Between China and the U.S., the Faster Learner Will Be the Winner

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社评:中美竞争,看谁更善学习

 美国向中国学习,看来要动真格的了。过去也有美国人这样喊过,但那只是口号。奥巴马政府最近接连的举动让我们相信,美国人正把口号变成行动。汉语学习,在美国被历史性地提到了全球战略的高度。

  本月24日闭幕的“全美汉语大会”喊出了“学习汉语,培养全球思维”的主题,会上的消息说,普通话已成美国中学最受欢迎的外语。几天前,美国还派了17名来自国防部、商务部的“局长级”高官来中国“补习中国国情”。他们都是能直接影响对华决策的人。这是第一批,接下来还有第二批,第三批……了解中国看来正成为美国人认识世界最有吸引力的新方向。

  美国人为何突然在“学习中国”上表现得如此紧迫?奥巴马在其首个国情咨文中给了注脚。他强调,中国的迅速发展为美国经济走出困境提供了参考,但“美国不能成为世界第二”。奥巴马的话令中国人听上去很吃惊,因为美中目前的经济总量和质量都不在一个水平线上,美国被中国全面超越看上去是很遥远的事。

  难道美国就真的以为中国会超过它吗?未必。美国是把中国当成战略竞争的对手,激励自己。美国人学习中国,主要是把中国当成对手来研究。中国是美国从未见过的新兴大国,把中国了解透彻,无论是在未来的全球竞争中,还是与中国的双边互动中,美国都有可能更加主动。

  以清洁能源的研发为例,美国能源部看到自己在这方面的优势受到中国挑战,就出资成立了一个美中联合研究中心。能源部部长朱棣文坦承,学习中国的经验,是为了给美国公司创造机遇。美国对自己在这个经济细节上可能被超越如此在意,给中国同行留下了深刻印象。

  美国是一个忧患意识很强,善于学习和自我调整的国家,并曾多次向世界展现了一个十分庞大、却能在关键时刻转急弯的灵活身躯。美国的“中国通”对中国情况的了解,在不少方面,甚至已超过很多中国学者。

  对中国来说,未来同样不能回避与美国的竞争。竞争不是战争,没有竞争,人类进步无从谈起。中美竞争将有利于推动世界的进步。只要我们的企业、我们的学校不断成长,就势必会形成与美国同行的竞争局面。

  中国处在比美国落后的位置上,中国人的紧迫感只应比美国人更强。金融危机以来,中国被推上世界舞台的中心,中外都有大量媒体计算中国将“赶上美国”的时间,这样的思潮有可能腐蚀中国人的冷静。近来,中国舆论中有不少关于中国何时成为世界第一的争论,但客观说,这样的争论对现阶段的中国过于奢侈。

  中美确实不在一条起跑线上。近代史的几百年造成了中国的落后。现在中国追赶的脚步刚刚迈开,美国就立即警觉地研究我们。我们岂不应拿出数倍于美国学中国的劲头,把美国钻研得更透?是的,这是一个有很多奥秘需要我们解析的国家。我们显然不想永远落在这个国家的后头,那么在超越它之前,先让我们真正搞懂它吧。▲

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