America, You’ve Got It Better?

April 22, 2011

Published in Junge Freiheit
(Germany) on 21 April 2011
by Heino Bosselmann (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Gheanna Emelia .

Much depends upon faith. Americans still think they enjoy a special relationship with God, although they surrendered their country and then the entire world to the dictates of the marketplace, clearing every obstacle out of commerce’s way (including the native population, along with a once-healthy natural environment), finally replacing everything with free trade, the premier commandment of capitalism.

Has any other nation had such a disastrous impact on human culture, on people’s lifestyle and hopes? Goethe’s poem “Gentle Reminders” begins:

America, you've got it better
Than our old continent. Exult!
You have no decaying castles
And no basalt.
Your heart is not troubled,
In lively pursuits,
By useless old remembrance
And empty disputes.

Now, Standard & Poor’s credit rating agency, itself a part of the system and an issuer of self-fulfilling prophecies, has diagnosed a serious national illness. Clearly, the simple images aren’t deceptive: Just as America’s archenemy since the fall of communism became cholesterol, it has been living far beyond its means. An example: Much-maligned Portugal sits on a mountain of debt that amounts to 90.6 percent of its GDP. In the United States, meanwhile, that gap has been narrowed to 99.5 percent of GDP! The per capita debt burden in the United States is currently at 120 percent of income, and the total public debt is over $15 trillion. The estimation for the year 2030, if the USA still exists as an economic power by then, is that it will still be spending $5 trillion more per year than it takes in.

The Life of an Overweight Consumer on Credit

The predicted deficit of 15 percent, the difference between exports and imports, will be financed overseas, principally by China. The industrial share of America’s economic power has now fallen to just 10 percent.

Just as modern data presentation techniques have hidden the loss of “productive” jobs in America — 42,000 factories have been shuttered, 5.5 million jobs lost, the middle class is extinct, and Detroit lies in ruins — so, too, has the world view of America’s economic power been papered over: Apple and Wall Street still don’t define the United States.

The latest image America has to offer the world is one of consumers whose lives have been fattened by credit, gorging themselves on cheap Asian products. The people who once courageously grabbed hold of the future and boldly created something powerful have now been replaced by the chronically ill and the debt-ridden. That should be impetus enough for European nations to at least develop their own standards. A United States of Europe? A look across the Atlantic doesn’t provide a very good contemporary role model.

Vieles hängt am Glauben. Zwangsläufig glaubt die Welt der amerikanischen Wirtschaftskraft immer noch so, wie die USA sich selbst Gott am nächsten wähnen, nachdem sie ihren eigenen Kontinent und dann die ganze Welt dem Diktat des Marktes unterwarfen und ihm alles aus dem Weg räumten, die Ureinwohner ebenso wie eine einst vitale Natur und global schließlich jedes Hindernis, das sich dem Freihandel, diesem obersten Gebot des Kapitalismus, entgegenstellte.
Hat je eine Nation so eindrucks- wie verhängnisvoll die Weltkultur bestimmt, die Lebensgewohnheiten, die Hoffnungen? Goethe in den „Zahmen Xenien“: Amerika, du hast es besser/als unser Kontinent, der alte,/hast keine verfallenen Schlösser/und keine Basalte./Dich stört nicht im Innern/zu lebendiger Zeit/unnützes Erinnern/und vergeblicher Streit.
Nun diagnostiziert die Agentur „Standard & Poor’s“, selbst Teil des Systems und Herausgeber selbsterfüllender Prophezeiungen, der Nation eine ernste Krankheit. Offenbar trügen die einfachen Bilder nicht: So, wie Amerikas Hauptfeind nach dem Untergang des Kommunismus das Cholesterin ist, so lebt es über seinen Verhältnissen. Beispiel: Das geschmähte Portugal sitzt auf Schulden, die 90,6 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts entsprechen. In den USA ziehen die Außenstände aber sogar mit dem eigenen BIP gleich: 99,5 Prozent! Die Schuldenlast der Amerikaner selbst beläuft sich derzeit auf 120 Prozent ihres Einkommens, die staatlichen Verbindlichkeiten auf 15,2 Billionen Dollar. Geschätzt werden die USA, wenn es sie dann noch als Wirtschaftsmacht gibt, 2030 fünf Billionen mehr ausgeben als sie einnehmen.
Das Leben verfettender Konsumenten auf Kredit
Das Geld wird bei einer vermutlich auf negative 15 Prozent steigenden Leistungsbilanz, der Differenz Export-Import, im Ausland aufgenommen, vor allem in China. Der Anteil der Industrie an der Wirtschaftskraft der USA beträgt nur noch 10 Prozent.
So wie die Kultur der modernen Präsentationstechniken den Schwund an „werktätiger“ Substanz verbirgt – 42.000 Fabriken schlossen, 5,5 Millionen Jobs verschwanden, der Mittelstand starb aus, Detroit ist Ruine – , verkleistert sich die Welt den Blick auf die Wirtschaftskraft Amerikas, denn Apple und die Wall-Street sind noch nicht die USA.
Die letzte Mode, die es der Welt noch anzubieten hat, ist das Leben verfettender Konsumenten auf Kredit, die sich mit asiatischen Waren versorgen. Wo einst Bürger ihr Schicksal couragiert in die Hände nahmen und kraftvoll etwas schufen, leben jetzt Patienten und Schuldner. Auch das sollte europäischen Nationen Ansporn sein, wenigstens ideell eigene Ansprüche zu entwickeln. Vereinigte Staaten von Europa? Mindestens mit Blick über den Atlantik kein zeitgemäßes Modell.

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