Now we know who is in charge here: Obama. This is not bad news; quite the opposite. The president, who has been watching this horror film closely, has taken an interest not so much in the fact that financial intervention was necessary to prevent the default of one of the E.U. member states, but in the size of the intervention. That remarkable maneuver to save the euro, devised just one week ago, is a weapon of mass dissuasion — a huge cannon the Europeans use to demonstrate their will to act decisively and without limits before any attempt to drive one of them into the abyss, as has happened with Greece and could happen to the others, beginning with the prime victim that is Spain. It seems the role of Obama has been to persuade his European friends, beginning with Sarkozy and Merkel, to act quickly and on a large scale, something that is not in the minds nor playbooks of these lazy, apathetic and divided leaders.
Obama is in charge because no one in Europe is in charge. Although it is something of a consolation that Obama is giving orders, because just imagine if the secretary general of the Chinese Communist Party were doing so. If the European leaders don’t wise up, this may be what happens during the next crisis. Right now, the European landscape is a desert, devoid of political leadership. There is none in the member states’ governments, and there is also none in the European institutions, not even in the new high functionaries, who should have been able to take some kind of leadership role in this monetary union but who often act at cross purposes. We must thank the International Monetary Fund, initially rejected out of hand as a source of funding, for later becoming a key element in this financial solution, destined to become a European Monetary Fund.
To save ourselves from shipwreck, many things have been improvised in the course of a weekend, in addition to the financial lifejacket: The European Central Bank has suddenly been given the authority to purchase all types of bonds from the member states, and the member states have gotten out the big shearing scissors. Since our leaders are not capable of managing Europe, the least they can do is take on this huge pruning job, which was organized to keep us from drowning in debt. We must also thank Obama, who worked hard so that certain parties would provide funds and others would make the cuts that needed to be made. But if we want to save the euro and grow economically, other political steps will have to be taken to bring us back to growth and job creation. Obama will not do this for us; the European leaders will have to, and if they don’t, let’s bring in better ones who will.
Podadores en plena faena
Ya sabemos quien manda aquí: Obama. No es una mala noticia, al contrario. El presidente, que sigue de cerca la película de terror, se ha interesado no tanto por la intervención financiera para evitar la quiebra de alguno de los socios del euro como por el tamaño de la intervención. Ese célebre mecanismo financiero para salvar la moneda europea, inventado justo hace una semana, es un arma de disuasión masiva, un enorme cañón que los socios europeos deben exhibir para demostrar su voluntad de actuar con contundencia sin límites ante cualquier intento de conducir a uno de ellos al abismo, como le ha ocurrido a Grecia y podría repetirse con otros, empezando por la presa golosa que es España. Pues bien, el papel de Obama ha sido el de persuadir a los amigos europeos, empezando por Sarkozy y Merkel, para que actuaran con rapidez y a lo grande, algo que no estaba ni en las intenciones ni en el guión de unos líderes perezosos, apáticos y divididos.
Obama manda porque no hay quien mande en Europa. Y ya es un buen consuelo saber que quien manda es Obama, pues sólo faltaría que fuera el secretario general del Partido Comunista chino. Si los dirigentes europeos no se espabilan será quizás lo que sucederá en la próxima crisis. Ahora mismo el paisaje europeo es un desierto desolado de liderazgo político: no la hay en los gobiernos, pero tampoco en las instituciones europeas, ni en los nuevos altos cargos que hubieran podido jugar algún papel a la hora de liderar esa unión monetaria que en ocasiones se comporta como el ejército de Pancho Villa. Gracias habrá que dar al Fondo Monetario Internacional, descartado inicialmente con indignación y luego pieza clave en la construcción de este mecanismo financiero destinado a convertirse en un Fondo Monetario Europeo.
Para salvarnos del naufragio muchas cosas se han improvisado en un fin de semana, además del salvavidas financiero: el Banco Central Europeo ha visto súbitamente incrementados sus poderes para comprar bonos de todos los colores a los países socios; y los socios han sacado la gran tijera de esquilar. Ya que los líderes no sirven para dirigir Europa servirán al menos para quemarse en esta poda colosal, organizada para no ahogarnos en la deuda. Gracias habrá que dar a Obama, preocupado de que unos aporten los fondos y de que otros recorten todo lo que hay que recortar. Pero si se quiere preservar el euro y que la moneda única no sirva para encoger, habrá que hacer además nuevos pasos, directamente políticos, que nos devuelvan al crecimiento y a la creación de puestos de trabajo. Y esto no lo va a hacer Obama sino que tendrán que hacerlo los líderes europeos, y si no lo hacen éstos, que lo hagan otros mejores que pongamos en su lugar.
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The U.S. must decide what type of foreign policy it wants to pursue: one based on the humanism of Abraham Lincoln or one based on the arrogance of those who want it to be the world’s policeman.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.