Obama: President and Private Man

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Les Bush aimaient inviter des hôtes dans leur retraite de Kennebunkport (Maine). On se souvient du fiasco de l’été 2007 où Nicolas Sarkozy, invité par le clan Bush, était arrivé seul, Cécilia souffrant d’une “grippe”. W invitait des alliés politiques ou des dignitaires étrangers dans son ranch de Crawford (Texas), tout comme Lyndon Johnson. Theodore Roosevelt avait fait de sa résidence de Sagamore Hill, une sorte de “summer White House”, selon son expression. Et l’enclave des Kennedy, à Hyannis Port, a été fréquenté par toute la classe politique américaine. Bill Clinton, qui ne possédait pas de résidence secondaire, utilisait Camp David pour recevoir ceux qu’il voulait amadouer, flatter, convaincre.

Les choses ont bien changé avec 44th.

Obama ressemble à Ronald Reagan. Il n’a pas besoin de rester dans l’oeil public en permanence et quand il est en vacances, comme en ce moment sur l’île de Oahu, à Hawaii, il disparaît complètement de la vue des journalistes qui le suivent. Ronald Reagan avait reçu une fois la reine d’Angleterre au Rancho del Cielo de Santa Barbara, pour une visite privée, mais même les membres de son cabinet n’avaient jamais été invités.

Contrairement à ses prédécesseurs, 44th fréquente peu la retraite présidentielle de Camp David, dans le Maryland. C’est ici que Jimmy Carter avait réuni Anouar el Sadate et Menahem Begin pour arriver à un accord de paix entre les deux pays. Camp David, dans les Catoctin Mountains, loin de l’agitation et des courants parfois toxique de la capitale fédérale, est propice aux discussions fructueuses. Après la défaite des Démocrates lors des élections de novembre, Obama a déclaré qu’il irait plus souvent à Camp David pour rencontrer les leaders des deux partis. “C’est une très bonne idée,” a souligné Tom Daschle, l’ancien leader Démocrate du Sénat.

Mais Barack Obama, plus que la plupart de ses prédécesseurs, aime séparer vie privée et vie publique. Il réserve du temps pour sa famille, ses amis de travail ne sont pas les mêmes que ceux qu’il fréquente dans l’intimité. Et quand il est à Hawaii, l’île sur laquelle il a grandi, qui a une place spéciale dans son univers, Obama a encore plus besoin de s’isoler de l’agitation du monde.