Controversial Contraceptives

<--

Preventivmedel en stridsfråga

Inför höstens USA-val ställs kvinnors rätt till fria preventivmedel mot den grundlagsskyddade religionsfriheten. Båda sidor vill ha strid och går på offensiven.

USA:s katolska biskopar fick ett kollektivt raseriutbrott när det nyligen blev känt att president Barack Obamas stora sjukvårdsreform innebär att p-piller och andra preventivmedel för kvinnor täcks av sjukförsäkringen.

Biskoparna hävdar att de tvingas gå emot sin egen tro eftersom den katolska kyrkan inte accepterar användandet av preventivmedel. Undantag görs visserligen i lagen för anställda i kyrkor och församlingar, men inte för andra religiösa institutioner, som katolska universitet, sjukhus och välgörenhetsorganisationer.

Republikanska politiker såg genast en öppning. USA:s katoliker utgör trots allt en fjärdedel av befolkningen och har traditionellt röstat övervägande demokratiskt. Republikaner som vill utmana Obama i presidentvalet – Mitt Romney, Rick Santorum, Newt Gingrich – har med en mun anklagat Obama för att driva ett krig mot religionen. USA:s religionsfrihet, en hörnsten i konstitutionen, är under hot.

Obama har backat, åtminstone litegrann. En kompromiss innebär att ansvaret för att preventivmedel görs tillgängliga kan skiftas från en arbetsgivare till ett försäkringsbolag. Opinionsmätningar visat att en majoritet av USA-väljarna tycker det är en bra ordning.

De gäller i lika hög grad de katolska väljarna. I åtminstone i denna fråga går inte biskoparna i takt med sin flock. Istället har de katolska ledarna fått stöd från bibeltrogna protestanter som inte har några teologiska invändningar mot preventivmedel.

Den kristna högern avser att inför valet utmåla Obama som religionsfrihetens fiende. I kongressen förbereds republikanska lagförslag med garantier för att ingen arbetsgivare ska behöva agera mot sin övertygelse när det gäller preventivmedel.

Valstrategerna runt Obama gör knappast någon hemlighet av att de välkomnar en konfrontation där presidenten kan försvara fria preventivmedel som en hälsofråga för kvinnor. De ser det nästan som ett öppet mål för att få kvinnliga väljare att rösta på Obama.

När republikanerna ändå blåser till strid är de också noga med att betona att de inte vill neka någon preventivmedel. De är enbart ute efter att skydda religionsutövningen. Även om inte alla ser motsättningen tror de att religionsfrihet väger tyngre än rätten till preventivmedel.