Last week we talked about a construction project for an Islamic center two streets away from ground zero, the opposition that it began to provoke and how much this New York controversy reverberated throughout the country. Some candidates for November’s elections – even in states far from the Twin Towers – are using this story to mobilize their voters.
As if New York had given the signal, protest movements suddenly formed across the United States to reject the construction of mosques in some communities.
In Murfreesboro, Tennessee, hundreds of protesters organized a march against an Islamic center. In Temecula, California, protesters brought dogs during Friday prayers to reject construction of a new place of prayer on vacant land. In Sheboygan, Wisconsin, opponents of opening a mosque in a former grocery store were led by several members of the clergy.
Until recently, those who rejected the construction of a mosque in their neighborhood or city used methods like posing worries about the traffic problems that would inevitably result from the influx of faithful.
That time is past. Opponents now assert loud and clear that it is Islam with which they have a problem, and they even proclaim that Muslims want to replace U.S. laws with Sharia – Islamic law – and that Islam is incompatible with the country’s values.
This movement is in part inspired and provoked by the Tea Party, but especially by groups such as the Florida-based ACT! For America, whose goal is to protect Western civilization from Islam. Former Muslims, like Walid Shoebat and Wafa Sultan, also contribute to this movement through blogs or books. According to a study conducted last year, there were 1,900 mosques in the United States.
Up to now, because it is built on religious freedom, the country has had a hard time understanding French controversies over wearing the veil in educational establishments. But the impact of Sept. 11 – along with recently attempted attacks, such as that in Times Square in May, and the current widespread anti-immigration wave due to higher unemployment – is suddenly producing a backlash against Islam, which will soon be the second-largest religion in the United States, just behind the Christian churches. As in Europe twenty years ago, Islam is forcing Americans to reexamine the place of religion in society and the compatibility of the Koran’s values with those of the United States. The Somalian writer Ayaan Hirsi Ali, who had to flee Holland after the assassination of Theo Van Gogh, with whom she had created the film “Submission,” continues to receive death threats at her office and home in Washington. The hostility towards new arrivals isn’t new. Irish, Italians, Jews or Poles have all experienced this “rite” of passage. But will Islam be soluble in American democracy? This is an open question.
Nous avons parlé la semaine dernière du projet de construction d'un centre islamique à deux rues de Ground Zero et de l'opposition qu'il commençait à susciter. Et combien cette polémique new yorkaise rencontrait un écho dans tout le pays. Certains candidats à l'élection de novembre prochain, dans des Etats éloignés des Twin Towers, utilisent cette histoire pour mobiliser leur électorat.
Comme si New York avait donné le signal, à travers les Etats-Unis, des mouvements de protestations se sont soudain formés pour refuser l'édification de mosquées dans certaines communautés.
A Murfreesboro, Tennessee, des centaines de manifestants ont organisé une marche contre un centre islamique. A Temecula, Californie, les manifestants sont venus avec des chiens lors de la prière du vendredi pour refuser la construction d'un nouveau lieu de prière sur un terrain vacant. A Sheboygan, Wisconsin, les opposants à l'ouverture d'une mosquée dans une ancienne épicerie avaient à leur tête plusieurs membres du clergé.
Jusqu'à une époque récente, ceux qui refusaient l'édification d'une moquée dans leur quartier ou dans leur ville, mettaient en avant les problèmes de circulation que l'afflux de fidèles n'allait pas manquer de créer.
Cette époque est révolue. Les opposants maintenant affirment haut et fort que c'est avec l'islam qu'ils ont un problème, proclamant même que les musulmans veulent remplacer les lois des Etats-Unis par la Chariah, c'est à dire la loi islamique, et que l'islam est incompatible avec les valeurs du pays.
Ce mouvement est en partie inspiré et suscité par le Tea Party, mais surtout par des groupes tels que ACT! For America, basé en Floride, et dont le but est de protéger la civilisation occidentale contre l'islam. D'anciens musulmans comme Walid Shoebat ou Wafa Sultan contribuent eux-mêmes à ce mouvement à l'aide de blogs ou de livres. Selon une étude menée l'année dernière, il existerait 1.900 mosquées aux Etats-Unis.
Jusqu'à présent, le pays avait du mal à comprendre les controverses françaises sur le port du voile dans les établissements scolaires parce qu'il s'est construit sur la liberté religieuse. Mais l'impact du 11 Septembre 2001, les récentes tentatives d'attentat, comme celui de Times Square en mai dernier, et la vague anti-immigration que connaît une grande partie des Etats-Unis à l'heure actuelle à cause du chômage élevé, produisent soudain un backlash à l'encontre des musulmans, bientôt deuxième religion des Etats-Unis, juste derrière les Eglises chrétiennes. Comme en Europe il y a maintenant 20 ans, l'islam oblige les Américains à réexaminer la place de la religion dans la société, mais aussi la compatibilité des valeurs du Coran avec celles des Etats-Unis. L'écrivain d'origine somalienne Ayaan Hirsi Ali, qui avait dû fuir la Hollande après l'assassinat de Theo Van Gogh avec qui elle avait réalisé le film Submission, continue à recevoir des menaces de mort à son bureau et chez elle à Washington. L'hostilité aux nouveaux arrivants n'est pas nouvelle. Irlandais, Italiens, Juifs ou Polonais ont tous connus ce "rite" de passage. Mais l'Islam sera-t-il soluble dans la démocratie américaine? Pas encore prouvé.
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U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.