Gay Marriage Is Changing the Landscape of the US Campaign

Published in Adevărul
(Romania) on 13 May 2012
by Eliza Frâncu (link to originallink to original)
Translated from by Adriana Ioţcov. Edited by Gillian Palmer  .
President Obama’s position in favor of gay marriage is changing the mechanics of the U.S. presidential campaign, including those related to campaign funds and turnout figures.

During the past week, gay marriage has been at the forefront of political and public debate across the ocean. A few days ago, U.S. President Barack Obama publicly acknowledged his support for gay marriage and stated that this way America would move forward. “I think same-sex couples should be able to get married”, said Obama. Yet he did not promise to adopt any specific measures in this sense if he was reelected. On the contrary, he declared that every state would make its own decision. Nevertheless, by merely publicly endorsing gay marriage, he made history.

There were signs from the very beginning that the Obama administration protected this minority: It stopped defending the Defense of Marriage Act in courts, it increased the civil rights of gay couples and it allowed open members of the gay community to serve in the U.S. armed forces. Even so, its position has never been this categorical.

Financial Calculations

It is not just about beliefs, but careful political and financial calculations as well. Financially, the campaign has already registered spectacular results: During the first 90 minutes after he made the statement, Obama raised donations amounting to $1 million. A few days later, at a fundraiser hosted at George Clooney’s mansion, where Obama talked once more about gay marriage, the campaign raked in another $15 million. After major banks stopped contributing to the reelection campaign, there was a need for new funding sources.

Political Unknowns

The fact is that one in six major contributors of the Democratic Party is gay, and the president’s reticence in adopting a clear position has been a reason for discontent for a long time. Now they have happily opened up their wallets.

For America, it seems natural for the first black president (who also comes from a mixed-race family — a type of union forbidden at that time in many U.S. states) to adopt a position in favor of a discriminated group. Politically, however, there are still many unknowns that are not related to political color. Age, opinion on religion and sexual minorities, as well as skin color, are instead the elements that determine whether certain categories of American citizens approve of Obama’s position and vote for him or not in the November presidential elections.

According to the Pew Research Center, the majority of gay marriage supporters are Americans younger than 30 (65 percent are in favor, 30 percent are against). The announcement, therefore, can attract young voters, according to The Guardian. A few days ago, the voters in North Carolina (a state Obama won in 2009) voted in favor of banning both gay marriages and civil unions. Another 29 U.S. states also have laws that include discriminatory clauses. Obama might also lose Florida, where the aging population has old-fashioned views on homosexuality.

His position might cost him a part of the votes of the African-American population. African-Americans and their churches oppose gay marriage more than other categories (only 39 percent are in favor, compared to 47 percent of white Americans). Obama runs the risk of inflaming the conservative base of Republican voters. There is now a clear line between the White House leader and Republican candidate Mitt Romney, who seems increasingly closer to the far right of American politics, notes The Guardian. “Marriage is between one man and one woman,” retorted the conservative Romney. The issue of homosexuality can also influence the large mass of voters who are yet undecided.

Obama did a great job anticipating the movement of this tectonic plate in American society. Surveys show that, if up to 2009 the number of gay marriage supporters rose by 1 percent a year, the growth has been 5 percent since 2010. Overall, 49 percent of Americans are in favor of this idea, while 40 percent are against it. Change can happen, but for now, it is still slow. This is, however, a risk that Obama has assumed.


Căsătoriile gay schimbă tabloul campaniei din SUA

Poziţia preşedintelui Obama în favoarea căsătoriilor homosexuale schimbă datele campaniei prezidenţiale din SUA – de la fondurile pentru campanie şi până la prezenţa la vot.

De o săptămână, dezbaterea despre căsătoriile dintre homosexuali ocupă în bună parte dezbaterea politică şi publică de peste Ocean. În urmă cu câteva zile, preşedintele SUA, Barack Obama, a declarat public că sprijină mariajele gay şi că în acest fel America va merge înainte. „Cuplurile de acelaşi sex ar trebui să se poată căsători", a declarat Obama. Nu a promis că va face vreun gest concret în această direcţie dacă va fi reales. Din contră, a indicat că fiecare stat în parte va decide. Însă simpla poziţie, de aprobare publică a căsătoriilor de acest fel, a făcut istorie.

Administraţia Obama a dat de la bun început semne că protejează această minoritate: a încetat să mai apere în tribunale Legea pentru Apărarea Căsătoriei, a înmulţit drepturile civile ale cuplurilor homosexuale, a permis membrilor declaraţi ai acestei comunităţi să facă parte din armata SUA. Dar nu a avut niciodată o poziţie atât de tranşantă.

Calcul financiar

Şi nu este vorba doar de convingeri, ci de un atent calcul politic şi financiar. În plan financiar, rezultatele sunt deja spectaculoase pentru campanie: în primele 90 de minute după declaraţiile lui Obama, s-au strâns donaţii de un milion de dolari. Apoi, la câteva zile după, la o strângere de fonduri organizată în locuinţa actorului George Clooney, unde Obama a vorbit din nou de mariajele gay, în cuferele de campanie au mai intrat 15 milioane de dolari. După ce marile bănci au încetat să contribuie la campania de realegere, se simţea nevoia unei surse noi de finanţare.

Necunoscute politice

Or, unul din şase contributori majori pentru tabăra democrată este homosexual, iar reticenţa preşedintelui de a adopta o poziţie clară i-a nemulţumit mult timp. Acum, aceştia şi-au deschis mulţumiţi portofelele.

Pentru America, pare natural ca primul preşedinte de culoare (şi provenit dintr-o familie mixtă - un tip de uniune interzisă la acea vreme în multe state americane) să ia poziţie în apărarea unui grup discriminat. Politic însă, rămân încă multe necunoscute, care nu ţin de culoarea politică. Vârsta, opinia despre religie şi minorităţile sexuale, dar şi culoarea pielii sunt în schimb elemente care determină anumite categorii de americani să aprobe poziţia lui Obama şi să îi acorde sau nu votul în noiembrie, la alegerile prezidenţiale.

Potrivit Centrului de Cercertare Pew, majoritatea celor care aprobă căsătoriile gay sunt americanii care au mai puţin de 30 de ani (65% din ei sunt pentru, 30% împotrivă). Aşa că anunţul îi poate aduce la vot pe tineri, notează „The Guardian". În urmă cu câteva zile, alegătorii din statul Carolina de Nord (stat câştigat de Obama în 2008) au votat pentru interzicerea căsătoriilor homosexuale, dar şi a uniunilor consensuale. Alte 29 de state americane, au de asemenea, legi ce cuprinde clauze discriminatorii. Obama ar putea pierde şi Florida, unde populaţia e îmbătrânită şi cu vederi de modă veche în privinţa homosexualităţii.

Poziţia ar putea să îl coste o parte din voturile populaţiei de culoare. Afro-americanii şi bisericile lor s-au opus mai mult decât alte categorii căsătoriilor de acest fel (doar 39% sunt pentru, faţă de 47% din americanii albi). Obama riscă şi să inflameze baza conservatoare a electoratului republican. Liderul de la Casa Albă a trasat însă acum o linie clară faţă de Mitt Romney (aspirantul la învestitura republicană), care pare tot mai aproape de extrema dreaptă a politicii americane, notează „Guardian". „Căsătoria ar trebui să fie doar între un bărbat şi o femeie", a contraatacat conservatorul Romney. Chestiunea homosexualităţii poate influenţa şi o mare masă de votanţi încă indecişi.

Obama a anticipat bine mişcarea acestei plăci tectonice în societatea americană. Studiile arată că, dacă până în 2009 numărul celor care erau în favoarea mariajelor gay creştea cu 1% pe an, din 2010, creşterea a fost de 5%. În ansamblu, 49% din americani sunt pentru această idee, în timp ce 40% se opun. Schimbarea se produce, dar încă este una lentă. Un risc pe care Obama şi l-a asumat.

"Cuplurile de acelaşi sex ar trebui să se poată căsători.''
Barack Obama preşedinte SUA
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Mauritius: The US-Israel-Iran Triangle: from Obliteration to Mediation

Austria: Trump, the Bulldozer of NATO

     

Australia: Donald Trump Is Not the Only Moving Part When It Comes to Global Trade

Palestine: Ceasefire Not Peace: How Netanyahu and AIPAC Outsourced Israel’s War to Trump

Indonesia: US-China: Tariff, Tension, and Truce

Topics

Canada: Canada Must Match the Tax Incentives in Trump’s ‘Big Beautiful Bill’

Germany: Big Tech Wants a Say in EU Law: More Might for the Mighty

Germany: Trump’s Disappointment Will Have No Adverse Consequences for Putin*

             

Spain: Global Aid without the US

Spain: Not a Good Time for Solidarity

India: Trump’s Tariffs Have Hit South Korea and Japan: India Has Been Wise in Charting a Cautious Path

Related Articles

Romania: Trump Hopes That All American Troops in Afghanistan and Iraq Will Be Repatriated by May

Romania: America’s Allies Might Miss Donald Trump

Romania: Sow the Wind and Reap the Whirlwind

Romania: Dispute between Trump and Macron Renders Trans-Atlantic Relationship Uncertain

Romania: A New Step to Hell: Donald Trump Unilaterally Denounces Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty