The Indelible Impact of War

<--

當最後一批美軍戰鬥部隊，跨越伊拉克邊境進入科威特，象徵美國在伊拉克的作戰任務結束之際，一位曾在伊拉克戰場獲得勛章的退後軍人馬格達斯，卻以短鎗結束了臨盆在即的妻子和女兒，再吞鎗自殺。

馬格達斯何以會對心愛的妻女痛下毒手，依然是個謎，但是對一個從戰場回來，準備重拾正常生活的老兵，會有如此瘋狂的舉止，無不令人聯想到士兵的心理健康問題。馬格達斯是不是因為受到創傷後應激障礙症（PTSD）困擾，恐怕軍方也不會對外公佈。

PTSD指的是對創傷等嚴重應激因素的一種異常精神反應。它的主要症狀包括對周邊事務感到麻木，對此前的喜好失去興趣。

根據研究，多達16%越戰老兵在回國後受到PTSD困擾，這使他們不容易融入他們曾經如此熟悉的社會，並與親友磨擦頻傳、社交一團糟，一些人進而以酒精痲痺自己。

當時參與越戰的美兵很多都是青少年，平均年齡只有19歲，加上這是一場沒有前線的戰爭，在叢林中時時都得嚴防任何突襲行動，以致這些心智尚未完全成熟的年輕人，失去了方向。

伊拉克戰爭持續了近7年半，還未見有平靜下來的勢頭，對面臨兩場戰爭的美國而言，與日俱增的美軍傷亡數字，越滾越大的戰爭費用，美國再難以承受這一重擔，不得不在未達到政治和經濟目標的情況下，提早撤離伊拉克。

美軍留下的伊拉克依然千瘡百孔，局勢暴力動蕩不安。對曾經在伊拉克作戰的美兵而言，這次撤離不是一場勝利，對於他們心靈的創傷卻是難以磨滅的。

一名越戰老兵曾說道，“在歷史上戰爭已經結束，但對我而言它並未結束”。如今，從伊拉克歸國的美軍士兵，也面對同樣的處境。