Social security and healthcare in the U.S. are controversial topics that have encountered and continue to face dissimilar support and political visions.
On one side are the people maintaining the idea that the state should intervene in order to create a system of a solid social protection. On the other extreme are the individuals and groups arguing that it is not up to the state to provide social security, but rather the free market.
The policies drafted by legislators with these radically different positions on the topic have led to only the most privileged being able to afford medical insurance, leaving millions of citizens unable to even afford health care.
The two radical positions have confronted each other throughout history, but social security was still established on August 14, 1935 under the government of Franklin D. Roosevelt.
Later on, President Harry S. Truman attempted to stimulate the creation of a national healthcare system, which ended up failing to pass under the harsh opposition that controlled Congress at the time.
It wasn’t until Lyndon B. Johnson’s administration in 1965 that the laws regarding social security were reformed, allowing the creation of two institutions: Medicaid, an insurance system for the poorest and the disabled; and Medicare, a system created to provide insurance for retirees.
It is true that the Social Security reform represented an important step toward offering U.S. citizens universal healthcare insurance. However, the application of the reform remained short in its objective.
Bill Clinton’s administration attempted to revitalize and pass the same reform during his presidency, but the opposition prevailed and the initiative remained a work in progress.
The reform had to wait until the advent of Barack Obama’s administration. In keeping with his campaign promise, health care reform has become a reality in the United States after 45 years of expectancy.
Last Sunday, the U.S. Congress approved the reform, and on Tuesday, President Barack Obama executed the Congress’ program so that it could become law.
During the long debate, the two radically opposite parties argued again regarding the role of the state in society.
The confrontation was at such an extreme that not one of the congressmen from the opposition party voted in favor of the reform. More so, certain states are preparing appeals to the unconstitutionality of the new healthcare policies.
However, what is certain is that more than 30 million of the U.S. citizens without medical insurance will obtain health coverage. Also, the private insurance companies will be subject to new regulations supposedly preventing excesses, discriminations and abuses.
The current reform represents a step that may allow the future passage of universal health care coverage in the United States, longed for by many.
La seguridad social y el sistema de salud en los Estados Unidos han sido temas sumamente controversiales que han enfrentado, y continúan enfrentando, a dos visiones políticas disímiles.
Por un lado, están quienes mantienen la tesis de la intervención del Estado para crear una red de protección social solidaria, y en el otro lado de la orilla se ubican los que mantienen que no es al Estado al que le compete regular y administrar la seguridad social sino al mercado.
Estas posturas radicalmente diferentes, han llevado a que la cobertura médica esté al alcance de los más privilegiados, marginando de la misma a millones de ciudadanos que no cuentan con los recursos para sufragar un seguro médico.
La historia de estos enfrentamientos tuvo su primer final feliz el 14 de agosto de 1935 cuando en el gobierno del presidente Franklin D. Roosevelt, se creó la institución de la seguridad social.
Luego de su fallecimiento, el presidente Harry S. Truman, trató de impulsar la creación de un sistema nacional de cuidado a la salud pero no tuvo éxito ante la férrea oposición de quienes controlaban el Congreso.
No fue hasta el gobierno de Lyndon B. Johnson, en 1965, cuando se reformó la Ley de la Seguridad Social para crear dos instituciones: El Medicaid, un seguro de salud para cubrir a los más pobres y discapacitados; y el Medicare, para proporcionar un seguro de salud para los jubilados.
Si bien esta reforma fue un paso importante para lograr la meta de darle a los ciudadanos un seguro universal de salud, la aplicación de la reforma quedó corta de tal objetivo.
En el gobierno del presidente Bill Clinton se trató de impulsar la reforma al sistema de salud, pero la oposición prevaleció y la iniciativa quedó en proyecto.
Se tuvo que esperar el advenimiento de la administración del presidente Barack Obama, para que, haciendo honor a su promesa de campaña, la reforma al sistema de salud, después de 45 años de espera, se haya hecho realidad.
El domingo anterior el Congreso de los Estados Unidos aprobó la reforma, y el presidente Barack Obama, el martes de la presente semana, le puso el ejecútese para que el proyecto del Congreso se convierta en ley.
Durante el largo debate se enfrentaron nuevamente las dos visiones sobre el papel del Estado en la sociedad.
Tanto fue así, que ningún congresista del partido de oposición votó a favor del proyecto de ley.
Más aún, ciertos estados se preparan a presentar demandas de inconstitucionalidad de la ley.
Sin embargo, el hecho cierto es que con la reforma al sistema de salud, se incorporarán más de treinta millones de ciudadanos que no tienen seguro médico; y las compañías privadas de seguros estarán sujetas a nuevas regulaciones que eviten los excesos, discriminaciones y abusos.
Un paso histórico que permitirá en el futuro lograr la tan ansiada cobertura médica universal.
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