How Poor Are Poor Americans?

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美国人口普查局16日公布的《美国收入、贫困和医疗保险》的报告显示，2009年贫困人口达到4360万，创51年来的最高纪录。据称这份报告引发热议，奥巴马发表声明称，贫困率上升说明金融危机的影响依然存在，美国目前的经济形势十分严峻。不过，奥巴马称他在不久前推出的减税、增收计划以及医疗保险改革，将使得工薪阶层民众的生活逐步好转。（《中国青年报》9月19日）

贫穷问题是任何社会都无法回避并需要解决的，经济高度发达的美国，也不例外。但相对于联合国所制定的人均年收入365美元的贫困标准，美国的贫困人口不仅不穷，还很富呢。美国人口普查局将2009年的贫困线订为4口之家年收入2.2万美元（合人民币至少15万元），高出国际标准近20倍。何况，这一数字只计入税前现金收入，没有计算房屋产权等累积财富，以及政府补贴的食品券等非现金救济。

我曾经读过一篇在网上广为流传的博文，文章的作者乔磊先生介绍了美国穷人的生活现状。46％的美国穷人家庭实际上拥有自己的房屋，其典型住房一般有三间卧室，一个半卫生间（一个有浴室，一个没有），一个车库，一个晒台。住房拥挤的只占6％。75％的穷人家庭拥有一辆汽车，其中30％的拥有两辆汽车。76％的穷人家庭有空调。加上普惠制的社会福利支出相当于美国GDP的9％，所以，今日美国穷人的物质生活和上两代人相比，可谓良好和舒适。

尤其应该看到，美国作为“橄榄型”财富社会，年收入在5万美元以上的中产家庭队伍庞大。同时，富豪盖茨们并不吝于慈善，甚至堪称世界慈善的楷模，自然保持了社会的和谐稳定。虽如此，仍然有媒体和职能部门不时炒作一下贫困人口问题，以便引起社会更多的关注和行动。其间自然也有政治利益博弈的因素，比如，针对此次贫困报告，美联社评论就认为，美国定于11月举行国会中期选举，面对失业率居高不下、经济复苏步履蹒跚的局面，选民将决定是继续由民主党控制国会还是让共和党取而代之，所以，这份报告的出炉正值一个政治敏感期。

对于美国的贫困现象，国内媒体应该予以全面公允的介绍，以便国民有一个清醒的认知。不要一见到人家的瑕疵，就乐不可支，尤其要改变长期以来的思维定势，突破宣传上的“三三制”——“前10分钟领导很忙，中间10分钟全国人民很幸福，后10分钟世界各地人民处于水深火热之中”。此种宣传模式在国门封闭的时代，尚能奏效，在当下的互联网时代，任何片面的传播都会失去公信力。更为重要的是，对于日益自信的中国来说，我们已经不再需要“形势一片大好”的自我麻醉，更不需要“救世界四分之三的人口于水深火热之中”，而当持实事求是之心、公允平和之心、从容自信之心，面对别人的不足，以之作为自己的镜鉴，踏踏实实办好自己的事情。

就说贫困，我们不妨先与国际标准接一下轨。中国“绝对贫穷”以年收入不足786元计，全国有1479万人口；“相对贫困”以年收入不超过1067元计，有4300万人口（南方网2009年1月1日）；若按国际标准，中国贫困人口则可能超过1.5亿人口。相比之下，美国穷人实在并不穷，其日益增长的贫困人口数，也不过是富裕社会的小烦恼。