U.S. Debt May Hurt U.S. Moral Image

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美债问题和欧债问题成为当前人们谈论的重点话题。事实上，这是两个完全不相关的问题。因为美债问题的核心是提升国家债务总额上限，允许政府在赤字状 况下继续借钱；而欧债危机本质是希腊、葡萄牙等国丧失了偿债能力，根本无法支付到期债务。至于美国债务评级被标普调低，在短期内也并不会损伤美国的借债能 力，更不会伤及美元的储备地位，因为美元本身就是美国财政部签发的债务凭证，美国国债利息如此之低，还被当作各国储备资产，底气是美国无与伦比的政治、军 事实力，这绝非希腊、葡萄牙乃至意大利、西班牙等国可比。用巴菲特和奥巴马的话说，就是“无论标普怎么看，美国国家信用评级永远是AAA”。别以为这是气 话。

但经此一役，美国是否全无损害呢？笔者以为，此次深陷债务漩涡，已经伤及美国苦心经营的道德形象。长期内，这将会是个影响深远的问题。

首先，府院争斗使别国遭池鱼之殃，有缺乏国际责任的嫌疑。此次出现的美国府院掣肘、两党群殴，核心当然在于国会和政府的利益取向差别——— 国会有权确定美国联邦政府债务总额的最高限额，以此干预或控制联邦政府的预算和支出；而政府力求在宽松环境中获得更多政策空间，通过调高债务总额上限，在 赤字条件下也可借入资金，推动经济复苏最终实现减赤目标。但是，由于民主党在调高国债上限议题的同时，还要捆绑其他复杂问题，一厢情愿地希图在增收、节支 以及税制等多个领域全面开花，才招致问题复杂化、矛盾尖锐化。比如，民主党纠缠于美国不同收入人群的税负差别，扬言对富人大举增税，就直接伤及共和党基本 盘。进而引发两党的角力，该表决的无法及时表决、无法迅速取得一致。从此角度看，美债问题堪称一场“人造危机”。两党(尤其是民主党)此番拿美国声誉下 注，将招致外部对其负责任能力的怀疑，直接影响国家公信力。

其次，量入为出的传统理念被抛弃，寅吃卯粮的习气将导致亏空难以弥补。美国是个以清教徒理念为核心立国的国家，其中恪守诚信是基本宗教信条。从此出 发，美国不应让外界对其支付债务的能力有任何担忧。就历史经验看，1812年美英战争曾经令美国政府欠下巨额债务，当时美国总统杰克逊曾誓言不惜一切代价 还清所有债务，当实现这一承诺后，美国国际形象得到了极大提升。当然，这之后因参与多次大战，导致美国国家债务反复攀升，国债上限也历经了无数次调升…… 直至形成美国人拼命消费，外国人拼命生产的国际经济秩序。今天，欠债消费成为每个美国人的习惯，也成为美国的国家习惯。这样的习惯使得诚信传统被消费欲望 所掩盖，政客们更有意无意忽视平衡赤字的必要。例如奥巴马上台后全力推动的医疗保险体制改革，就未充分考虑美国财政的实际承受力，使得刚刚通过的医改方 案，在本轮债务危机中旋即被共和党提出作为削减支出的谈判筹码。从奥巴马底气不足的减赤承诺看，民主党根本无力实现众所期待的减赤四万亿目标，所要的只是 顺利连任而已，巨大的美国财政赤字在未来四年也无法得到有效弥补。

更值得思考的是，在美国深陷债务问题争议的同时，由这个全球最强大国家控制的国际货币基金组织和世界银行等国际组织竟无动于衷，提不出建设性意见。 这不禁令人疑虑，由美国主导成立的国际间经济金融稳定机制，是否有能力在美国经济自身面临严峻挑战时施以援手。过往，这两家机构均曾在他国爆发问题时有所 举措并指指点点。它们被视为美国国际影响力的外延。但如果在美国面临问题时，两者无所作为，那么将证明其不过是美国附庸而已，缺乏出手维稳的实际力量，这 会使得美国在国际经济领域内的影响力进一步变得单薄。

总而言之，以上因素的存在将导致无法消弭外界对美国债务问题不确定性的疑虑。而这种疑虑正在损害美国二百年来树立起的诚信形象，也会让美国将来在面对各债权国时缺乏基于传统道德的发言底气。