America’s Budget Battle is Actually a “Political Performance”

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美预算大战其实是“政治表演”

张志新 http://www.gmw.cn 2011-03-10 08:57:31 来源:新京报网-博客频道

这场白热化的预算大战既有美国两党自由与保守理念之争的背景,也折射了两党瞄准2012年总统选举的权力之争。

3月4日,美国民主与共和两党在预算问题上的激烈对垒暂告一段落。两党议员最终就临时政府开支案达成妥协,避免了15年来首次联邦政府“关门”危机。

美国2011财年预算自去年上半年提出来后,就遭到国会共和党人的杯葛,迟迟得不到通过。因此,去年10月新财年开始后,联邦政府都是依靠国会通过的“临时开支案”而勉强运作。4日的两党妥协,也只是将上述“临时开支案”再延长至3月18日。

预算大战说到底是手里没钱惹的祸。2010财年,美国联邦财政收入为2.162万亿美元,支出为3.456万亿美元,财政赤字达1.294万亿美元。共和党人在年度预算案上一再给民主党政府找麻烦,就是因为联邦财政赤字已接近国民生产总值的9%.如听之任之,这颗“定时炸弹”随时会爆炸,给美国经济带来不可估量的破坏。

共和党奉行的是保守的财政理念,主张削减开支、缩小政府规模并减税。2010年中期选举时,许多共和党人就是打着“减赤字、增就业”的旗号当选议员。因此,新议员上台后必然要拿还未通过的2011财年预算案开刀,显示自己“听从民众的呼声”。共和党发难的另一原因则是以减赤为借口,打压奥巴马医改和金融监管改革的效果,为下届大选做好铺垫。

民主党政府也不是不知道赤字高企的危险,然在经济复苏乏力的背景下,他们认为维持经济增长远比减赤更重要。而且以政府投资带动私营部门投资,促进经济增长,也是民主党的传统做法。投资需要钱,增税在共和党反对之下已不可能,那就只有节流———削减预算。然而,民主党以关注社会中下层和少数族裔福祉而著称,联邦开支中很大比例用于这部分人的社保和医保,拿这些项目开刀无疑是在抛弃民主党最坚定支持者。明年总统选举在即,奥巴马显然不愿“自毁根基”。

当然,面对2012年总统选举,无论是坚持投资还是坚持减赤,两党都不愿在预算问题上做绝,招致民众反感。1996年,由于共和党控制的国会在预算上“不合作”,民主党政府关门长达21天,民众生活大受影响。在其后的国会选举中,民众立即用选票惩罚了共和党。所以,任何瞄准总统宝座的两党人士都会因此格外谨慎。

这次两党达成妥协,就是共和党率先释出善意,两党很快达成一致。虽然在未来一段时间,两党的预算之争将继续上演,但最终达成一致已毫无悬念。由此看来,这场激烈的预算大战既是一场执政理念之争,也更是一场在大选前笼络民心和选票的“政治表演”,或者“茶壶里的风暴”。

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