The First Openly Lesbian Senator Elected in the United States

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La 1re sénatrice ouvertement lesbienne élue aux États-Unis

Mardi, la démocrate Tammy Baldwin, déjà membre de la Chambre des représentants, a été élue dans l’État du Wisconsin face au républicain Tommy Thompson.

À 50 ans, Tammy Baldwin a réussi une prouesse en devenant la première sénatrice ouvertement homosexuelle. L’élue progressiste du Wisconsin a su s’imposer, dans cet État pivot de l’élection présidentielle américaine, face à un républicain, ex-gouverneur de cet État de 1987 à 2001. Elle avait déjà exercé un mandat législatif en étant membre de la Chambre des représentants de 1999 à 2012, où elle avait déjà été la première lesbienne assumée à occuper ce poste.

Née le 11 février 1962 dans le Wisconsin qu’elle représente aujourd’hui au Congrès, Tammy Baldwin y a fait toutes ses études et sa carrière politique. Après l’obtention d’un doctorat, elle exerce comme avocate de 1989 à 1992. Elle commence ensuite une carrière politique avec des fonctions électives dans le comté de Dane en 1986. Une première candidature durant laquelle elle assume publiquement son orientation sexuelle, en déclarant ne pas vouloir faire de choix entre sa vie privée et sa carrière professionnelle. Elle n’a alors que 24 ans.

Très jeune, Tammy Baldwin se nourrit de livres et de films qui l’aident à être fière de son identité. Elle concède avoir regardé une dizaine de fois le film Before Stonewall (sur la répression policière contre les homosexuels au bar le Stonewall à New York) ainsi que le film The Life & Times of Harvey Milk (sur la vie du premier conseiller municipal gay de San Francisco). En couple pendant quinze ans, elle s’est séparée de sa partenaire Lauren Azar, membre de la commission de la fonction publique du Wisconsin, en 2010.

Défendre avant tout les classes moyennes

Mardi, les électeurs du Wisconsin n’ont pas élu une lesbienne mais une démocrate ultralibérale. Tammy Baldwin a préféré ne pas axer sa campagne électorale pour le Séna,t sur la reconnaissance des droits homosexuels. D’après le New York Times , les associations gays se sont faites étonnamment discrètes sur leur soutien public. Pour éviter toute polémique, elles ont préféré se tenir à l’écart de sa candidature. Il n’y a pas eu de galas géants organisés pour des collectes de fonds ni de soutiens de célébrités gays. La candidate démocrate a seulement bénéficié de dons financiers des associations LGBT pour assurer la diffusion de ses spots publicitaires.

Pour gagner, Tammy Baldwin s’est essentiellement centrée sur l’économie et la santé. Elle a fait de la protection de la classe moyenne une priorité. Elle a défendu des positions fortes et controversées notamment «la règle Buffet», un impôt pour les classes les plus aisées, ainsi que la réforme du système de santé d’Obama, dont elle a aidé à rédiger une partie du texte. Un point non négligeable de son programme puisqu’elle était confrontée à Tommy Thompson, ancien secrétaire à la Santé du gouvernement Bush de 2001 à 2005.

Opposée à la guerre en Irak, elle s’était également fait remarquer en prônant un retrait des troupes d’Afghanistan, expliquant que «les milliards du pays peuvent mieux servir à réduire la dette fédérale et la réduction des impôts pour les familles et les petites entreprises» plutôt qu’à faire la guerre.

Une victoire pour la communauté gay

À plusieurs niveaux, il s’agit d’une véritable victoire pour les homosexuels américains, qui comptent déjà trois députés démocrates à la Chambre des représentants. Tammy Baldwin devient un symbole dans un État qui ne reconnaît pas le mariage entre deux personnes de même sexe. En 2006, le Wisconsin a modifié sa Constitution pour préciser qu’un mariage a lieu entre deux personnes de sexe opposé, refusant ainsi toute reconnaissance d’unions entre deux personnes homosexuelles. La sénatrice tout juste élue devrait laisser son siège de la Chambre des représentants au démocrate Mark Pocan, également ouvertement homosexuel.

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