Israels.

Echte Freunde erkennt man nämlich daran, dass sie einen darauf hinweisen, wenn man dabei ist, falsche Entscheidungen zu treffen. Echte Freunde sind die, die auch mal aufschreien, wenn man Mist gebaut hat. Und echte Freunde weisen einem den Weg aus der Sackgasse, in die man sich verrannt hat.

Israel braucht dringend echte Freunde, keine Cheerleader.

thomas.seifert@diepresse.com
("Die Presse", Print-Ausgabe, 11.01.2010)

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