最近日本黑道相當流行一種新的討債手法，它並不直接向當事人討債，反而在當事人鄰居的門上噴漆，或是不斷地進行電話騷擾，讓鄰居不堪其擾，以訴諸鄰居強大的力量來迫使當事人乖乖就範。如今這種日本黑道的討債手法，竟活生生地在東北亞的區域政治當中上演著！
北韓在上個月廿三日突然發動軍事攻擊，炮擊韓國延坪島，造成四名韓國官兵及平民喪生，這是一九五三年韓戰結束以來，北韓首次對韓國本土及平民進行武力攻擊，韓國政府在不輕言開戰，卻又不情願「吞下去」的情況下，只能找上美國政府幫忙出一口氣；美國深知通往平壤的最佳捷徑要經過北京，但是有了上次天安艦事件送交聯合國安理會，在中國刻意袒護北韓，讓事件不了了之的前車之鑑下，這次美國不但不對北韓施壓，也不與北韓直接對話，反而史無前例的出動兩艘航空母艦戰鬥群，分別與韓國及日本在中國京畿門戶─黃海及東海，進行為期十天的大規模聯合軍事演習，以對中國形成強大的心理壓力，來迫使中國政府能夠出面約束北韓一再地軍事挑釁。
一向不急的北韓，最近為何要急著不斷地對韓國製造武力衝突，來為自己博取國際版面呢？
首先是北韓內部政權轉移的考量，金正恩想藉由發動軍事衝突來樹立其在北韓軍方的威望，過去金正日在一九八二年被指定為接班人之後，經過長達二十年的政治歷練，才順利得到北韓黨政軍大老的認可，而現在金正日的身體並不好，實在沒有多少時間讓金正恩循序漸進，因此只能對韓國製造軍事衝突，在民間樹立「軍事天才」的形象，以求在短時間穩固金正恩的接班人地位。
其次是外部的考量，北韓想迫使美國坐上談判桌，逐步放寬對北韓的經濟制裁，北韓在二○○八年歐巴馬政府上台之後，便對美國抱著相當高的期待，企盼歐巴馬能夠改變布希政府時期對北韓的強硬態度，直接進行美朝雙邊對話，以解除國際間對北韓的經濟制裁，但是北韓卻發現歐巴馬政府的對朝政策，與布希時期並無太大的異同，還是鐵板一塊，換句話說，北韓必須放棄發展核武，才能夠進行美朝雙邊對話，這讓北韓出現極大的想像落差。
那麼近期北韓一再發動「戰爭邊緣」的軍事舉動，是否已經超越中國所能容忍的臨界範圍呢？
過去北韓在朝鮮半島發動小規模的軍事衝突，中國通常不但不會干預、譴責，反而還可以利用六方會談機制，扮演協調者的角色來提升其在東亞區域霸權的角色，但今年以來，美國逐漸將注意力從中東轉回到亞洲，卻發現東亞地區已經出現一個崛起的中國，因此美國最近對東亞的戰略似乎已經開始轉向，它不但捨棄六方會談機制，也放棄與北韓直接對話的機會，將美朝關係提昇至美中關係，以直接面對、圍堵中國，而美國分別與日本及韓國舉行軍事演習，不但能迫使中國向北韓施壓，也能夠遏制中國海軍突破西太平洋島鏈，這是一石兩鳥的策略。因此近期北韓一再對韓國進行軍事挑釁，卻反而逐漸把美國的軍事力量拉回亞洲，原本單純的南北韓軍事衝突，在美國大張旗鼓進行軍事演習下，已經逐漸演變為美中兩強的軍事對抗，這是中國不樂見的。
這場由美國全程編導、美日韓三國共同演出的聯合軍事演習大戲，主要目的並不是開戰，而是演戲，台下的觀眾似乎也沒有別人，只有中國；天下沒有白吃的午餐，看戲總是要付出代價的，因為在軍演大戲謝幕之後，中國若不採取必要的措施來約制北韓，美國對中國軍事圍堵的緊箍咒將只會越來越緊。
一向算盤打得精的北韓，絕對沒有想到點一把小火竟然會引發一場森林大火，小小的南北韓衝突竟會演變成中美兩大國的軍事對抗，而美國「隔山打牛」的策略似乎已經對中國奏效了，如果北韓一再為了自身的利益不斷地製造區域緊張關係，一旦失去了中國這個後台，它將會發現在國際上自己是孤立難援的。（作者為政治大學國際關係研究中心亞太所長）
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