Romney Fails the Character Test

Published in Frankfurter Rundschau
(Germany) on 17 September 2012
by Daniel Haufler (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Gillian Palmer.
Romney has finally lost the election. That's one point on which famous satirist Bill Maher and several political observers agree. Romney's reaction to the attacks in Cairo and Benghazi that resulted in the deaths of the U.S. ambassador to Libya along with several staff members showed beyond doubt that in such crisis situations, Romney was in over his head. Maher's assessment was taken completely seriously, even making it into the headlines of the noted political publication Politico.

Instead of staying silent as all other presidential candidates have done in similar situations — Ronald Reagan, for example, only asked the nation to pray for those killed in Jimmy Carter's abortive attempt to rescue the hostages in Iran in 1979 — Romney went on the attack. Instead of issuing a statesman-like response to the attacks in Cairo and Benghazi, Romney immediately attacked Obama's reaction, saying he was apologizing for American values instead of condemning the perpetrators.

It was an obvious attempt by Romney to convince his followers of his superior moral strength and patriotism.

Missing the Mark

There's something wrong with Romney's position here, as has been repeatedly pointed out by a large segment of the American media, including even the conservative Wall Street Journal. Obama's “apology” wasn't an apology; furthermore, it didn't come from the White House at all. It was a statement issued by the embassy in Cairo.

Additionally, it wasn't a reaction to the attacks but an attempt to explain America's official position on the anti-Muslim film and had been released several hours before the attacks had even taken place. Secretary of State Hillary Clinton and President Obama both sharply criticized the rioting and refuted Romney's statement.

If Romney Had Been President...

Meanwhile, it is increasingly clear that the demonstrations in Cairo were carried out by radical Muslims protesting Islam's treatment by the U.S., while the attacks in Benghazi were in all likelihood part of a targeted terrorist attack planned and carried out by groups linked to al-Qaida.

So Bill Maher was right: Anyone who issues stupid statements, engages in polemics and talks irresponsible nonsense as Romney did, only brings discredit upon himself. One blogger summed it up neatly, saying that Romney's campaign to get Obama reelected was making great strides forward.

Neither the criticism nor the facts have moved Romney to retreat from his position. On the contrary, he has allowed his campaign team to talk him into continuing as usual. Richard Williamson, one of his top advisors, even told the Washington Post two days after the attacks that things would have been a lot different had Romney been president. “For the first time since Jimmy Carter, we’ve had an American ambassador assassinated.” Williamson added, “In Egypt and Libya and Yemen, again demonstrations — the respect for America has gone down, there’s not a sense of American resolve and we can’t even protect sovereign American property.” The implication was that had Romney been president, the rioters would never have dared to storm the embassy.
The respect, if that's the criterion, had obviously been absent for a long time before the attacks ever happened. In contrast to Romney's propaganda, President Obama has spoken softly and carried a big stick; he has sent U.S. troops into foreign countries in order to protect American lives — not necessarily a positive action since it can be viewed as military provocation. Obama certainly has not hesitated to act decisively as commander in chief.

Republicans have been completely different. They didn't just recently become so presumptive as to make ridiculous statements; from day one they have shown the president little or no respect. They actually continue to maintain that he has no right to be president, saying he's not even an American and accusing him of secretly being a Muslim — and, most recently, of being a homosexual. Republicans in Kansas even recently tried to get his name excluded from election ballots.

Romney is silent in the face of such disrespectful behavior. Four years ago, when John McCain was running for the presidency, he reacted completely differently, telling one critic that Obama was an honorable American. McCain wanted nothing to do with the crude speculations of his party's far right wing. He passed the character test for candidates with flying colors, while Romney has already received several failing grades in that respect.

Meanwhile, Romney made yet another faux pas in characterizing Obama voters as “victims.” Romney told an audience of wealthy contributors that nearly half of all Americans saw themselves as victims who had a right to be financially supported by the government. He claimed his role as a candidate for the presidency was not to worry about those people. These comments were captured on video and later made public by a U.S. magazine.

Romney claimed, “There are 47 percent of the people who will vote for the president no matter what. All right, there are 47 percent who are with him, who are dependent upon government, who believe that they are victims, who believe the government has a responsibility to care for them, who believe that they are entitled to health care, to food, to housing, to you-name-it. That that’s an entitlement. And the government should give it to them. And they will vote for this president no matter what…” He continued by saying, “I’ll never convince them they should take personal responsibility and care for their lives. What I have to convince the 5 to 10 percent in the center that are independents that are thoughtful, that look at voting one way or the other depending upon in some cases emotion, whether they like the guy or not.”

At a hastily organized press conference Monday evening, Romney admitted his comments weren't elegantly formulated and that he was speaking off the cuff. He said the entire video clip should be shown on the Internet, not just excerpts. He didn't apologize for his remarks but sought to clarify them, saying he wanted to help all Americans and that Obama naturally would appeal to those who paid no taxes. He, on the other hand, wanted to lower taxes for everyone, especially the middle class. After the video went public, the number of tweets using the hashtag #RomneyEncore increased tremendously.


Romney fällt durch beim Charaktertest
Von Daniel Haufler


Im US-Wahlkampf verhält sich der US-Republikaner Mitt Romney immer wieder ungeschickt. Seinem Gegner Obama verweigert er den nötigen Respekt - und stößt mit einer Äußerung fast die Hälfte der Amerikaner vor den Kopf.


Jetzt hat Mitt Romney die Wahl endgültig verloren. Da ist sich der bekannte Satiriker Bill Maher mit einigen anderen politischen Beobachtern einig. Romneys Reaktion auf die Anschläge in Kairo und Bengasi, bei denen der US-Botschafter in Libyen und drei Mitarbeiter getötet wurden, habe vor Augen geführt, dass er von solch einer krisenhaften Situation überfordert sei. Mahers Einschätzung wird durchaus ernst genommen und schafft es sogar in die Schlagzeilen des wichtigen Politik-Portals Politico.

Statt sich zurückzuhalten wie alle bisherigen Präsidentschaftskandidaten in ähnlichen Situationen – Ronald Reagan etwa rief 1979 lediglich zum Gebet für die Opfer auf, als die von Präsident Jimmy Carter angeordnete Geiselbefreiung in Iran kläglich gescheitert war. Statt also staatsmännisch zu agieren, veröffentlichte Romney sofort eine Erklärung, die Barack Obamas Reaktion auf die Anschläge als „schändlich“ anprangerte, weil er sich für sich angeblich für amerikanische Werte entschuldigt habe, statt empört die Attacke zu verdammen.

Offenbar hofft der Kandidat damit die eigenen Klientel von seiner moralischen Stärke und seinem großen Patriotismus zu überzeugen.

Daneben getappt

An dieser Stellungnahme Romneys stimmt nur so ziemlich alles nicht, wie zahlreiche Medien, selbst das konservative Wall Street Journal, festgestellt haben. Die Entschuldigung war keine und schon gar nicht von der Obama-Regierung, sondern eine Mitteilung der Botschaft in Kairo.

Es ist auch keine Reaktion auf die Anschläge gewesen, sondern Stunden zuvor ein Versuch, aufgeregten Muslimen zu verdeutlichen, dass die USA mit dem islamfeindlichen Film, der die ganze Aufregung ausgelöst hatte, nichts zu tun hat. Außenministerin Clinton und Obama haben sich von dieser Mitteilung distanziert und die Anschläge scharf verurteilt.

Wäre Romney Präsident gewesen ...

Zudem wird immer deutlicher: Während es sich in Kairo wirklich um eine Demonstration von radikalen Muslimen gegen Amerika handelte, war der Angriff in Bengasi wahrscheinlich ein gezielter Terroranschlag, für den eine mit All Kaida verbandelte Gruppe verantwortlich ist.
Bill Maher hat also Recht: Wer ohne Kenntnis der Fakten so ein unfassbar dummes, polemisches und unverantwortliches Zeug redet wie Romney, der diskreditiert sich selbst. Ein Blogger schrieb sehr hübsch ironisch, dass Romneys Kampagne für Obama wirklich Fortschritte mache.

Weder die Kritik noch die Fakten haben Romney dazu veranlasst, von seiner Position abzurücken! Ja, er hat sie sogar von seinem Wahlkampfteam noch zuspitzen lassen. Einer seiner Topberater, Richard Williamson, sagte der Washington Post zwei Tage nach den Anschlägen tatsächlich, dass die Lage sicher eine andere wäre, wenn Romney als Präsident amtieren würde. „Zum ersten Mal seit Jimmy Carter ist ein amerikanischer Botschafter getötet worden. In Ägypten, Libyen und Jemen, wo wieder demonstriert wird, ist der Respekt vor Amerika verloren gegangen. Man erkennt die amerikanische Entschlossenheit nicht, und wir können nicht mal unser amerikanisches Eigentum verteidigen.“ Wäre Romney Präsident gewesen, hätten sich die Gegner wohl nicht getraut, die Botschaften zu stürmen.

Offenbar mangelt es schon länger an Respekt – sollte das ein Kriterium sein. Im Gegensatz zu der Romneyschen Propaganda hat Präsident Obama wenig geredet und Militär entsandt, um die Amerikaner in den betroffenen Ländern zu schützen (was womöglich nicht wirklich schlau ist, weil es provozierend wirkt) und sich als oberster Befehlshaber keine Blöße gegeben.

Radikal gegen Obama

Ganz anders die Republikaner. Sie versteigen sich nicht nur in diesem Fall zu absurden Aussagen. Sie erweisen dem Präsidenten seit Beginn seiner Amtszeit keinen Respekt. Vielmehr bestreiten sie ihm bis heute das Recht, überhaupt Präsident zu sein – da er gar kein Amerikaner sei –, erklären ihn zum geheimen Muslim oder, neuerdings, geheimen Homosexuellen. Gerade erst haben die Republikaner in Kansas allen Ernstes versucht, Obama vom Wahlzettel streichen zu lassen.

Romney schweigt zu diesem respektlosen Treiben. John McCain hat das vor vier Jahren nicht getan, als er für die Präsidentschaft kandidierte, sondern klipp und klar erklärt, dass Obama ein ehrbarer Amerikaner ist. McCain wollte nichts mit den kruden Spekulationen seiner rechten Parteikollegen zu tun haben. Er hat den Charaktertest für Präsidentschaftskandidaten bestanden. Mitt Romney ist bei ihm schon mehrfach durchgefallen.

Romney hält 47 Prozent für verloren

Unterdessen macht ein weiterer Fauxpas von Romney die Runde: Die Wähler von US-Präsident Barack Obama bezeichnete er als Opfer. Romney sagte vor wohlhabenden Spendern, fast die Hälfte aller Amerikaner glaubten, sie seien Opfer und hätten Anspruch auf finanzielle Unterstützung. Als Kandidat für das Weiße Haus sei es seine Aufgabe, „mir über diese Leute keine Sorgen zu machen“. Die Kommentare sind in einem Video enthalten, das von einem US-Magazin entdeckt wurde.

„47 Prozent der Menschen werden für den Präsidenten stimmen, egal was passiert“, sagte Romney in dem Video. „47 Prozent sind auf seiner Seite, sind abhängig von der Regierung, glauben, dass sie Opfer sind, dass die Regierung verpflichtet ist, sich um sie zu kümmern, dass sie Anspruch haben auf eine Gesundheitsfürsorge, auf Lebensmittel, Wohnung, was auch immer.“ Er könne sich über die Leute keine Gedanken machen. „Ich werde sie nie überzeugen, dass sie Verantwortung übernehmen und sich um ihr eigenes Leben kümmern müssen.“

Auf einer rasch einberufenen Pressekonferenz am Montagabend räumte Romney ein, seine Kommentare seien nicht elegant formuliert gewesen. Er habe aus dem Stegreif gesprochen. Romney forderte, das vollständige Video müsse im Internet gezeigt werden und nicht nur Ausschnitte. Er entschuldigte sich nicht, bemühte sich aber um eine Klarstellung. „Natürlich will ich allen Amerikanern helfen“, erklärte er. Seine Botschaft sei, dass die Einstellung des Präsidenten attraktiv sei für Menschen, die keine Steuern zahlten. Er dagegen wolle Steuern senken und erreiche damit eher die Mittelklasse. Auf der Mikroblogging-Plattform Twitter wächst die Zahl der Postings mit dem Hashtag #RomneyEncore nach dem Vorfall rasant an.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Nigeria: The Global Fallout of Trump’s Travel Bans

Spain: A NATO Tailor-Made for Trump

OPD 26th June 2025, edited by Michelle Bisson Proofer: See...

Germany: NATO Secretary-General Showers Trump with Praise: Seems Rutte Wanted To Keep the Emperor Happy

Indonesia: US-China: Tariff, Tension, and Truce

Mauritius: The US-Israel-Iran Triangle: from Obliteration to Mediation

Topics

Australia: Donald Trump Is Not the Only Moving Part When It Comes to Global Trade

Ireland: As Genocide Proceeds, Netanyahu Is Yet Again Being Feted in Washington

Canada: Canada’s Retaliatory Tariffs Hurt Canadians

Spain: A NATO Tailor-Made for Trump

OPD 26th June 2025, edited by Michelle Bisson Proofer: See...

Germany: Trump’s Words and Putin’s Calculus

Palestine: Ceasefire Not Peace: How Netanyahu and AIPAC Outsourced Israel’s War To Trump

Mauritius: The US-Israel-Iran Triangle: from Obliteration to Mediation

Related Articles

Germany: Can Donald Trump Be Convinced To Remain Engaged in Europe?

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Germany: Horror Show in Oval Office at Meeting of Merz and Trump

Germany: Trump’s Tariff Policy: ‘Dealmaker’ under Pressure

Germany: Trump for the Charlemagne Prize!