Was Gen. McChrystal Rightly Fired?

<--

“I’ve got no greater honor than serving as Commander-in-Chief of our men and women in uniform, and it is my duty to ensure that no diversion complicates the vital mission that they are carrying out.”

Met die woorden onderstreepte de Amerikaanse president Barack Obama het ontslag van generaal Stanley McChrystal als bevelhebber van de buitenlandse troepen in Afghanistan. Want met zijn medewerking aan een artikel in het Amerikaanse Rolling Stone zorgde deze voor enorme afleiding.

Zo zou McChrystal, die enkele weken gevolgd werd door een journalist van Rolling Stone, vicepresident Joe Biden ’Joe Bite Me’ genoemd hebben, veiligheidsadviseur Jim Jones ‘een clown’ en Obama zelf ‘onverschillig en onvoorbereid’. En mails van Dick Holbrooke, de speciaal afgezant voor Afghanistan en Pakistan zou McChrystal al niet eens meer lezen, omdat die bang is ontslagen te worden en zou handelen als een ‘gewond dier’.

In het artikel werd duidelijk hoe de generaal en zijn mensen zich onder elkaar neerbuigend uitspreken over hun – verdeelde – politieke bazen.

Het conflict tekent de verdeeldheid in Washington over de laatste fase van de oorlog in Afghanistan. McChrystal wil niet dat de VS de oorlog volgend jaar afbouwen, terwijl Obama heeft beloofd in 2011 te beginnen met de terugtrekking. Het plaatst Obama voor een lastige situatie: net als zijn voorganger Bush geeft hij leiding aan een geëscaleerde oorlog die steeds impopulairder wordt, waarin weinig vooruitgang wordt geboekt, en waarin steeds meer Amerikaanse slachtoffers vallen. Daarom moest hij volgens sommigen wel laten zien dat hij de echte opperbevelhebber is. De president staat onder druk dat soort leiderschap te tonen.

Maar er zijn ook mensen die het voor McChrystal nemen. Zoals oud-staatssecretaris van Europese Zaken Frans Timmermans (PvdA), die op Facebook het volgende meldde:

“Read the whole McChrystal interview and am not shocked by what he said. Some of his men went too far, but he did not. Too bad he was fired. Too bad Obama is in a place where he has to prove that he is boss.”