What Was Obscured in Obama's Situation Room?

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Was in Obamas Situation Room verschleiert wurde

Ein Bild geht um die Welt: vom Lagezentrum des US-Präsidenten, von wo aus der Schlag gegen Bin Laden verfolgt wurde. Was lag denn da auf dem Tisch?

Am 1. Mai verfolgt die amerikanische Führungsspitze im Lagezentrum des Weißen Hauses gebannt den Einsatz gegen Osama Bin Laden. Außenministerin Hillary Clinton, deren Hand sichtbar ist, hat zwei Fotos vor sich liegen.

Die letzten Minuten vor dem Zugriff

Pete Souza, der offizielle Fotograf Obamas, nimmt die Szene auf und stellt das Bild auf der Fotoplattform Flickr ins Internet. Das ist Teil der demonstrativen Offenheit des Präsidenten.

Die Bildunterschrift enthält den Hinweis, ein „auf dem Bild sichtbares geheimes Dokument“ sei „verschleiert“ worden. Gemeint ist das obere, ockerfarbene Foto. Unter ihm ragt ein zweites, unbearbeitetes Bild hervor.

Wenn manche doch nur lernten, mit Geheimnissen umzugehen. Stark vergrößert und im Uhrzeigersinn gedreht, sieht man auf diesem zweiten Bild die Villa Osama Bin Ladens, genauer gesagt deren nordwestlichen Teil, die Mauer um den Müllabladeplatz.

Man sieht ein Tor, man sieht Pappeln an der Mauer, die Auflösung ist hervorragend. Links oben auf dem Foto prangt das Wappen der National Geospatial Intelligence Agency. Es ist die Betreiberbehörde der amerikanischen Spionagesatelliten.

Die Mauer und die Bäume erscheinen in einem seltsam verfremdet wirkenden Licht, mit starkem Weißkontrast. Das ist charakteristisch für sogenannte SAR-Bilder, Radaraufnahmen mit einem „Synthetic Aperture Radar“.

Für scharfe Momentaufnahmen mit Mikrowellen aus dem Weltraum müsste eine Radarkamera eigentlich eine kilometergroße Blende haben. Aber wenn eine kleinere Kamera während des Überflugs stabil auf das Fotoobjekt fixiert werden kann, lässt sich eine Blende von solcher Größe synthetisch simulieren, daher die Bezeichnung.

Mit SAR kann man durch Wolken und bei Nacht fotografieren. Radarbilder mit wenigen Zentimetern Auflösung zu produzieren ist dennoch eine hoch geheime Technologie. Die USA haben Milliarden Dollar für Satelliten aufgewendet, die das können. Das Resultat liegt hier vor Hillary Clinton auf dem Tisch.