Is Obama Finally in the Ring?

Published in Le Figaro
(France) on 13 April 2011
by Jean-Sébastien Stehli (link to originallink to original)
Translated from by Tim Xu. Edited by Jenette Axelrod.
Has Obama finally found his voice? The day after his defeat by the tea party, which resulted in a $40 billion reduction in the budget, the 44th president might just have awoken. He accepted without a murmur budget cuts that ended certain projects that were dear to him, such as the high-speed train project. In his State of the Union address, Obama set the objective of providing 80 percent of Americans access to high-speed trains in 25 years. Gone. But during the entire debate between Republicans and Democrats, Obama remained silent while his party waited for him to fight vigorously for all of these important programs for the economy and the American people. What’s worse, the radical plan proposed by Wisconsin representative Paul Ryan at least expressed a vision, while the liberals suggested nothing. Democrats had a heavy heart while listening to the governor of Florida, a member of the tea party, rejoice that a $2.4 billion plan for a high speed train between Orlando and Tampa had been scrapped.

But on Wednesday, April 13, something might have changed.

The next debate with the Republican will be regarding the deficit. The U.S. will need to reduce the deficit by $4 trillion in the next twelve years. In a 43-minute-long speech at George Washington University, Obama finally explained his vision: 1) Accept budget cuts, as long as they do not reduce the United States’ ability to compete at the international level nor negatively impact American society; 2) Increase taxes for the richest Americans. Proposing a tax increase can be considered a declaration of war for the tea party and the GOP, largely financed by companies headed by the richest Americans who supported the Republicans during the midterm elections. Obama finally declared publically that he was opposed to tax cuts for the richest put in place by George W. Bush. “There's nothing serious about a plan that claims to reduce the deficit by spending a trillion dollars on tax cuts for millionaires and billionaires,” declared a finally combative Obama.

The speech allowed Obama to present his vision of the future. Americans have been waiting for a while, especially since he launched his campaign for 2012. Obama had not articulated a precise plan for his new campaign or ideas for the future that are different from those of Republicans.

Obama’s speech refuted everything proposed by Republicans, especially heavy cuts in education, Medicaid, insurance for the poor and infrastructure. For Obama, the Republican plan would destroy the “basic social contract” on which America is constructed.

The battle may finally occur. Let’s hope that Obama, who seeks more to be a pragmatist like Reagan than an ideologue, does not retreat again. That would be a tragedy for America.


Obama a-t-il enfin trouvé sa voix ? Au lendemain d'une défaite face au Tea Party qui lui a fait signer une réduction budgétaire de 40 milliards de dollars, 44th vient peut-être de se réveiller. Il avait accepté les coupes budgétaires sans broncher, condamnant ansi certains des projets qui lui étaient chers, comme le train à grande vitesse. Dans son Message sur l'état de l'Union, Obama avait fixé pour objectif que 80% des Américains aient accès au TGV dans un délai de 25 ans. Mort. Mais pendant tout le débat entre conservateurs et Démocrates, Obama était resté silencieux alors que ses partisans attendaient qu'il se batte avec vigueur pour tous ces programmes importants pour l'économie et pour les citoyens. Pire, on avait eu le plan du Représentant du Wisconsin, Paul Ryan, un plan radical, mais qui exprimait une vision, tandis les "libéraux" n'avaient rien proposé. On avait un haut le coeur en écoutant le gouverneur de Floride, un homme du Tea Party, se réjouir que les 2,4 milliards de dollars pour le TGV entre Orlando et Tampa, aient disparu.
Mais ce mercredi 13 avril, quelque chose s'est peut-être produit.

Le prochain combat avec les conservateurs va porter sur le niveau du déficit. Il faut réduire le déficit de 4 trillions dans les 12 années à venir. Dans un discours de 43 minutes à la George Washington University, Obama a enfin exposé sa vision: 1. accepter des coupes, mais à condition qu'elle ne rognent pas les ailes des Etats-Unis dans la compétition mondiale, ni ne détruisent le tissu social du pays, et 2. augmenter les impôts des plus riches. Proposer une augmentation des impôts, c'est une déclaration de guerre pour le Tea Party et le GOP, largement financés par les entreprises les plus riches, celles-là même qui ont soutenu les campagnes des conservateurs pendant les élections de la mi-mandat. Obama a enfin dit tout haut qu'il s'opposerait aux réductions fiscales pour les plus riches, mises en place par George W. Bush. "Un plan qui propose des réductions d'impôts d'un trillion de dollars pour les millionnaires et les milliardaires, n'est pas sérieux," a déclaré un 44th enfin combatif.
Le discours lui a permis de présenter sa vision du futur. On attendait cela depuis un moment, en tout cas depuis qu'il avait lancé sa campagne pour 2012. Obama n'avait pas articulé un plan précis et clair des raisons pour lesquelles il se lançait dans une nouvelle campagne et surtout ses idées pour l'avenir qui se distinguent de celles des Républicains.
Le discours d'Obama a été une réfutation de tout ce que les conservateurs proposent, notamment des coupes profondes dans l'éducation, Medicaid, l'assurance pour les plus démunis, les infrastructures. Pour Obama, le plan des Républicains détruirait "le contrat social de base" sur lequel est construit le pays.
La bataille peut enfin s'engager. Espérons que 44th, qui se veut plus un pragmatiste à la Reagan qu'un idéologue, ne recule pas une fois encore. Ce serait une tragédie pour l'Amérique.
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