南韓首爾召開核安全峰會期間，五角大廈官員隨即透露，美國有意在亞太（與中東）地區部署導彈防禦體系。美官員這番言論，原意為防範北韓（和伊朗）的核武威脅，卻意外添增了中美關係的發展變數。
早在柯林頓總統時代，美國就開始計畫建構反導體系，以阻擋敵對國家的核武攻擊。小布希總統任內，美國曾試圖說服俄羅斯相信，北約在捷克與波蘭部署雷達預警及導彈防禦體系，為的只是防範伊朗的核武威脅，就如同今日美國為反擊北韓的導彈攻擊，而在阿拉斯加和舊金山部署類似的防衛系統。
美國在歐洲建構反導體系的意圖，至今仍受到莫斯科的質疑，北京自然也不會輕信美國建立新的反導體系，目標僅針對北韓。就現況而言，美國冠冕堂皇的言論並非毫無道理。北韓曾多次進行核武試爆，日前宣稱將進行的衛星發射計畫，在美國眼中就是最新一次的彈導試射，目的為確認其擁有核武運載能力。為此，日韓已派遣神盾級驅逐艦，並啟動導彈攔截系統，表示將追蹤北韓導彈軌道，並隨時進行攔截與摧毀。
北京對美國防官員說詞的回應，堪稱謹慎而理性。中國外交部除了強調「各國應從維護全球戰略穩定與增進各國戰略互信出發，慎重處理反導彈問題，並以政治和外交手段體現普遍性安全」，並未提出嚴正抗議，反倒是北京官媒的評論較為激烈，多認為美方此舉是「項莊武劍，意在沛公」。
北京官媒的看法，亦非沒有根據。以目前北韓的導彈技術遠不如日、韓及以色列來看，美國本土並無立即的安全威脅，北韓若真膽敢進犯美國及其東亞盟邦，無異於自尋死路。歐巴馬對歐洲建構中的反導體系都能暫緩腳步，卻提出在亞太部署新反導系統的倡議，難免讓人懷疑是假防範北韓之名，行防備中國軍事崛起之實。
根據美國五角大廈的構想，亞太反導防禦體系的範圍從日本、南韓，經台灣、菲律賓延伸至紐澳。這樣的戰略布局形同在中國門前建立了一道防火牆，能產生「封鎖中國在第一島鍊內」及「確保美國航母免於導彈攻擊」的雙重功效。
美國因為計畫在日韓澳境內部署導彈防禦系統，中國確實無法置喙，尤其反導彈體系重視防衛，且無攻擊意圖，美國意圖就算真想圍堵中國，北京也難以發揮阻擋力量。問題在於，中國會因此找到加強軍備的藉口，正如同俄羅斯已擬定2018年之前全面提升國防武力計畫，目的為制衡美國主導的北約導彈防禦體系。中國日後果真大幅度提升了戰略武器的質和量，甚至具有突破美國導彈防禦體系的能力，亞洲國家必然會出現惡性的軍備競賽，亞太國際關係亦將更趨複雜。
北京其實也無須過度憂慮，終究美國的戰略意圖只是透過國防官員試探各方反應，華府未完成所謂「兩個三邊對話」（美日澳及美日韓），甚至於美俄未尋求歐洲反導體系解決方案之前，亞太部署反導體系亦僅止於構思，短期內不致於被納入華府的戰略議程；換言之，今年美國總統選舉結果未底定前，該議題不可能明朗化。華府官員日前放出風聲，意在警示北韓，同時安定東亞盟邦之心。
鑒於美國大幅削減國防預算的結果，已經普遍引起東亞盟邦的憂慮和不安全感，美國即便已經宣示東亞領導地位的決心，但對部分亞太國家而言，「重返亞洲」的口惠遠不如部署反導體系，更具有「安撫人心」的作用。此時北京需要的是靜觀其變，謀定而後動。
The US is paranoid in the extreme, and they tend to project that paranoia onto everyone else.