Cuban-Haitian Solidarity

Published in Neues Deutschland
(Germany) on 18 January 2010
by Leo Burghardt (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Laura Berlinsky-Schine.
Earthquake experts will supplement the 400 physicians Cuba has in neighboring Haiti.

An unusual cold snap is plaguing Cuba, as is the absurd claim by the United States that Cuba is a state sponsor of terrorism. But all that is overshadowed by the earthquake disaster in neighboring Haiti, where Cuban assistance teams are doing their best.

Cuban priorities have been thoroughly reshuffled by the earthquake in Haiti. Cubans no longer worry about the current cold wave bringing them morning temperatures in the 39 to 48 degree range. Even daytime highs have difficulty reaching the 70-degree mark. Meteorologists never tire of saying that this isn’t the start of the dreaded climate change; they have statistics going back a century or more with which they can prove that this isn’t the first cold snap through which Cuba has lived. In 1970 and 1993, for example, Cubans had to dress like the Inuit. The perfidy of the Obama administration, as under George W. Bush, charging Cuba with being a state sponsor of terrorism is also off the table. No country other than Cuba has been targeted more often with charges of harboring terrorists who, in reality, usually operate from American soil. The Washington Post brushed off the terrorism charges as “absurd.”

Their number one priority right now is the earthquake that struck Haiti, less than 50 miles off Cuba’s east coast, causing massive destruction. And it struck right in a densely populated region where even government buildings, considered solidly constructed, collapsed. No people in Latin America or the Caribbean are more poverty stricken than the Haitians.

People on Cuba’s eastern shore stayed remarkably calm, but their government’s civil defense reacted swiftly with preventative measures in the event of a possible tsunami. Forty thousand residents were evacuated to higher ground. Helicopters, equipped with powerful loudspeakers, directed the evacuation from the air and gave information, such as oceanic conditions between Haiti and the windward islands, in order to prevent the spread of panic. The eastern part of Cuba experiences minor tremors relatively often, but not so as to threaten buildings or human life.

Cuba is immediately sending 60 seismologists who gained valuable experience while assisting in the aftermath of the great quake in Pakistan. Four hundred physicians and paramedics have already been working for months in Haiti. Now, Cuba’s number one priority is solidarity with the Haitian population. The extent to which Cuba is willing to go in helping is shown by the fact that Havana is permitting U.S. aircraft to use Cuban airspace for its rescue efforts. American aircrafts may now use Cuban airspace between Guantanamo and Miami in evacuating the injured, thus saving some 90 minutes flying time.


Kuba solidarisch mit Haitianern
Von Leo Burghardt
18.01.2010

Erdbebenexperten ergänzen die 400 Mediziner auf der Nachbarinsel
Kuba plagt eine ungewöhnliche Kältewelle und die absurde Einstufung als Terrorismus förderndes Land seitens der USA. Doch all das wird überlagert durch das Erdbeben beim östlichen Nachbarn Haiti, wo kubanische Hilfskräfte ihr Bestes geben.


In Kuba haben sich die Prioritäten durch das Beben in Haiti gründlich verschoben. Es geht nicht mehr um die aktuelle Kältewelle mit Morgentemperaturen von 4 bis 9 Grad. Auch tagsüber schafft es das Thermometer nur selten über die 21. Die Meteorologen werden nicht müde zu dementieren, dass das nicht der Anfang vom befürchteten Klimawandel ist. Sie haben Statistiken aus den vergangenen Jahrhunderten aus den Archiven gekramt, mit denen sie nachweisen können, dass es nicht zum ersten Mal so kalt ist. 1993 zum Beispiel oder 1970, da hatten sich die Kubaner auch schon eingemummt wie die Inuit. Vom Tisch ist zunächst ebenfalls die Perfidie der Obama-Regierung, die Kubaner wie unter George W. Bush in die Liste der Länder einzuordnen, die den Terrorismus fördern. Kein anderes Land ist seit einem halben Jahrhundert öfter Zielscheibe von Terrorgangstern gewesen, die fast immer vom Boden der USA aus operierten. Die »Washington Post« disqualifizierte die Einstufung als »ganz einfach lächerlich«.

Das Wichtigste jetzt ist das Erdbeben in Haiti, das nur etwa 80 Kilometer von der Ostküste Kubas entfernt schwere Verwüstungen anrichtete. Und zwar ausgerechnet in der Region, die am dichtesten bevölkert ist und wo selbst für solide erachtete Regierungsbauten zu Boden gingen. Ärmer als die Haitianer ist kein Volk in Lateinamerika und der Karibik.

Vor Kubas Ostküste verhielt sich das Meer erstaunlich ruhig. Dennoch aktivierte die ausgezeichnet funktionierende Zivilverteidigung präventiv einen Alarmzustand ersten Grades, denn sie schloss einen Tsunami nicht aus. So wurden aus den küstennahen Gebieten 40 000 Menschen in höher gelegene Gebiete evakuiert, Hubschrauber – mit potenten Schallkanonen ausgerüstet – kontrollierten aus der Luft die Rettungsaktionen, gaben Hinweise, wie sich zum Beispiel das Meer zwischen Haiti und den Windward-Inseln verhielt, um auch jeden Ansatz von Panik zu verhindern. Im Osten der Insel wackelt die Erde relativ oft, aber nur so, dass bisher weder Menschen noch Gebäude beschädigt wurden.

Kuba hat sofort 60 Erdbebenexperten, die ihre Erfahrungen nach dem großen Beben in Pakistan gesammelt haben, in Marsch gesetzt. 400 Mediziner und Paramediziner arbeiten schon seit Monaten auf der Nachbarinsel. Thema Nummer eins ist in Kuba bis auf Weiteres die Solidarität mit der Bevölkerung des karibischen Nachbarstaats. Wie weit Kuba dabei zu gehen bereit ist, zeigt sich daran, dass Havanna den USA erlaubt, für Hilfsaktionen in der Erdbebenregion Haiti den kubanischen Luftraum zu nutzen. Um Verletzte auszufliegen, dürfen US-Flugzeuge auf dem Weg vom Stützpunkt Guantanamo auf Kuba nach Miami kubanischen Luftraum kreuzen. Dadurch werden etwa 90 Minuten gewonnen.
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