美國國務院近日決定不出售給台灣足以提高空防實力的F-16C/D戰機，而只是協助台灣提升F-16A/B戰機性能。國務院此舉受到國會少數參眾議員的嚴重抗議，認為歐巴馬總統向中國低頭。事實上，歐巴馬與同為民主黨的前總統柯林頓，對於防禦台灣的「保留態度」並無太大差異。只是柯當時景氣好，歐巴馬則面臨一九三○年代以來最嚴重的經濟衰退，歐在對台軍售議題上，惹不起中國的原因是「中國是美國最大債權國」。
美副總統拜登八月中才剛訪中國，重頭戲就是先解釋這一波的對台軍售案「不會過頭」。而F-16C/D戰機一直是中方對於美方對台軍售不滿且絕不可踩的紅線。多年來中共緊咬著一九八二年美中《八一七公報》中，美國逐步減少對台武器出售的承諾；而美方依恃的，則是當年因與台灣斷交的卡特總統所給的停損點｜｜《台灣關係法》。由於《台灣關係法》是國內法，因此協防台灣具法律效力。
問題是，台灣的外交國防決策體系對於「普羅美國民眾」、「國務院與國會」、「民主黨與共和黨」之間的齟齬與矛盾是否瞭解？
一般論述是，共和黨因反共立場與資本家的本質，對於台灣比較友善；民主黨因同情社會主義，歷史發展下對於中共比較不反感，也似乎常犧牲台灣利益。但也不是那麼絕對。例如共和黨總統尼克森、雷根與布希，或多或少都曾「出賣」過台灣；民主黨總統卡特，至少還願意簽署國會通過的《台灣關係法》。此外，很多民調顯示，相對於中國，普羅美國大眾比較親近台灣，不外乎因為我們是一個民主國家，台灣社會在很多面向上也循美式發展。
但美國人對台情結也很複雜。筆者在美國中部授課時，曾問過班上七十個美國學生，發現三分之二喜歡台灣社會多於大陸社會；但被問起若台灣被大陸襲擊，有多少人贊成美國出兵協防？這個時候願意大動干戈的同學已經掉到三成不到。
美國國會比國務院對台灣還要友善，許多在美遊說台灣利益的團體，由於叩門較易，長年把重心放在參眾議院，眾院尤其容易交朋友，只是多年來很多支持台灣的眾議員都極具爭議性。譬如前科羅拉多州的共和黨眾議員坦克雷多，由於具反共意識是支持台灣的頭號大將，但也由於仇黑情節竟主張恢復許多歧視黑人的制度，如識字測驗。
不管如何，台灣督促美國對台軍售的手腕要更精緻，不能只押共和黨，也要繼續擴大國會勢力範圍，挾國會以令國務院。九月十二日德州參議員考寧才起始《台灣空防現代法》草案，希望能將售台六十六架F-16C/D法制化。我們要告訴美國，售台F-16C/D給美國八十七億美元實質商機，提供兩萬三千個實質工作機會，也幫助到華府與四十四州經濟，復甦找台灣比求大陸更快。
（作者為東海大學政治系助理教授）
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