United States: The Day Jose Beat Joe

Published in La Nación
(Chile) on 22 May 2012
by Raúl Sohr (link to originallink to original)
Translated from by Marie Winnick. Edited by .

Edited by Audrey Agot

It had been predicted, and now the United States Census Bureau says that the moment has arrived: 50.4 percent of all babies born in the country are Latino, black, Asian or another minority. Calculations anticipate that by July 1, there will be 52 million Latinos (or Hispanics, as they are called in the U.S.) among the country’s 311 million inhabitants. This makes them the largest minority group, followed by the black population, who total 40.8 million people.

For quite some time in the United States, there have been more babies named Jose rather than Joe, which is the English equivalent of Jose. The late Samuel P. Huntington uses this statistic in his essay “The Clash of Civilizations” to illustrate the rapid growth of the Latino population in the United States. For Huntington, this growth is worrisome since “Mexican immigration poses challenges to our policies and to our identity in a way nothing else has in the past.” According to Huntington, this is because previous immigrants were inclined to adopt the United States’ national identity, but this is not true of the immigrants of today. In some cases, they are even hostile toward this national identity. Huntington advises that Washington should demand acceptance of the dominant culture on behalf of immigrants as a condition for granting citizenship. If not, Huntington predicts that “in the end, the United States of America will suffer the fate of Sparta, Rome and other human communities.” In other words, the US will fall victim to barbarians.

The rapid change in demographic trends is due to constant Latin immigration and high birth rates within their communities. However, in recent years, as a consequence of the financial crisis that began in 2008, the clandestine migration from the south has decreased significantly. (Before, a million people would migrate illegally every year.) It is estimated that 11.2 million undocumented people currently reside in the country. This workforce is important in a number of fields, since Latinos residing illegally represent 24 percent of agricultural workers, 17 percent in the cleaning services and 14 percent in construction.

Opinions are split regarding the impact of immigrants on the labor market. Some estimate that such workers supplement the local workforce by taking low-paying jobs that most people are not willing to perform. The unions have another interpretation. They argue that certain jobs are poorly paid because employers are finding people who are willing to work for less. As a result, they harm workers in the formal sector by lowering the expected level of pay.

For some Latin American countries, the closing of job opportunities in the United States would have an enormous impact. The consequences would affect economies from Mexico to Ecuador to the Caribbean. For Nicaragua, Haiti, El Salvador, the Dominican Republic and others, the main source of income is money sent from relatives who work in the country to the North.


Estados Unidos: el día en que José superó a Joe
Los cálculos anticipan que para el 1 de julio habrá 52 millones de latinos, o hispanos como se les llama en EEUU, entre los 311 millones de habitantes del país. Esto los convierte en la primera minoría seguido de los negros que suman con 40,8 millones de personas.
Estaba previsto y ahora la Oficina del Censo de Estados Unidos ha dicho que el momento llegó: 50,4% de todas las criaturas que nacen en el país son latinos, negros, asiáticos o de otros grupos que pertenecen a la categoría de minorías. Los cálculos anticipan que para el 1 de julio habrá 52 millones de latinos, o hispanos como se les llama en EEUU, entre los 311 millones de habitantes del país. Esto los convierte en la primera minoría seguido de los negros que suman con 40,8 millones de personas.
Desde hace ya bastante tiempo que en Estados Unidos nacen más niños que son llamados José que criaturas que reciben el nombre de Joe, el equivalente inglés de José. Ese fue el dato utilizado por Samuel P. Huntington, el fallecido autor del ensayo “El choque de las civilizaciones”, para graficar el rápido aumento de la población latina en Estados Unidos. Para Huntington esto era preocupante pues “la inmigración mexicana plantea un reto a nuestras políticas y nuestra identidad de una manera que ninguna otra cosa lo ha hecho en el pasado”. Ello porque, a su juicio, los inmigrantes anteriores estaban dispuestos a asumir una identidad estadounidense. En cambio los que inmigran hoy no lo están e incluso, en algunos casos, son hostiles a dicha identidad. Huntington advierte que Washington debe exigir la aceptación de la cultura dominante como condición para conceder la nacionalidad. De no hacerlo vaticina que: “Estados Unidos sufrirá el mismo destino de Esparta, Roma y otras comunidades”. Es decir, sucumbirán a los barbaros.
El acelerado cambio en las tendencias demográficas responde a la continua inmigración latina y sus altas tasas de natalidad. Aunque en los últimos años, a consecuencia de la crisis financiera que comenzó en 2008, ha bajado en forma significativa el flujo migratorio clandestino proveniente del sur, que solía alcanzar al millón de personas anuales. Se estima que en la actualidad en el país residen unos 11,2 millones de personas indocumentadas. Esta fuerza de trabajo es importante en una serie de campos pues los latinos que residen ilegalmente en el país representan 24% de los trabajadores agrícolas, 17% en los servicios de limpieza y 14% en la construcción.
Sobre el impacto de los inmigrantes en el mercado laboral las opiniones están divididas. Algunos estiman que estos trabajadores suplen la mano de obra local que no está dispuesta a ejecutar ciertos trabajos por estar mal remunerados. Los sindicatos tienen otra lectura. Dicen que, precisamente, ciertas labores están mal rentadas porque los empleadores encuentran a personas dispuestas a trabajar por menos. Al hacerlo perjudican a los trabajadores del sector formal bajando el nivel de las pagas.
Para algunos países latinoamericanos el cierre de las fuentes de empleo en Estados Unidos tendría un impacto enorme. Las consecuencias remecerían las economías desde México a Ecuador y a las del Caribe. Para Nicaragua, Haití, El Salvador, República Dominicana y otros, la mayor fuente de ingresos son las remesas de dinero que envían sus familiares que trabajan en el país del Norte.
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