The Blockbuster Bankruptcy

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Una cosa es lo que pasa día a día y otra lo que podemos lograr que suceda trabajando día a día. Defino la dirección estratégica como la gestión del futuro. En ella analizamos tendencias y posiciones, saltamos de modelos estáticos a dinámicos, como la teoría de juegos para establecer situaciones que permitan avanzar.

Blockbuster indicó que podría declararse en quiebra por la piratería y el arriendo o compra de videos por internet. ¿Podía haber predicho el cambio de tendencia? Categórico: Sí. La piratería no apareció con la fuerza imprevista de una moda, más bien es una tendencia conocida y predecible, que se expande y contrae según esfuerzos comunicacionales y legales; si el objetivo de la dirección estratégica es dar los lineamientos de largo plazo, los análisis hubiesen mostrado esta amenaza.

La justificación agrava la falta, porque hay empresas que han logrado doblar la mano a la piratería. Entonces, ¿por qué Blockbuster no diversificó su portafolio? Si los análisis mostraban que era el futuro de las películas, ¿por qué no invirtió? Sus estados financieros de hace cinco años muestran que contaban con dinero para eso. ¿Por qué quebró? Una pregunta que le deja la responsabilidad al directorio y una serie de enseñanzas que lleva a contar cómo cayó el coloso que fue capaz de sacar del mercado a las pequeñas y medianas tiendas, que arribó a Chile comprando una de las compañías innovadoras de inicios de los ’90, Errol’s, que había penetrado los supermercados.

Blockbuster cuenta con haber servido de sucursal para Citibank hacia fines de los ’90, haberse sentado a negociar de igual a igual con el banco más grande del mundo de entonces. Ver su caída parece inexplicable y a diferencia de bancos que caen por malas inversiones, es un caso de mala gestión. Pero no termina acá, ahora viene la administración del futuro. Seguirá, pero en manos de quien desee comprar la marca, sus sucursales, su cartera de clientes y el conocimiento del negocio de retail en arrendamientos. ¿Será Apple?, ¿Vimeo?, ¿Citibank? Habrá que ver cómo se gesta ahora la segunda parte de la historia.

* Economista Universidad Andrés Bello