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Obama's Armored Bus: A Good Campaign Idea?

August 18, 2011

Published in Liberation
(France) on 16 August 2011
by Lorraine Millot (link to original link to original)

Translated from by Drue Fergison. Edited by Derek Ha.

From what we on the outside can tell from a respectable distance, it is definitely a monster: The bus, used by Barack Obama on his three-day tour from Minnesota to Illinois which was launched on Monday, is a completely black vessel with bulletproof windows and walls, and red and blue blinkers indicating the importance of its passenger. Even though the president took to the road to get closer to the people, each of his buses (there are two of them) cost the Secret Service — which ordered them to ensure the president’s maximum security — $1.1 million. As the Secret Service is already claiming, the buses can serve not only the president, but also his Republican rival in the 2012 presidential campaign, if that person so desires.

At each step of this three-day journey, the Obamamobile — as well as the procession of armored limousines carrying the president’s bodyguards — has been parked far from curious people and even the White House press corps. "It is the Secret Service that wants it this way. The decision wasn't ours," explained White House spokespeople.* These days, even while he is on the road in the heart of America, the president must not only be safe but also able to communicate with the world in the most direct and efficient ways. This black monster allows that. One can only wish Obama well, given the White House’s difficulty in establishing an Internet connection at the press center in Decorah or in the two press buses following the presidential motorcade (the buses were equipped with Wi-Fi that works only intermittently).

Obviously, this armored bus, costing more than $1 million, has already got a lot of people talking. Obama is “using tax payer dollars to spin his failure to put America back to work,” jabbed the chairman of the Republican Party, Reince Priebus, on Monday. Rush Limbaugh, a talk radio star, suggested a bumper sticker for the Obama bus: "We shall overspend."

*This quote, accurately translated, could not be verified.

D’après tout ce qu’on a pu en voir, de l’extérieur et à distance respectable, c’est bien un monstre : le bus inauguré lundi par Barack Obama pour sa tournée de trois jours, du Minnesota à l’Illinois est un vaisseau entièrement noir à vitres et parois pare-balles, avec clignotants rouges et bleus pour signaler l’urgence et l’importance du passager. Chacun de ses bus (il y a en a deux) a coûté 1,1 millions de dollars au Secret Service, qui les a commandés pour assurer une sécurité optimale du président, même lorsqu’il lui vient l’idée de prendre la route pour se rapprocher du peuple… Ils pourront servir non seulement au président, mais aussi à son rival républicain pour la prochaine campagne présidentielle de 2012, si celui-ci le souhaite, se défend déjà le Secret Service.

A chaque étape de ce périple de trois jours, l’Obamamobile –et son cortège de limousines blindées aussi, transportant la garde rapprochée du président- est garée à l’écart des curieux et même des journalistes accrédités à la Maison Blanche. « C’est le Secret Service qui veut ça, ca ne dépend pas de nous » expliquent les conseillers presse de la Maison Blanche. Même en déplacement au fin fond de l’Amérique comme ces jours-ci, le président doit être non seulement en sécurité mais aussi à même de communiquer avec le monde par des lignes parfaitement performantes, ce que permet ce monstre noir. On ne peut d’ailleurs que lui souhaiter, vues les difficultés hier de la Maison Blanche à établir ne serait-ce qu’une connexion internet au centre de presse de Decorah ou dans les deux bus de presse qui suivent le cortège présidentiel (les bus sont équipés d’un wifi qui fonctionne… par intermittence).

Evidemment, ce bus blindé à plus d’un million de dollars, fait déjà beaucoup jaser. Obama « utilise l’argent des contribuables pour faire mousser son échec à remettre l’Amérique au travail» attaquait dès lundi le président du parti républicain, Reince Priebus. Rush Limbaugh, le ténor des talk-radios, a proposé un autocollant pour le bus d’Obama : « Nous devons dépenser trop ».

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